Джеймс Чейз - Чародейка

- Ага, - он изучающе рассматривал меня, потом поставил на стол коробку с сигарами. - Угощайся… Не похоже на тебя быть замешанным в убийстве, - сказал Саммерс, когда мы закурили. - Я-то думал, что ты слишком умен для этого.

- Ни в чем я не замешан, - твердо ответил я. - Не надо усложнять. Я только обнаружил тело.

- Я знаю, но зачем эта девушка оставила тебе записку, что убила его?

- Это невероятная история, но она не убивала его и не писала записки. Все это сделала другая.

- Другая? Ах да, человек-сосиска, говорящая собака, летающая женщина. Клэнси рассказывал мне. Но тебе придется придумать что-нибудь получше. Может, тебе и доставило удовольствие посмеяться над Клэнси, но со мной будет несколько иначе.

Мы посмотрели друг другу в глаза, и я понял, что придется придумать что-нибудь другое.

- Хорошо, но в таком случае, почему не спросить саму девушку?

- Спросим, когда найдем. Мы о многом ее спросим, прежде чем посадить на электрический стул.

Значит, они пока не нашли ее.

- Она ведь твоя девушка, Миллан?

Я покачал головой.

- Нет, она мне нравилась, вот и все.

- А этот парень, Богль, говорит обратное.

- Просто он был другом убитого и говорит так потому, что считает, что она убила его.

- А разве это не так?

- Я уже говорил вам. Нет, это не так.

- Кажется, ты единственный, кто не верит в это. Она ведь сама написала об этом. И на ноже нашли ее отпечатки. На рубашке убитого - ее волосы.

Я пожал плечами.

- Ничем не могу помочь, если вы не верите тому, что я рассказал.

Саммерс долго смотрел на меня, потом вздохнул.

- Ладно. Говори. Я знаю тебя давно, Миллан, и не думаю, что ты лжец. Так что говори. В любом случае, я выслушаю тебя.

Клэнси застонал, но мы оба не обратили на него внимания. И я рассказал Саммерсу все, что говорил Клэнси, но гораздо подробнее.

Саммерс слушал очень внимательно.

- Что ж, Миллан, - проговорил он, когда я закончил. - Я должен отдать тебе должное - воображение у тебя богатое. Значит, говорящая собака? А где она сейчас?

- Это он. В ветеринарной клинике. Богль отвез его. Спросите у него, куда именно.

- Мы уже спрашивали, но Богль утверждает, что пес никогда не разговаривал.

- Тогда позвоните в ближайшую к Малберри-парку ветеринарную клинику.

- Клэпси, - позвал Саммерс. - Позвони. Я хочу услышать, как говорит собака.

И тут с чувством, похожим на панику, я вспомнил.

- Подождите. Он больше не разговаривает. Кто-то ударил его по голове, и он теперь только лает.

Саммерс побагровел.

- Значит, только лает? Клэнси! Все равно узнай, поступала ли к ним раненая собака.

Клэнси выскочил, как ошпаренный.

- Извините, капитан, - сказал я. - Это звучит глупо, но еще вчера он разговаривал. Клянусь, что это так!

- Может, теперь и женщина летать перестала? - мрачно спросил Саммерс. - Если бы я не знал тебя много лет, Росс, то шепнул бы сейчас своим ребятам, и они занялись бы тобой как следует.

- Дайте мне шанс доказать это, - решительно сказал я, понимая, что терять нечего. И вдруг я вспомнил, что Саммерс игрок. Он, не моргнув глазом, мог поставить на карту свой месячный оклад. Если сыграть на его азарте, то может что-нибудь и получится. - Послушайте, капитан, если я приведу обеих девушек к вам в кабинет, то вы поверите мне?

В его глазах мелькнул интерес.

- Дайте мне пару недель. Это будет трудно, но если полиция не будет мешать мне, то я сделаю это.

- А что скажут газеты, если я ничего не предприму в связи с убийством? Ты же знаешь, что они сожрут меня заживо.

- Я знаю, что когда вы хотели, чтобы пресса помалкивала, то она помалкивала. Это не простое убийство, Саммерс. Это прикрытие для кого-то за кулисами. Дайте мне шанс, прошу вас.

- А что, есть кто-то за кулисами?

- Может, я ошибаюсь, но думаю, что есть.

- Ты понимаешь, что я могу задержать тебя как соучастника после такого заявления? - голос Саммерса стал вдруг холоден.

- А где ваши свидетели? Я ничего не говорил.

Он попытался было разозлиться, но тут же усмехнулся.

- Даю тебе неделю. Если через неделю не приведешь сюда обеих девушек, то я арестую тебя, и посмотрим, будешь ты говорить или нет. Идет?

Я не колеблясь протянул ему руку.

- Согласен.

- И смотри, Миллан, - добавил он, стиснув мне ладонь. - Ровно через неделю. Из города не выезжать, не предупредив меня заранее.

Я поднялся и пошел к двери.

- Вряд ли у тебя получится, - сказал он мне вслед. - Не думаю, что их две.

- Увидим через неделю.

В коридоре я столкнулся с Клэнси.

- Куда это ты собрался? - остановил он меня.