Коллектив авторов - 100 великих городов мира

Начинался город от высокого насыпного холма, увенчанного земляным валом крепости. Перед холмом оставили обширную эспланаду. На ней проводили парады и смотры, молебствия и ежедневный развод караулов. Вблизи этой центральной площади располагались здания административных и военных учреждений, дома офицеров и чиновников.

Возле станции разместилось управление железной дороги и протянулись жилые кварталы железнодорожных служащих и рабочих. К западу же от крепости обосновались русские переселенцы. Вскоре в городе во множестве и в тесноте расположились русские и армянские, хивинские и азербайджанские, текинские и украинские мастерские, магазины, лабазы, караван-сараи и базары.

При этом с самого начала город отличала на редкость четкая структура. Естественным центром стала его крепостная часть. От центральной эспланады, которая так и осталась главной площадью, улицы пробивались, как лучи, радиально на юг, юго-запад и запад, а в северной широкой полосе они шли параллельно друг другу и железнодорожному полотну. Улицы прокладывались преимущественно прямо и пересекались под прямым углом.

Дома военной и чиновной знати, богатых заводчиков и финансистов строились в основном из обожженного кирпича. Между крепостью и вокзалом был разбит лучший в городе сад Офицерского собрания, а на улицах высажены деревья. Весь остальной город составляли дома из сырцового кирпича с плоской земляной крышей. Дома ежегодно белили, и под ярким солнцем они резко выделялись на фоне гор и холмов. Во многих дворах копали хаузы (водоемы) и колодцы, но они были маловодны и загрязнены сточными водами.

Сенатор и гофмейстер граф К. К. Пален, который в 1908 г. проводил сенаторскую ревизию Туркестанского края, отмечал в отчете: «… главный недостаток – отсутствие достаточного количества воды… В городе нет канализации, водопровода, удовлетворительного освещения, гигиенично оборудованных базаров и скотобойни».

С 1918 г. Асхабад являлся административным центром Туркменской области Туркестанской АССР, а в феврале 1925 г. город, в то время уже Полторацк (переименован в честь активного участника революционных событий 1917 г. в Туркестане Павла Полторацкого) получил официальный статус столицы Туркменской ССР.

В апреле 1927 г. второй съезд Советов Туркменской ССР возвратил городу историческое название – Ашхабад. Вторую букву в нем изменили, чтобы, как считалось, приблизить звучание слова к туркменскому произношению. С 1992 г., после провозглашения Туркменистаном в 1991 г. независимости, город официально называется Ашгабат, так как именно эта форма, по мнению современных ученых, соответствует оригинальному туркменскому названию.

Название города Ашгабат произошло от персидского слова «эшг», что означает любовь, и «абат» – населенный, благоустроенный.

По переписи 1939 г., в городе уже жило более 126 тыс. человек. Город развивался, не меняя планировки, внутри своей старой структуры. Но в ночь на 6 октября 1948 г. страшное землетрясение (сила его в эпицентре составила 9–10 баллов) практически уничтожило Ашгабат. По разным оценкам, погибло от половины до двух третьих населения. Город пришлось строить заново. Сносились даже частично уцелевшие дома, требовавшие капитального ремонта. Асфальт, древесные насаждения, городские коммуникации, как правило, сохранились, поэтому строительство решили вести по старой планировочной схеме. В современном Ашгабате улицы более прямые и широкие, чем были раньше, площади оформлены в единых ансамблях, и везде десятки гектаров отведены под бульвары, скверы, сады, парки, цветники.

Большую роль в развитии Ашгабата сыграл Каракумский канал, который в 1962 г. был доведен до города, и это решило проблему хронической нехватки воды.

Несколько раз Ашгабат попадал в Книгу рекордов Гиннесса. Во-первых, как город с самым большим количеством зданий, отделанных белоснежным мрамором. Действительно, таких зданий в Ашгабате – 543, а общая площадь мраморного покрытия достигает 4,5 млн м²! Во-вторых, в городе установлен самый высокий в мире флагшток (133 м). В-третьих, здесь находится самое большое колесо обозрения. В-четвертых, здесь построен самый большой фонтанный комплекс «Огузхан и сыновья», где общая площадь фонтанов составляет 15 га! И наконец, самое большое архитектурное изображение звезды («Звезда Огузхана» на туркменской телебашне) также вошло в Книгу рекордов.

В залах Национального музея Туркменистана представлены ценнейшие археологические находки, свидетельствующие о древней истории государства. А Музей ковра считается единственным в мире. Здесь собраны несколько сотен лучших образцов ковров всех времен, самый старый из которых относится к XVII в. Тут же находится и самый большой ковер в мире, площадь которого составляет почти 400 м², а вес – более тонны (он тоже включен в Книгу рекордов Гиннесса).