Фредерик Фаррар - Женщины у домашнего очага

Филанропия, по какой-то неведомой причине, часто считается несовместимой с обязанностями жены и матери. Диккенс, например, питал особенно сильную антипатию к женщинам-филантропкам и осмеял их в своих едких карикатурных образах; так, он описывает неурядицу домашнего быта м-с Джеллибе, которая направляла весь запас своей энергии на заботы об обучении дикарей острова Борриобулага искусству делать ножки к фортепьянам.

Многие женщины, однако, обессмертившие своё имя благотворительностью и добрыми делами, были не девственницы, как, например, Св. Екатерина Севильская или Св. Терезия Авильская, а замужние женщины, которым занятия делом благотворительности не служили препятствием при отправлении законных обязанностей хозяйки и матери.

Возьмём ещё пример из жизни Св. Елизаветы Венгерской, жены Людовика, ландграфа тюрингенского. Она жила во время управления страною Конрада Марбургского, известного своими фанатическими религиозными воззрениями и стремлениями к введению инквизиции в Германии. В течение ранней поры своего замужества, прежде нежели своими превратными понятиями о жизни, посвящённой религии, Конрад Марбургский принудил её принести себя в жертву этим понятиям, Св. Елизавета была любящей и преданной женой своего благородного супруга. Существует множество легенд, относящихся к её жизни, которые подтверждают факт, что она ни в чём не уклонялась от семейных обязанностей. Так, например, одна легенда гласит, что, однажды, когда Св. Елизавета огорчила мужа своим отказом от всяких излишеств и решением питаться только хлебом и водой, то совершилось чудо: хлеб и вода, когда её муж хотел их отведать, превратились в изысканные яства и драгоценные вина. Другая легенда повествует, что когда Св. Елизавета, увлёкшись состраданием к одному несчастному прокажённому, уложила его в постель своего мужа, чем она, весьма естественно, навлекла на себя гнев мужа, то оказалось, что прокажённый мгновенно исчез. Это чудо было объяснено тем, что Сам Спаситель являлся к Св. Елизавете под видом прокажённого. Она умерла в 1231 году.

Упомянем здесь о практической мудрости Св. Франциска Ассизского; хотя он, очевидно, придерживался мнения, что для тех, которые чувствуют призвание к отшельнической жизни, лучше всего, последовав примеру Св. Клары, удалиться от мира под сень монастырской кельи, он тем не менее основал монашеский орден, так называемый «Средний орден францисканцев», в который вступали светские лица обоего пола, согласившись следовать некоторым правилам францисканцев, не оставляя света; при этих условиях мужчинам и женщинам представлялась возможность проводить в жизни правила религии, не нарушая своей обычной семейной и светской жизни.

Так как могут справедливо заметить, что пример Св. Елизаветы Венгерской неприменим к условиям современной жизни, то укажем на примеры некоторых современных нам женщин и на живших в нашем же столетии. Так, в 1830 году жена одного английского офицера — м-с Чизгольм вышедши замуж молодой девушкой двадцати лет, сопровождала своего мужа в Индию, где посвятила себя его нравственной поддержке среди всевозможных лишений, сопряженных с его тяжёлыми обязанностями. Она основала в Индии школу для круглых сирот и для дочерей английских солдат; когда же расстроенное здоровье капитана Чизгольма вынудило их покинуть Индию и уехать в Сидней, то она занялась в новом месте жительства судьбой эмигрантов и спасла многих молодых девушек от позора и отчаяния своими попечениями об их горькой участи. Она сумела соединить попечения о собственной семье с самоотверженным служением страждущему человечеству и вполне заслужила благородные строки, посвящённые ей поэтом Вальтером Ландором: «Ты удивила свет своими святыми стремлениями, своей небесной добротой! Порок бежит при одном твоём появлении и вся Австралия, просвещённая тобою, уже не служит сборищем отбросов рода человеческого, направляемых со всех концов Европы на её отдалённый берег, как бы с целью загрязнить единственный ещё не тронутый пороком край!»

Приведём ещё в пример Елиавету Фрай. Она тоже вышла замуж двадцати лет от роду и сделалась матерью многочисленного семейства. Будучи свидетелем её филантропической деятельности в Лондонской Ньюгэнской тюрьме, писатель Сидней Смит не мог удержаться от слёз умиления; её окружали несчастные заключённые, прикасаясь к краю её одежды и вознося свои мольбы к Богу; она как ангел среди этих отверженных людей, утешала их, поучала слову Божиему и увещевала их своим кротким голосом; это было такое зрелище, перед которым побледнели бы многие суетные мирские торжества! Труды м-с Фрай на пользу человечества, труды, которыми Англия справедливо гордится, причисляя эту замечательную женщину к «благодетелям рода человеческого», нисколько не умаляли её любви к её детям и чувства преданности мужу.