Томас Балфинч - Всеобщая мифология. Часть III. Божества иных народов

Скальды были народными певцами и поэтами – очень важным классом людей во всех обществах на ранней ступени цивилизации. Они были хранителями всех исторических преданий, и их служба заключалась в том, чтобы примешивать немного интеллектуального удовольствия к грубым пирам воинов, повторяя в сопровождении поэзии и музыки в той мере, в какой им позволяло их мастерство, подвиги героев, живых и мертвых. Композиции скальдов назывались сагами. Многие из них дошли до нас и содержат значительные материалы по истории и правдивую картину состояния общества во времена, с которыми они были связаны.

Эдды и Саги пришли к нам из Исландии. Следующий отрывок из лекций Карлайла на тему «Герои и культ героев» дает живой отчет о месте, откуда произошли странные истории, которые мы читаем. Пусть читатель сравнит их на мгновение с Грецией, матерью классической мифологии:

«На этом странном острове, Исландии (взорвавшейся, как говорят геологи, огнем со дна моря), дикой земле бесплодия и лавы, поглощенной много месяцев каждый год темными бурями, но дикой блестящей красотой в летнее время, возвышающейся строго и зловеще в Северном Океане с ее снежными горами, ревущими гейзерами (кипящими источниками), серными лужами и ужасными вулканическими трещинами, как пустынное хаотическое поле битвы Мороза и Огня, где изо всех мест мы менее всего ожидали найти литературу или письменные памятники, обнаружились записи о древних богах и героях. На морском побережье этой дикой земли имеется полоска покрытой травой почвы, где может кормиться скот, и люди питаются тем, что может дать море; и кажется, что они здесь все были поэтами, имели глубокие мысли и выражали их музыкально. Многое было бы потеряно, если бы Исландия не поднялась из моря, или не была бы открыта норвежцами!».

В германской мифологии имя Одина – Вотан, а Фрейя и Фригг почитаются как одно и то же божество, и боги, в общем, предстают менее воинственными по характеру, чем в скандинавских мифах. Однако в целом древнегерманская мифология имеет черты, практически идентичные с мифологией северных народов. Наиболее значительное расхождение в легендах связано с разницей в климатических условиях. Более продвинутое состояние германского общества также заметно в их мифологии.

Одни из самых старинных мифов прагерманского народа находятся в национальном эпосе «Песни о Нибелунгах», которая восходит к доисторической эпохе, когда в германских лесах поклонялись Вотану, Фригг, Тору, Локи и другим богам и богиням. Эпос делится на две части, первая из которых рассказывает, как Зигфрид, самый молодой из королей Нидерланд, отправился в Вормс проситься руки Кримхильды, сестры Гунтера, короля Бургундии. Пока Зигфрид оставался у Гунтера, он помог королю Бургундии добиться в жены Брюнхильды, королевы Исландии. Последняя публично заявила, что ее мужем будет только тот, кто сможет победить ее в бросании копья, огромного камня и в прыжках. Зигфрид, у которого был плащ-невидимка, помог Гунтеру в этих трех состязаниях, и Брюнхильда стала его женой. За эти услуги Гунтер по возвращении отдал Зигфриду свою сестру Кримхильду в жены.

Когда, спустя некоторое время Зигфрид и Кримхильда навещали Гунтера, две женщины заспорили, сравнивая достоинства своих мужей. Кримхильда, чтобы возвысить Зигфрида, хвасталась, что ему Гунтер обязан своими победами над женой. Брюнхильда в великом гневе наняла Хагена, вассала Гунтера, убить Зигфрида. В эпосе Хаген описывается следующим образом:

Этот германский Ахилл вонзил Зигфриду нож между лопаток, когда несчастный король Нидерланд наклонился, чтобы попить из ручья во время охоты.

Вторая часть эпоса повествует, как тринадцать лет спустя Кримхильда вышла замуж за Этцеля, царя гуннов. Спустя время, она пригласила короля Бургундии с Хагеном и многими другими ко двору своего мужа. Ужасная ссора была раздута а банкетном зале, которая закончилась убийством всех бургундцев, кроме Гунтера и Хагена. Эти двое были взяты в плен и отданы Кримхильде, которая своими руками отрубила им головы.