Ричард Хукер - MASH

Копьеносца, конечно, держали в укрытии как козыря, позволив лишь немного потолкаться за мяч и принять пару пасов. Если его хоть кто-нибудь видел, он неумело ронял мяч. Никто не узнал его, и потому шпионы из эвакуационного госпиталя смогли доложить генералу Хаммонду лишь что в 4077-м есть какой-то цветной клоун, что кем бы ни были хирурги из Болота когда-то, и кем бы они не пытались стать снова, им это ни за что не удастся из-за чрезмерного употребления виски и табака, и что дольше первой четверти им не продержаться. Более того, у них было лишь четверо запасных.

Ястреб в свою очередь шпионил за 325 частью. Он прокрался туда однажды вечером и прикидываясь, что у него много неотложных дел возле шиферных ангаров, окружающих спортивную площадку, тем временем приглядываясь к противникам.

— У них ничего нет, — доложил он по прибытии. — Парни в защите выглядят, будто играются в студенческий футбол, но они, похоже, ничем не лучше Ловца, Дюка и меня. У них вшивый подающий, но их линейные крупнее наших, да и подготовлены они лучше. Мне кажется, без Копьеносца мы с ними сыграли б на равных. А с Копьеносцем — им с нами не сравнится.

— Хорошо, — сказал Ловец. — Тогда, думаю, сделаем так: прячем Копьеносца до второй половины и попридержим пока половину наших ставок. На вторую половину выходим, проигрывая десять очков, или даже два тачдауна [49] , а потом ставим всю оставшуюся наличность на реальные шансы.

— Великолепно! — сказал Генри. — Все выворачиваем карманы!

Когда скинулись все — доктора, сестры, лаборанты, санитары, снабженцы и персонал столовой, у Генри оказалось 6 тысяч долларов. Следующим утром, за пять дней до матча, он позвонил генералу Хаммонду, а когда отошел от телефона и рассказал о переговорах обитателям Болота, стало ясно, что он расстроен.

— Что случилось? — спросил Ловец. — Ты не смог поставить?

— Смог, — ответил Генри, — 3 тысячи баксов.

— Что, плохие ставки? — спросил Дюк.

— Да нет, — ответил Генри. — Он дал мне 2 к 1. Причем, с удовольствием накинулся на это предложение.

— Так-с, — сказал Ловец. — Запахло жареным.

— Ага, я тоже чую, — сказал Генри. — Но забраться в мозг Хаммонду сложнее, чем мухе в бычий зад. Он что-то задумал, и мне это не нравится.

— Слушайте, что нам нужно делать, — сказал Ястреб. — Когда я шпионил за теми клоунами, они мне не показались лучше нас, но ведь и они жаждут получить свои денежки, так что, может я чего и не разглядел? Лучше Копьеносцу завтра съездить туда и все разнюхать. Уж он-то узнает профессионального игрока, если увидит.

— Я согласен с вышесказанным, — сказал Копьеносец.

Следующей ночью капитан Джонс вернулся из разведки в Йонг-Донг-По. И выглядел он ничуть не лучше чем Генри сутки назад.

— Твое мнение? — спросил его Ловец Джон.

— У них два такла [50] из «Браунсов», и хавбэк, игравший в «Рамс».

— Но это же нечестно! — крикнул Генри, подпрыгивая. — Игра де должна быть…

— Минуточку, — сказал Ястреб. — А эти парни действительно хороши?

— А тебя когда-нибудь приглашали в профессиональный футбол? — ответил Копьеносец.

— Намек понял, — сказал Ястреб.

— У меня что-то рука разболелась, — заявил Ловец. — Мне кажется, я не могу играть.

— И что будем делать? — спросил Генри.

— Ну, эт-та, ты ж тренер, — сказал Дюк. — Что будем делать, тренер?

— Назад дороги нет, — сказал Генри, попрощавшись с мечтами о славе и богатстве.

— Эти бандиты нас надули, — сказал Ястреб.

— Может и нет, — сказал Копьеносец. — Мы еще что-нибудь придумаем.

— Например? — сказал Дюк.

— Например выведем из строя того хавбэка как можно быстрее, — ответил Копьеносец.

— Ты его знаешь? — спросил Дюк.

— Нет, — сказал Копьеносец, — но я за ним наблюдал. Он всего год играл запасным с «Рамс» до призыва. Он цветной, весит всего около 180 фунтов, но бегает как ракета, и к тому же — выпендрежник.

— Не понял, что это значит? — спросил Генри.

— В смысле, — ответил Копьеносец, — если он видит свободное для пробежки пространство, он любит устроить из этого шоу, ну понимаешь, обманные шаги и резкие смены курса и все такая дребедень. Обычно он бежит напролом и никак не может научиться тому, что надо бы сгруппироваться, когда видишь, что тебя сейчас снесут. Так что, я думаю, если получится его хорошенько стукнуть, мы сможем вывести его из игры.

— Давайте пнем им мяч как следует в начале игры, — сказал Дюк, — и выпнем его с поля.

— Хорошая мысль, — сказал Генри.

— Нет, — вмешался Копьеносец. — На открытом месте он вас просто убьет. Надо его зажать в уголке, где он замешкается и сдастся.