Лион Измайлов - Засланцы

«Старцы» пили за моё здоровье. Интересно, что, приходя в квартиру, они дарили мне только цветы и никаких подарков. Я понимал, что так и надо, и не расстраивался. Значит, так должно быть. Спасибо, что пришли. Я, правда, на свои деньги заказал всю выпивку и закуску. Никого из бывших своих друзей я не звал. Они как-то, когда мне было плохо, испарились.

В Новый год мне не позвонил ни один из тех, кто снимался в моих передачах. Вернее, один позвонил. «Самый неизвестный» – Олег Табаков. Я был тронут его звонком, тем более что никакой дружбы у нас с ним не было. А сколько их было, кроме него, но позвонил он один. Так что никого из моих сверстников не было.

Тамадил на дне рождения директор лицея на юго-западе. Замечательный человек. Работал во время войны рабочим сцены во МХАТе. После окончания института, в конце сороковых, не смог из-за своего еврейства никуда устроиться, поехал учителем на Украину. Потом вернулся, учительствовал, стал директором. Послушать его рассказы о ВТО пятидесятых было сплошным удовольствием. Он лично знал Книппер-Чехову и Качалова. Я всё время приставал к нему с одним вопросом: почему он не пишет книгу воспоминаний?

– Некогда, – говорил он. И действительно, он так был занят в свои семьдесят с лишним. Он руководил школой, из которой все ученики поступали в институты. Более всего – в МГУ. Наверное, ни в одной школе страны не было такого образования.

На моём дне рождения он предоставлял гостям слово. Пересыпал тосты байками и анекдотами. Было весело, а кроме того, я узнал о себе много хорошего.

Оказалось, что я приличный человек: умный, талантливый, честный и порядочный. Кто бы мог подумать?

И вот наконец после обеда, когда они курили сигары, а я им уже спел всё, что мог, Николай Павлович встал и сказал:

– Я так думаю, что наш юный друг читал произведение Марка Твена под названием «Банковский билет на миллион долларов».

– Читал, – кивнул я.

– И наверное, вам этот рассказ показался выдумкой писателя.

– Естественно, – согласился я.

– Так вот, – продолжал он, – мы решили этот сюжет повторить в жизни.

Последовала долгая пауза.

Честно говоря, я заволновался. Выдержав паузу, долгую даже для МХАТа, Николай Павлович продолжил:

– Нас здесь семь человек, семеро друзей. Мы все вместе хотим вам в день рождения сделать подарок – один миллион долларов. Мы не просто хотим посмотреть, что вы сможете с ним сделать. Мы вкладываем этот миллион в вас. Во-первых, потому, что вы нам нравитесь. Вы – человек сообразительный и, как нам кажется, порядочный. Благодарный вы или нет, мы узнаем позже. Мы не требуем от вас ничего, никаких процентов, ни отдачи, ни обязательств. Мы готовы потерять миллион. Он у нас не последний. Когда-то в юности мы, друзья, решили и поклялись всю жизнь помогать друг другу. Если один мог заработать, он звал остальных присоединиться. Если у кого-то из нас заводились связи, это были наши общие связи.

Ни перестройка, ни новый общественный строй не смогли нас ни разорить, ни поссорить. Напротив, после девяносто первого года мы только приумножили свои состояния.

Сегодня мы, мягко выражаясь, немолоды. У нас уже нет той энергии, что была когда-то в юности. Мы даём вам этот миллион безо всяких условий. Если вы его просто потратите, мы вам слова не скажем. Но если вы его приумножите, мы от своего миллиона не откажемся. Единственное, что мы вам хотим предложить, – это постарайтесь для вашей же пользы все ходы согласовывать с нами. Мы плохого не посоветуем. Вы не бизнесмен, не экономист, а среди нас есть люди самых разных профессий. Мы можем предостеречь вас от ошибок.

И ещё, если вам удастся приумножить капитал, обещайте не использовать его во вред окружающим вас людям.

Естественно, я готов был пообещать что угодно.

На глазах у всех присутствующих Николай Павлович взял ключ, открыл сейф в стенном шкафу, показал мне миллион долларов, положил весь миллион обратно в сейф, а ключ отдал мне. Ключи же от его квартиры давно уже были у меня.

Он правильно сделал, что оставил деньги в своей квартире. В моей комнатёнке не было ни сейфовой двери и никаких несгораемых шкафов.

Не соврала мне гадалка – ровно в тридцать лет у меня началась новая жизнь. Я стал обладателем миллиона долларов. Тогда, в середине девяностых, я мог на них купить шикарную квартиру и даже коттедж за городом. Мог купить к тому же ещё и хорошую машину. Мог поехать в круиз на какие-нибудь там Багамы или Карибы. А то ещё и на Азорские острова. О них я знал только стихи Маяковского «Вот и жизнь пройдёт, как прошли Азорские острова». Но…