Георгий Марчик - Наследник фаворитки

Какое-то время Алика занимало новое положение. Больше всего ему пришлись по душе веселые студенческие вечеринки. На них можно было выпить вина, спеть под негромкие переборы гитары туристскую песню, послушать новые джазовые записи, всласть поговорить о студенческих заботах, о преподавателях, о разных проблемах жизни. Алик зажигался, говорил много и пылко.

Теперь это был уже вполне респектабельный молодой человек, слегка сутулый, с ироническим прищуром зеленовато-голубых глаз, несколько женственным овалом лица, в профиль похожим на лицо императора Октавиана.

Впрочем, выяснилось, что у студента масса обременительных обязанностей, требующих напряжения всех физических и духовных сил. Наступила зима. Надо было идти сдавать экзамены, а он за разговорами да вечеринками как-то позабыл о них…

Вместе со всеми, невозмутимо попыхивая сигаретой и прищуриваясь, пошел сдавать экзамены. Был уверен — уж на троечку что-нибудь наплетет.

Взял билет, долго с неподдельным любопытством рассматривал его. Он и в самом деле впервые узнал из билета о том, что существуют на свете такие удивительные вопросы. Его выручила чужая шпаргалка. Кое-как ответил. Зато на дополнительных вопросах забуксовал, как тяжеловоз, попавший в трясину. Профессор вернул зачетку, огорченно заметил:

— Странно. У вас лицо отличника. Мне даже совестно ставить вам «неуд».

— Вот и не ставьте, — подхватил Алик. — А то ведь совесть вас замучает. Я просто немного растерялся. Но я все знаю. Я учил. Честное комсомольское… — Он смело давал комсомольское слово, хотя никогда не был комсомольцем.

— Вижу! — вздохнул профессор.

Алик до конца держался молодцом и с философским спокойствием перенес отчисление из института.

Какое-то время дома было тихо. Там пока ничего не знали. Папа по-прежнему жил как в лихорадке, мама занималась своими удрученными пациентками, Мэри молча вела хозяйство.

Потом все открылось, и разразился скандал. Мало-помалу страсти улеглись. Зато множились мелкие стычки из-за денег, которых Алику требовалось все больше и больше.

В скучном лексиконе вспыльчивого папы появились режущие слух словечки «дармоед», «бездельник». Он все настойчивей заводил разговор о том, чтобы Алик шел работать… Мама возражала. Между отцом-прагматиком и мамой-идеалисткой усиливались словесные баталии.

В доме начали случаться пропажи отдельных цепных вещей. На разбирательствах Алик всячески отпирался. Втихомолку, в целях самозащиты, он сваливал все на папиных знакомых. Эпоха мирного сосуществования четверых под крышей одного дома подходила к концу. Назревал кризис.

Алик ничего не хотел замечать — ни того, как осунулась мать, как она все чаще стала хвататься за сердце, ни налитых гневом глаз отца, ни укоряющего вида всегда тихой и незаметной Мэри.

«Ну чего они дергаются? — успокаивал он себя. — Все это временно. Все образуется».

Однажды утром он, как обычно, громко позвал:

— Мэри!

Она зашла к нему, но не сразу. Алик не обратил внимания на непокорно-непочтительное выражение ее лица.

— Принеси спички, — попросил он, ковыряя ногтем мизинца в ухе. — И чаю, пожалуйста.

— Сам принесешь, — ответила Мэри и, повернувшись, вышла. Это было неслыханно. Эго был открытый бунт.

Алик даже опешил от такой дерзости: «Ну и ну! Уж не больна ли она?»

Сам отправился на кухню. Возмущаться или протестовать не стал: «Стоит ли тратить на глупую Мэри нервные клетки?»

В недолгую студенческую пору случилось ему в составе студенческого строительного отряда провести какое-то время в одной деревне — там они сооружали животноводческий комплекс. Вкалывали, как полагается. Не обходилось и без разных проказ.

Однажды ребята сбросились и послали его, дежурного, купить у крестьян пару куриц. Захотелось полакомиться. Он вернулся весь в пыли, рот до ушей, жестом победителя бросил на пол палатки двух бездыханных хохлаток. А сверх того достал из широких карманов куртки и торжественно водрузил на стол две бутылки вина.

Зарок не пить здесь соблюдался неукоснительно.

— А у меня сегодня день рождения, — непринужденно развеял Алик мелькнувшее в лицах ребят сомнение.

Ну, день рождения — это день рождения. Куриц с аппетитом слопали, вино мигом выпили за здоровье новорожденного.

Потом прибежала старуха, у которой пропали куры. Обнаружила у костра перья. Подняла шум.