Джеймс Чейз - Чародейка

Мира выплыла в окно и теперь стояла в воздухе в десяти метрах над землей. Люди внизу останавливались и смотрели на нее, открыв рот.

- Давай руку, - нетерпеливо скомандовала она.

- Что?! - запротестовал было я, но она схватила меня и вытащила из окна.

Признаюсь, я закрыл глаза и решил будь что будет, но Мира легко держала меня, и мы летели над домами.

- Нравится? - улыбнулась она.

Я открыл глаза.

- Может, откроем фирму по доставке горячей пиццы? Впрочем, об этом потом. Выбери местечко поспокойней и давай на посадку.

Мира заложила крутой вираж и опустилась на пустынную аллею. Однако, едва мы встали на ноги, я заметил старика, наблюдавшего за нами из дверей дома напротив.

- И часто вы этим занимаетесь? - нервно спросил он.

- Нет, только когда выпьем лишнего, - ответил я, отряхиваясь.

- До конца дней не забуду этот кошмар, - сказал он, отдуваясь.

- Ну тогда это будет недолго, - вежливо посочувствовал я.

- Жаль только, что никто не поверит, - вздохнул он и закрыл дверь.

Мира вдруг повернулась ко мне.

- Ты что, действительно делал предложение этой женщине?

- Но, дорогая, я думал, что это ты и потом, она так смотрела на меня. Но предложение остается в силе. Ты подумаешь над ним?

- Подумаю, - серьезно ответила она. - А теперь пойдем и купим мне нижнее белье.

- Хорошо, только быстро, чтобы не наткнуться на полицию.

Мы остановили такси и уже закрывали дверцу, когда нас догнал Виски и с радостным ворчанием втиснулся в машину.

- Куда, босс? - спросил таксист, как только мы разместились на заднем сиденье.

- Поехали пока прямо, - распорядился я, пытаясь столкнуть с груди лапу Виски. Они с Мирой так шумно приветствовали друг друга, что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не вывалиться из машины.

- Я уж не надеялся увидеть вас обоих, - сказал Виски, нещадно хлопая хвостом меня по колену.

- И не увидел бы, если бы Мира не умела летать.

- Росс, мне срочно нужно нижнее белье. Я себя очень неудобно чувствую без него.

- А куда оно девалось? - с интересом спросил Виски, навострив уши.

- Не твое собачье дело, - отрезал я. - Нам нужно быть осторожными.

Если полиция узнает, что меня видели с блондинкой и волкодавом, то нагрянет немедленно.

- Как скажешь, дорогой, - Мира взяла меня под руку.

- Нам еще нужно разыскать место, где полиция не найдет тебя, пока я не разыщу Арим.

- Арим? - кто это - Арим? - удивленно спросила Мира.

- Твоя худшая половина, крошка. Она так себя называет.

Я попросил таксиста остановиться у аптеки, куда я зашел, чтобы позвонить в редакцию. Молодая секретарша промурлыкала в трубку, что Гарриэт сейчас в кабинете мистера Мэддокса.

- Позовите ее к телефону. Это крайне срочно.

- Что значит срочно?

- Горит ее дом, а ее отец на крыше и не может спуститься. Позовите ее!

- По такому вопросу я не могу мешать совещанию у мистера Мэддокса, - ответила она и повесила трубку.

Монеты у меня закончились, и пока я менял их у прилавка, к телефону подошел мужчина.

- Эй, мистер! - крикнул я. - Пожалуйста, пропустите меня. Срочно нужно позвонить.

Он покачал головой.

- Мне тоже срочно нужно позвонить. У моей жены загорелся дом…

- Знаю, знаю, а она на крыше, - горько сказал я.

Он удивленно посмотрел на меня.

- Откуда вы знаете? - спросил он, потом пожал плечами. - Ладно, черт возьми! Я подожду. В конце концов, не так уж сильно он горит.

Я поблагодарил его и снова дозвонился в редакцию.

- Слушай, детка, - яростно прошептал я в трубку. - Или ты соединишь меня с Гарриэт, или я подстерегу тебя ночью, и мало тебе не покажется!

- Давай тогда сразу назначим свидание, - невозмутимо ответила она. - Жаль только, что ночи сейчас короткие. Завтра 31 июля. Тебе удобно?

Я едва не выронил трубку. 31 июля! Док Анселл говорил, что Мира утратит свою магическую силу в конце месяца! Сейчас начало шестого. Значит, у меня меньше семи часов, чтобы закончить все дела.

- Эй, ты еще на проводе? - спросила секретарша.

- Да.

- Так что насчет свидания?

- Конечно, прямо сегодня вечером.

- А как я узнаю тебя?

- Меня? Да очень просто. На мне будет костюм Кинг-Конга, а левую ногу я буду держать на плече.

Она обдумала это.

- А больше ничего нельзя с ногой сделать?

- Могу оставить ее дома.

- Это лучше. А вот и Гарриэт.

Гарриэт все поняла с полуслова. Она объяснила, как найти ее дом и где лежит ключ. Я поблагодарил ее и вышел из будки. Тот парень, который уступил мне очередь, неуверенно топтался у кабинки.