Мэнли Холл - Адепты. Эзотерическая традиция Запада

Пресвитер Иоанн,

призрачный император мира

В 1144 году от Рождества Христова Гуго, епископ Габальский, сообщил, что некий Иоанн, правивший как король-священник одною недоступной страной на Дальнем Востоке, был обращен вместе со своим народом в несторианизм. Этот Иоанн

принадлежал к роду трех Волхвов (адептов) и был так несметно богат, что имел скипетр из чистых изумрудов. Так по Европе разнесся слух о том, что какой-то таинственный христианский монах является верховным правителем народов Азии. Власть этого человека из некой отдаленной трансгималайской цитадели распространилась на все три Индии. В 1165 году европейские короли и принцы, включая Барбароссу, получили письма и пространные документы от сего императора Востока. В этих посланиях их автор величал себя Иоанном Пресвитером, Жрецом Всемогущего Бога и нашего Господа Иисуса Христа. Одно из этих писем, адресованное его другу Мануэлю, принцу Константинопольскому, начиналось словами: «Я, Пресвитер Иоанн, Владыка из Владык, превосхожу всех под небесами в добродетели, в богатстве и в могуществе...»

В этом документе Пресвитер Иоанн отводит значительное место описанию своей империи. Среди прочих любопытных наблюдений встречается и его описание исполинских муравьев, выкапывающих золото из земли, и рыб, из тел которых можно получить стойкие пурпурные краски. Были там также и гладкие, излучавшие свет камешки, возвращавшие зрение слепым и делавшие своего владельца невидимым. Там бил Источник Молодости и было песчаное море, в котором плавала странная рыбка. А еще там обитала саламандра-дракон, жившая в огне, из шерсти которой ткали несгораемое, стираемое в пламени одеяние короля. (Саламандро- ва шерсть — древнее название асбеста.)

В стране Пресвитера Иоанна не было нищеты, преступлений и порока. Перед его дворцом, великолепие которого не поддается описанию, стояло волшебное зеркало, при помощи которого император мог обозревать все свои владения и обнаруживать любые заговоры против государства. Ему

постоянно прислуживали семь королей, шестьдесят герцогов и триста шестьдесят пять графов. Двенадцать архиепископов сидели по правую руку от него и двадцать епископов — по левую. И вот еще что: при всей этой пышности он был скромным и простым человеком, равнодушным к земному величию, предпочитавшим называться просто Пресвитером, несмотря на то, что его дворецкий был архиепископом, гофмейстер — епископом, а главный повар — королем.

Первые путешественники по Дальнему Востоку возвращались с сенсационными рассказами об этом странном монархе, который содержал постоянную армию в полтора миллиона воинов и был полновластным хозяином места рождения солнца. Даже Марко Поло, вернувшись, поведал фантастическую историю о христианском императоре Тибета, владевшем такими колониями, как Персия, Цейлон и Сиам, и чьи возможности были беспредельны. Невозможно отмахнуться от рассказа о Пресвитере Иоанне как от чистой выдумки, потому что герои легенд не пишут писем и не посылают посольств. С другой стороны, в удивительных, подробных и исчерпывающих восточных историях невозможно найти никаких упоминаний об этом странном человеке.

Вольфрам фон Эшенбах был самым выдающимся средневековым германским поэтом и принадлежал к числу миннезингеров. В своей эпической поэме «Парцифаль» он впервые связал легенду о Святом Граале с историей Пресвитера Иоанна. Парсифаль, мифический король Святого Грааля, забрал священную чашу в Азию, где принял имя Пресвитера Иоанна. Итак, становится ясно, что тайные ордена Европы оказались вовлеченными в процесс сохранения в веках удивительного предания об азиатском Владыке из Владык.

По завершении эпохи исследований, позволивших определить границы и размеры стран с величайшей точностью, предполагаемое местонахождение империи Пресвитера Иоанна перемещалось из одного недосягаемого места в другое и наконец отождествилось с Абиссинией. В начале XV века абиссинско-христианские священники описывали свое царство как страну Пресвитера Иоанна. Этот рассказ мгновенно завоевал популярность, и европейские принцы направили своих представителей на его поиски. К сожалению, об этих людях больше никогда не слышали. Негус* Абиссинии объединял в своем лице определенную светскую и духовную власть, и имя Иоанн часто встречается в списке абиссинских монархов. Однако впоследствии вся эта теория была полностью отвергнута.