Боевые машины мира, 2014 № 21 «Чифтен» Мк 5

Вне зависимости от вида боевых действий – наступления или обороны – ключевая роль в них отводилась полкам, вооруженным танками «Чифтен». Остальные же части бронетанковой дивизии должны были обеспечивать их действия.

На полях сражений Первой мировой войны первыми появились тяжелые танки, а вслед за ними – средние и легкие. Именно легкие французские танки FT17 оказались наиболее приспособленными для сопровождения пехоты и кавалерии в глубине расположения противника, после прорыва полосы его обороны.

Французский полковник Ж. Этьенн и британский майор Дж. Мартель мечтали о «роях бронированных застрельщиков» – легких и дешевых бронированных машинах с экипажем из одного или двух человек. Такие сверхмалые машины назывались «танкетками» – французское уменьшительное от английского слова tank – «танк». Уже после окончания войны идея строительства и боевого применения танкеток была развита английским военным теоретиком Дж. Фуллером. В середине 1920-х годов начался танкетный бум.

Благодаря дешевизне и относительной простоте конструкции легкие танки выпускались в значительно больших количествах, чем остальные. Видимо последнее обстоятельство, а также то, что легкие машины с экипажем всего из двух человек оказались на поле боя едва ли не эффективнее тяжелых, подтолкнуло военных к мысли «одеть» броней каждого пехотинца.

Первую танкетку построил в 1924 году майор Дж. Мартель. При изготовлении машины он использовал автомобильные детали и узлы, а сборка шла в его собственном гараже. Спустя год он продемонстрировал представителям военного министерства свою машину. Танкетка Мартеля имела полугусеничный движитель с расположенными за кормой управляемыми колесами. По сути, ее шасси представляло собой развернутый задом наперед полугусеничный автомобиль. Толщина броневых листов ящикообразного корпуса составляла 8-10 мм. Вооружение состояло из одного пулемета калибра 7,7 мм, а экипаж – из одного человека. Двигатель мощностью всего 16 л. с. разгонял машину массой 2,5 т до максимальной скорости 24 км/ч и позволял преодолевать значительные подъемы.

Машина понравилась военным, и автомобильные фирмы «Моррис» и «Кросслей» получили заказы на ее доработку и выпуск небольшой партии. Обе фирмы в 1926-1927 годах изготовили и испытали восемь танкеток «Моррис-Мартель» и «Кросслей-Мартель», практически аналогичных по конструкции и размерам, но отличавшихся по внешнему виду, массе и числу членов экипажа. Машины «Моррис-Мартель» имели экипаж из двух человек, а танкетки фирмы «Кросслей» – из одного. Все танкетки поступили в 3-й батальон королевского танкового корпуса, входивший в состав «экспериментальных механизированных сил» (Experimental Mechanised Force).

Танкетка «Кросслей- Мартель».

Одновременно с Мартелем над созданием танкеток работали инженер Джон Карден и его партнер Вивиан Лойд. В мастерской, принадлежавшей Кардену, в 1915 году они построили первый образец – одноместную танкетку «Карден-Лойд» Мк I. Это была гусеничная машина массой 2,6 т. Фордовский двигатель мощностью 22,5 л. с. обеспечивал ей неплохую подвижность. Вооружение (7,7-мм) устанавливалось за коробчатым поворотным щитом. Движитель гусеничный. Однако уже второй вариант танкетки, будучи подобным Mk I, имел колесно-гусеничный движитель с двумя колесами автомобильного типа по бортам машины и маленьким управляемым колесом в корме. При переходе на колесный ход гусеничный движитель вывешивался. Привод на колеса осуществлялся с помощью цепной передачи, ведущая звездочка которой размещалась на оси ведущего колеса гусеничного движителя.

Танкетка «Моррис- Мартель».

Танкетка «Карден-Лойд» Mk III имела принципиально другую конструкцию с приземистым корпусом коробчатой формы. Боевое отделение было открыто сверху и сзади. Два члена экипажа размещались рядом друг с другом. Механик- водитель располагался слева, а пулеметчик – справа. Перед ним в вертикальной стенке боевого отделения был установлен 7,7-мм пулемет «Льюис» воздушного охлаждения. Совершенно очевидно, что эта машина имела преимущества над одноместными танкетками, однако следующий вариант (Mk IV) вновь разработали одноместным. В целом его конструкция была аналогичной танкетке Mk II, но превосходила ее по надежности и управляемости. Как наиболее совершенную из одноместных модификаций, танкетку Mk IV изготовили в восьми экземплярах, которые в 1927 году поступили в «экспериментальные механизированные силы». Следует отметить, что появление колесно-гусеничных вариантов танкеток было связано со стремлением сберечь крайне ограниченный ресурс гусениц при совершении маршей.