Хендрик Грун - Записки Хендрика Груна из амстердамской богадельни

Следующее поколение начинает понемногу задумываться о старости, вспоминая своих одиноких отцов и матерей или тех, кого уже похоронили. Нынешние шестидесятилетние, если они богаты и влиятельны, уже не согласятся гнить заживо в домах, подобных нашему.

Господин Толхёйзен ездил на автобусе в Гёзенфельд навестить сына. Для человека, которому стукнуло девяносто три, это целое событие. На обратном пути любезный шофер помог ему сесть в автобус. Старику пришлось забиться в уголок на заднем сиденье, потому что шестеро пожилых пассажиров успели занять передние места.

Поездка была долгой, через Бейлмер и Южный округ Амстердама, и господин Толхёйзен слегка порозовел, так как шофер, в качестве услуги пожилым, включил печку на двадцать три градуса. В какой-то момент Толхёйзен даже задремал.

Проснувшись, он обнаружил, что лежит, скорчившись на заднем сиденье автобуса. И лишь через некоторое время вспомнил, где находится. В автобусе было тихо и темно. Мотор не работал, и Толхёйзен был один. Автобус стоял на тихой улочке в Коог-ан-де-Зан, и все двери были закрыты. Выходя, шофер, наверное, оглянулся через плечо, но Толхёйзена в углу не заметил.

Прошло еще полчаса, прежде чем Толхёйзену удалось привлечь внимание прохожего, а потом еще четверть часа, прежде чем прибыла поднятая по тревоге полиция. За тридцать секунд они легко открыли дверь.

Разыскали шофера, и еще через двадцать минут он явился, встрепанный, в домашних тапочках. Всю дорогу домой он изображал глубокое раскаяние.

— Мне было его очень жалко, — сказал Толхёйзен, который никогда в жизни не вызывал столь повышенного интереса к своей особе.

Госпожа Трок («Думаю, я неплохо знаю нидерландский язык») сделала 37 ошибок в «Большом диктанте по нидерландскому языку». Уже в первом предложении. Потом ей срочно приспичило в туалет. Она хотела захватить туда свой диктант, но Граме этому воспрепятствовал.

— Я присмотрю за вашим листком.

Четверо других участников отказались от своей затеи сразу после первой читки диктанта.

Сам я слишком ленив, чтобы принимать в этом участие.

Господину Толхёйзену позвонил представитель компании «Коннексион» и утешил его сообщением, что шофер, забывший его в машине, был немедленно уволен. Толхёйзен сразу же сказал, что он сам нарочно спрятался и потом заснул. И собрался после этого звонить шоферу, но «Коннексион» не дала ему номер телефона.

— Он хороший человек. Просто плохо умеет считать пассажиров по головам, но ведь за это не увольняют!

В конце концов он все же раздобыл телефон, позвонил шоферу и сказал, что готов подтвердить под присягой, что сам намеренно спрятался в машине.

— Люди всегда готовы осудить ближнего. Но бывают же роковые стечения обстоятельств.

Снимаю шляпу перед Толхёйзеном.

Эфье медленно и тихо соскальзывает в смерть. Она больше не открывает глаза. Не подает никаких признаков жизни, кроме дыхания. Я перестал читать ей вслух. Просто захожу поздороваться и подержать ее за руку.

У нас было так мало времени.

Я так никогда и не сказал, что схожу по ней с ума.

— Если кто возражает против диареи, то это я, — сказал господин Баккер. — Меня проносит раза три в неделю. И вот хоть один раз акция для меня.

Некоторые жильцы считают акцию «Серьезная просьба» [22] «Серьезная просьба» — ежегодная акция по сбору средств для Красного Креста, обычно организуемая по радио перед Рождеством. по сбору средств на борьбу с диареей полной бессмыслицей.

— Можно ведь просто отправить им грузовик активированного угля, и дело с концом. Это ведь обойдется не в десять миллионов? — рассудила госпожа Пот.

Сама она глотает таблеток минимум на тысячу евро в год.

Сегодня заходил к Гритье. У нее стоят очаровательные рождественские ясли, но я заметил, что младенец Иисус облеплен мушками.

— Да, я тоже заметила, — сказала она.

Мушки привели к двум сгнившим бананам, которые она положила за яслями.

— А я их так долго ищу!

Она так долго их искала, потому что они числились у нее в списке покупок, но в конце концов потеряла надежду и махнула на них рукой. Мы посмеялись над этим, и она убрала гниль. Надеюсь, мушки исчезнут сами собой. Вот когда младенец Иисус на себе почувствовал, каково быть бедным африканским негритенком.

Гритье деградирует очень медленно и почти незаметно.