Стефан Стефанов - Краткая энциклопедия печатных технологий

Широкой автоматизации допечатных процессов способствовало развитие электроники, телевидения и вычислительной техники. Электронное репродуцирование сменило трудоемкий, затратный и менее стабильный фотомеханический способ. Эффективное применение сегодня вновь находят альтернативные технологии изготовления фотоформ – технологии прямого изготовления печатных форм в системах типа компьютер – печатная форма (CtP, computer to pate). Системы CtP в ряде случаев агрегатируются в печатные машины с автоматической установкой и съемом форм. «Цифровые» печатные машины DI (точнее, печатные машины с цифровым управлением, включая изготовление печатных форм и подготовку печатной машины к печати), сопоставимы по производительности и по другим параметрам с классом традиционных печатных машин.

Своим появлением печатные машины DI завершили революцию полиграфических технологий второй половины ХХ века. Наступила эра цифровых печатных технологий. Причем диалектика развития оказалась такова, что печатные машины, работающие с использованием цифровых печатных технологий, выступают в концептуально новом качестве, выполняя скорее роль периферийного устройства информационной компьютерной сети, чем привычного печатного станка (машины).

Однако вернемся к истории. Итак, технологии высокой печати дали начало высокого способа печати и доминировали вплоть до середины ХХ в. в течение полувека (вторая половина ХХ столения) технология высокой печати с использованием деревянных или металлических печатных форм сошла с исторической сцены, чтобы вернуться обновленной в конце XX – начале XXI в. под именем флексографии: высокая печать с гибкими и эластичными фотополимерными печатными формами.

Флексографскую печать проводят с применением эластичных печатных форм с выступающими печатными элементами, которые могут быть установлены на формных цилиндрах различного диаметра. Особенностью данной технологии является возможность установки фрагментарных печатных форм (т. е. печатных форм, состоящих из отдельных фрагментов) на формных цилиндрах. Это обеспечивает печать без разрывов повторяющихся сюжетов на полотне рулона с очень высокой скоростью. Поэтому сегодня технология флексографской печати широко используется для печатания обоев, этикеток, упаковок.

Как в традиционной высокой печати с твердыми металлическими печатными формами, в флексографии могут использоваться самые разнообразные запечатываемые материалы, такие как бумага, полиэтиленовая пленка, жесть, самоклеющаяся пленка, металлизированная бумага, фольга, любой картон, включая и гофрокартон. Как правило, в лакировальных секциях офсетных печатных машин лак для сплошного или фрагментарного лакирования наносят также с использованием фотопо-лимерных печатных форм флексографской печати.

Высокая скорость печатания на любых рулонных или листовых материалах, в том числе и на материалах, не впитывающих печатную краску, дешевые печатные формы, поскольку их можно изготавливать фрагментами и из фотополимеров, возможность одновременно в одной машине печатать, лакировать, проводить тиснение и высечку, делают технологию флексо-графской печати перспективной для этикеточной и упаковочной промышленности, а также для печатания газет.

Изготовление печатных форм для флексографии из эластичных материалов способствует лучшему взаимодействию поверхности печатающих элементов с поверхностью запечатываемого материала. Небольшие отклонения печатающих элементов по высоте и их неравномерное расположение по площади самой печатной формы не требуют большого давления, как при традиционной высокой печати. Эластичность материала, из которого сделаны флексографские печатные формы, компенсирует эти неровности и случайности, исключая появление рельефа на оттиске.

Таким образом, снижением твердости материала флексо-графских печатных форм был сокращен длительный по времени и очень трудоемкий процесс приправки. Это существенное преимущество флексографии как одной из технологий способа высокой печати.

Здесь только отметим, а при рассмотрении технологий способа плоской печати более подробно остановимся на технологии, сочетающей офсетный принцип с использованием печатной формы способа высокой печати. Эту технологию печати называют типоофсет. Здесь сочетаются эластичность печатающих элементов флексографской печати с высоким качеством металлической печатной формы способа высокой печати.