Марина Фрафьорд - Последний рейс «Шабли»

Капитан Полетайло рассматривал маршрут движения звездолета. Маленькая точка «Шабли» медленно ползла по экрану космонавигатора. До планеты К-412 системы ТУС 8998-760, где располагался Межгалактический институт биогеологии, оставался месяц полета.

«Шабли» был звездолетом дальнего следования старого образца, но Полетайло любил корабль, как родной дом. Большую часть жизни он провел на «Шабли», где прошел путь от стажера до капитана. Ему нравилось в звездолете все, особенно его название. Полетайло не знал, что означает древнее слово «Шабли», но был уверен, что-то бесконечно нежное и прекрасное, как утренняя роса.

Накануне корабль, груженный контейнерами с образцами минералов, покинул планету Н-525. Планета была необитаема, если не считать мобильной базы, где временно работала группа ученых.

Завершив погрузку, руководитель базы постучал ногой по одному из ящиков и кивнул на крышку, которая неплотно прилегала к его бортам.

– Забейте от греха подальше, – посоветовал он.

– Да, – пообещал Полетайло и тут же забил на совет.

Экипаж «Шабли» состоял из двух человек, Полетайло и борт-инженера Китогаити. Автопилот исключал человеческое участие в управлении кораблем, но инструкция требовала круглосуточного присутствия в рубке члена экипажа. Правила есть правила, и капитан по очереди с борт-инженером по двенадцать часов дежурили перед монитором космонавигатора, который занимал стену за приборной панелью.

В рубку управления вошел Китогаити. Он слегка поклонился Полетайло, молча сел в кресло перед панелью и с решительностью самурая уставился на монитор. Китогаити имел непроницаемое лицо, был по-восточному сдержан и немногословен, да и говорить было особо не о чем. Жизнь на корабле протекала спокойно и однообразно. Совместное времяпровождение членов экипажа ограничивалось несколькими минутами, когда один подменял другого в рубке управления.

Сдав дежурство, Полетайло зашел в столовую. Он получил в пищеблоке поднос с едой и уже направился к столу, когда почувствовал запах. Воздух на корабле не имел запахов, но теперь в нем явно улавливался аромат жасмина. На Земле цветы давно заменили дезодораторами, и Полетайло не представлял, как выглядит жасмин. Однако он хорошо помнил его запах. Это был любимый аромат мамы.

Полетайло понюхал еду, но пластиковые коробочки не пахли.

– Странно, – отметил капитан. Он открыл коробку и растерялся. Вместо безвкусного питательного желе в коробке плескался горячий борщ. В красной наваристой жидкости среди настоящих овощей плавал большой кусок мяса. Такой борщ по древним рецептам готовила мама. Полетайло отхлебнул ложку борща и зажмурился от удовольствия. Продукты они загрузили вместе с образцами грунта на Н-525.

– Неплохо живут ученые, – с благодарностью подумал Полетайло, медленно поглощая борщ и с ностальгией вспоминая далекое детство, родителей и верного друга – добродушного добермана Жмурика.

***

– Доброе утро, капитан, – нежно, но настойчиво сказала система-будильник. Полетайло потянулся и открыл глаза. Рядом с ним на кровати сидела блондинка. Полетайло поморгал, пытаясь прогнать видение. Блондинка не исчезла. Он протянул руку и дотронулся до упругого бюста женщины, обтянутого серебристой тканью комбинезона. Блондинка продолжала смотреть на капитана и ослепительно улыбаться.

– Ты кто? – ошалело спросил Полетайло.

– Я Лора, – ответила блондинка голосом, подозрительно похожим на голос будильника.

– Откуда ты взялась?

– С Н-525.

– А сюда как попала?

– В контейнере, – ответила блондинка. Полетайло вспомнил нарушенную упаковку ящика на складе.

– Ты пробралась сюда в контейнере из-под минералов? Зачем?

– Мне надо на К-412. А вы не берете пассажиров.

– Зайцем летишь, – констатировал Полетайло. – И что же теперь с тобой делать?

– Я не создам проблем, – пообещала Лора и загадочно подмигнула. – Наоборот.

С этого момента у Полетайло началась новая жизнь. Его мысли и время заполнила Лора. Она воплощала самые смелые фантазии Полетайло и даже те, о которых он не мог и мечтать. Капитан решил не ставить в известность о пополнении экипажа Китогаити. Лора приходила в рубку управления после того, как борт-инженер заканчивал смену, и уходила в каюту до его появления. Таким образом, удавалось избежать ненужной встречи.

Три недели пролетели как одно восхитительное мгновение, но однажды Полетайло проснулся и не обнаружил Лору в своей каюте. Лоры не было ни в комнате отдыха, ни в столовой. Смутное подозрение зародилось в голове капитана. Он решительно направился в рубку управления. Перед монитором космонавигатора сидел Китогаити. Полетайло бегло оглядел помещение и облегченно вздохнул – Лоры с борт-инженером не было.