Томас Балфинч - Всеобщая мифология. Часть III. Божества иных народов

Друиды были не только религиозными, но и нравственными учителями.

Значительный образец их этического учения сохранен в «Триадах» уэльских бардов, и отсюда мы можем заключить, что их взгляды на нравственную добродетель были, в целом, справедливы, и что они придерживались и внедряли много очень благородных и значительных принципов поведения. Они были также людьми науки и знания своей эпохи и своего народа. Были ли они знакомы с буквами или нет – оспаривается, хотя возможность этого достаточно велика. Но определенно ясно, что они не предавали письму ничего из своего учения, своей истории или своей поэзии. Их учение было устным, и их литература (если такое слово можно употреблять по такому поводу) сохранялись исключительно в преданиях. Но римские авторы допускают, что «они уделяли много внимания порядку и законам природы и исследовали и учили юношество под своим руководством многим вещам, касающимся звезд и их движения, размеров мира и земель, а также о силе и власти бессмертных богов».

Их история заключалась в традиционных рассказах, в которых прославлялись героические подвиги их предков. Они были, по-видимому, в стихах, и таким образом, составляли как историю, так и поэзию друидов. В поэмах Оссиана мы имеем если не настоящие произведения времен друидов, то нечто, что можно считать достоверным представлением песен бардов.

Барды были существенной частью иерархии друидов. Один автор, Пеннант, говорит: «Считалось, что барды наделены силами равными вдохновению. Они были устными историками всех известий прошлого, общественных и личных. Они были также совершенными знатоками генеалогии» и т. д.

Пеннант также дает подробный отчет о ежегодном фестивале бардов или менестрелей, который проводился в Уэльсе много веков, долго после того, как жречество друидов в его других частях вымерло. На этих встречах только заслуженным бардов было дозволено декламировать свои пьесы, и мастерским менестрелям – выступать. Были назначены судьи, чтобы оценивать их способности, и присуждались соответствующие места. В ранний период судьи назначались уэльскими принцами, а после завоевания Уэльса – комиссией от королей Англии. До сих пор существует легенда, что Эдвард I в отместку за влияние бардов, воодушевлявших народ сопротивляться его правлению, преследовал их с великой жестокостью. Эта легенда дала поэту Грею тему для его знаменитой оды «Бард».

До сих пор существуют редкие собрания любителей уэльской поэзии и музыки, проводящиеся под старым названием. Среди поэм г-жи Хеман одна написана для такого фестиваля или встречи уэльских бардов, проводившейся в Лондоне 22 мая 1822 г. Она начинается описанием древнего собрания, в котором есть такие строчки:

Друиды отправляют свой ритуал

Система друидов была на вершине своего развития во время римского вторжения под предводительством Юлия Цезаря. Против друидов как своих главных врагов эти завоеватели мира направили свою беспощадную ярость. Друиды, встревоженное всюду на большом острове, отступили на Англси и Иону, где на время нашли убежище, и продолжали свои теперь оскверненные обряды.

Друиды удерживали свое господство на Ионе и над смежными островами и главном острове, пока не были вытеснены, и их суеверия не были ниспровергнуты прибытием святого Колумбы, апостола нагорий, который впервые привел к христианскому вероисповеданию обитателей той местности.

Один из самых маленьких британских островов, находящийся около сурового и бесплодного побережья, окруженный опасными морями и не имеющий внутренних источников благосостояния, Иона, занял прочное место в истории как цитадель цивилизации и религии во времена, когда мрак язычества нависал над всей Северной Европой. Иона или Иколмкилл находится у оконечности острова Мыса, от которого он отделен протоком в полмили шириной; расстояние от него до основного острова Шотландии – тридцать шесть миль.

Колумба был уроженцем Ирландии и по рождению был связан с правителями этой земли. Ирландия была в то время землей евангельского света, тогда как западные и северные части Шотландии были все еще погружены во мрак язычества. Колумба с двенадцатью товарищами высадился на острове Иона в 563 году, совершив переход в плетеной лодке, покрытой шкурами. Друиды, которыми был занят остров, старались предотвратить их поселение здесь, и дикие народы сопредельных берегов докучали им своей враждебностью, а в нескольких случаях угрожали их жизни своими нападениями. Но своей настойчивостью и усердием Колумба преодолел все сопротивление, получил от короля в дар остров и учредил тут монастырь, в котором был аббатом. Он был неутомим в трудах распространения знания Писания по всем нагориям и островам Шотландии, и почтение, оказанное ему, было таково, что хотя не епископ, но просто пресвитер и монах, но целая провинция с ее епископами была в подчинение у него и его преемников. Пиктский король был так впечатлен мудростью и достоинством Ионы, что очень почитал его, и соседние правители и принцы искали его совета и пользовались его мнением в разрешении своих споров.