Иан Мюррей - Забытый Сперджен

268 An All-Round Ministry , p. 375.

269 Later Letters of Marcus Dods , 1911, pp. 153, 256. Одно интересное письмо в защиту Сперджена, написанное Додсу Робертсоном Николлом в 1892 году см. в William Robertson Nicoll , pp. 103–104.

270 Op. cit., p. 304.

271 MTP , vol. 30, p. 680.

272 Op. cit., p. 257.

273 Sword and Trowel , 1888, p. 249.

274 Pike, vol. 6, p. 223.

275 Sword and Trowel , 1887, p. 560.

276 MTP , vol. 19, pp. 354–355.

277 MTP , vol. 36, pp. 53–58.

Глава 10. Дальнейшая судьба «Метрополитан табернакла»

Я написал эту книгу, будучи убежден в том, что настоящий Сперджен был забыт потому, что в начале XX века убеждения большинства евангельских верующих по некоторым важным вопросам изменились так, что начали коренным образом отличаться от убеждений Сперджена. Если это так, то остается открытым еще один важный вопрос: почему после смерти Сперджена произошла эта перемена взглядов? В этой заключительной главе я хочу рассказать не только о той революции, которая изменила веру и практическую жизнь евангельских верующих, но также о том, что церковь самого Сперджена сыграла важную роль в отходе от убеждений и традиций пуритан. Как некогда церковь «Метрополитан табернакл» на протяжении тридцати лет была символом одной идеи — «мы поставлены как знамение могущества древнего Евангелия» — так теперь она стала символом другой. Я не думаю, что все объясняется тем, что эта церковь просто утратила прежнюю влиятельность. Если бы это было так, тогда это можно было объяснить тем, что она не смогла найти замену такому уникальному человеку, каким был Сперджен. Но ситуация намного серьезнее. Дело в том, что сама церковь «Метрополитан табернакл» поддержала чужеродное влияние и стала во главе нового для Англии евангельского христианства. История церкви «Метрополитан табернакл» на протяжении последующих двадцати лет после смерти Сперджена в 1892 году является примером того, что происходило с евангельской традицией по всей Англии.

Перед тем как осенью 1891 года в последний раз покинуть Лондон, Сперджен договорился со служителем пресвитерианской церкви из Филадельфии Артуром Пирсоном, чтобы тот заменил его за кафедрой. Они познакомились за три года до этого, и Пирсон впервые проповедовал в «Табернакле» в декабре 1889 года. Ему было 52 года, и он оставил пост пастора, чтобы иметь возможность более широкого служения. Не будучи связан никакими другими обязательствами, он, когда в 1891 году здоровье Сперджена серьезно пошатнулось, предложил ему свою помощь, и тот принял его предложение. С одной стороны, Пирсон был притягательной личностью, поэтому можно было надеяться, что он сохранит общину, с другой стороны, Сперджен знал, что он разделяет его веру в Писание и так же ревностно противостоит современным лжеучениям и поддерживает миссионерское служение.

В тот момент никто не думал о нем как о преемнике Сперджена: во-первых, Сперджен уверял свою общину, что он вернется из Ментона 278, где он уже неоднократно проходил курс лечения, а во-вторых, Пирсон верил в крещение детей. Дальнейшая судьба Сперджена нам известна: он скончался менее чем через четыре месяца после приезда Пирсона. С человеческой точки зрения, помощь американца была нужна «Метрополитан табернаклу» как никогда, и он продолжал служение вплоть до июня 1892 года. В июне брат Сперджена, Джеймс, который все еще был вторым пастором церкви «Метрополитан табернакл», предложил, чтобы Пирсон был назначен постоянным проповедником, а он сам продолжал заниматься остальными многочисленными пасторскими обязанностями. Этот вопрос на некоторое время остался открытым, поскольку Пирсону летом 1892 года необходимо было совершить краткую поездку в Америку. На это время было предложено проповедовать в «Метрополитан табернакле» сыну Сперджена, Томасу, который только что вернулся домой из Новой Зеландии.

Описывая несколько месяцев служения Пирсона, У. Фуллертон в биографии Томаса Сперджена отметил: «Этот год принес людям немало, но они стали свидетелями совершенно иного типа служения. Когда Томас вернулся из Новой Зеландии, община вновь услышала подлинно спердженовские проповеди, и сердца многих людей расположились к молодому проповеднику» 279. Когда в ноябре 1892 года Пирсон вернулся в «Табернакл», община была уже не так единодушна, как двенадцать месяцев назад. Возникло разделение — названное газетами «Табернакловская буря» — между теми, кто хотел видеть в качестве пастора Пирсона, и теми, кто желал, чтобы преемником отца стал сын. Томас Сперджен вернулся обратно в Новую Зеландию, но в марте 1893 года, когда три четверти общины, то есть более двух тысяч человек, проголосовали за него, ему было предложено проповедовать в «Метрополитан табернакле» на протяжении двенадцати месяцев, по истечении которых он мог стать пастором церкви. В результате Джеймс Сперджен покинул свой пост второго пастора, а Пирсон прекратил свое служение в июне 1893 года. Через восемь месяцев после того, как сын Сперджена начал проповедовать в «Табернакле», он был избран пастором. Но разногласия по поводу того, кто должен быть преемником Сперджена, на этом не закончились, и, когда в феврале 1896 года Пирсон был перекрещен погружением в баптистской церкви Джеймса Сперджена в Западном Кройдоне, некоторые в «Метрополитан табернакле» сочли, что сделал он это с умыслом. Но Пирсон уже на протяжении ряда лет испытывал сомнения относительно крещения детей, поэтому нет причин думать, что он принял повторное крещение исключительно из идейных соображений.