Коллектив авторов - 100 великих городов мира

В июле 2003 г. в Ашгабате названия всех улиц, кроме девяти основных магистралей, были заменены порядковыми номерами. Центральная Дворцовая площадь обозначена числом 2000, что символизирует новую эпоху в истории туркменского народа, начало «золотого века».

В городе прокладываются новые дороги, растут жилые комфортабельные дома, открываются новые административные и культурно-просветительные учреждения. Ашгабат называют сейчас жемчужиной Востока.

Город Багдад – легендарная столица Ирака – расположен в Месопотамии на берегу реки Тигр близ устья реки Дияла, на перекрестке путей, соединяющих страны Средиземноморья, Центральной и Южной Азии. Его название происходит от древнеперсидских слов «бага» – Бог и «дад» – дать, то есть «Божий дар». Багдад – научный и культурный центр Ирака. Здесь находятся Академия наук, университет, публичная библиотека, Иракское информационное агентство, Иракский музей древностей, музеи современного искусства и др. Это один из самых крупных городов Ближнего Востока: в нем проживает более 9 млн человек.

Неандертальцы обитали на территории современного Ирака еще в период среднего палеолита.

Город был основан в 762 г. как столица халифата Аббасидов халифом аль-Мансуром в районе наибольшего сближения Тигра с Евфратом, на перекрестке торговых путей, связывавших Ближний Восток и Переднюю Азию. После захвата власти в Арабском халифате Аббасиды решили перенести столицу из Дамаска на восток. На этом месте, по археологическим данным, еще с XIX в. до н. э. существовало поселение. Город получил официальное название Мадинат-ас-Салям («город мира»), нередко его называли также Мадинат-ал-Мудаввара («круглый город»), поскольку имел форму правильного круга. Багдад был обнесен тремя стенами, высота внешней стены составляла 18 м, над ней возвышались трехметровые башни. В город вели четверо ворот: из Куфы, Басры, Хорасана и Дамаска. В центре располагались дворец халифа Баб аз-Захаб и главная мечеть Джами аль-Мансур. Багдаду довольно быстро стало тесно в границах крепости, и уже в 773 г. халиф выстроил за стенами города на берегу Тигра новую резиденцию – дворец аль-Хульд.

По свидетельству древнегреческого историка Геродота, во время похода на Вавилон в 539 г. до н. э. персидский царь Кир II Великий приказал на время остановить наступление и с помощью сооружения каналов «наказать», то есть стереть с лица земли, реку Диялу, в которой утонула его священная белая лошадь.

Следующие 70 лет были временем наибольшего расцвета Багдада, и к Х в. город превратился в крупнейший центр ремесла и торговли, средоточие арабской культуры. Багдад тянулся по берегам Тигра на 7–8 км, а его население достигало 1,5 млн. С распадом халифата Аббасидов город постепенно утратил политическое значение, но остался научным и культурным центром арабского мира.

В 1258 г. Багдад был завоеван и разграблен монголами под предводительством Хулагу-хана и до 1339 г. входил в состав государства Хулагуидов как столица одной из провинций. В конце XIV, а затем в начале XV в. Багдад захватывали войска Тамерлана, в результате чего многие городские постройки были уничтожены, а ценности разграблены. Во время второго взятия Багдада население подверглось истреблению, воины Тимура воздвигли на развалинах пирамиду из 90 тыс. черепов. Затем городом поочередно владели туркмены, персы, турки, вновь персы. С 1638 по 1917 г. Багдад входил в состав Османской империи.

В 1917 г. в город вторглись войска Великобритании и оккупировали его территорию. В 1920 г. англичане, добившись экономического господства в Ираке, объявили Багдад административным центром подмандатной территории, а в 1921 г., после признания суверенитета государства, Багдад стал столицей Королевства Ирак. Революционные события, развернувшиеся в Ираке в середине 1950-х гг., привели к упразднению монархической власти Хашимитов и образованию в июле 1958 г. независимой Иракской Республики, столицей которой был провозглашён Багдад.

Взятие города американскими войсками в апреле 2003 г. с целью свержения режима Саддама Хуссейна нанесло большой ущерб культурным и историческим памятникам. Особенно пострадали музеи. В настоящий момент в Багдаде почти ежедневно происходят теракты, устраиваемые повстанцами.

На протяжении двенадцати веков город рос и развивался, в основном, стихийно и без плана. От Круглого города, спланированного аль-Мансуром, не осталось и следа, наиболее древние постройки датируются концом эпохи халифата. Это так называемый Аббасидский дворец, мавзолей Зубайды, ансамбль медресе Мустансирия, минарет мечети аль-Хаффафин, минарет Сук аль-Газаль, караван-сарай хан Марджан, ворота Баб аль-Вастани (ныне Музей оружия), мавзолей Мусы аль-Кадима (так называемая Золотая мечеть) и другие. Здесь много крытых старинных базаров со сводчатыми перекрытиями с редкими четырехугольными отверстиями для того, чтобы проникал солнечный свет.