Вилен Хацкевич - Как говорил старик Ольшанский...

— Э, хлопец, чтобы понять Одессу, так там нужно родиться и долго-долго жить, — сказал старик Ольшанский. — А что касается моря, так его можно построить и в Киеве. Я так думаю. Ну, чуточку поменьше будет… Но можно.

— Ой, Ольшанский, перестаньте! Вечно вы со своими библейскими фантазиями… Вы лично бывали в Одессе? — спросил Холоденко.

— Не бывал, нет… Мне вечно не было на кого оставить мою лошадь.

— Жаль… Одесса это в самом деле «чего-то особенное». Можете мне поверить. Я там был совсем-совсем недавно.

— Ездили на совещание управдомов или по обмену опытом? — съязвил Юрка Цыпа.

— Между прочим, я освобождал Одессу, сопляк.

— От кого? — завелся Юрка Цыпа.

— Дурень ты… Что тебе еще сказать? Лучше спроси у своего батьки, где он потерял ногу. И не шути со мной, а то я контуженный…

— Ну, тихо, тихо уже! Что вы завелись? — успокаивал Миша Мирсаков. — Молодежь, пусть будет тихо! Извините, товарищ Холоденко, но вы хотели что-то сказать за Одессу. Вас перебили, не берите этого в голову.

— Пусть он лучше уйдет, — раздраженно сказал Холоденко.

— Цыпа, пойди постучи в домино, — сквозь зубы предложил Васька Соболь.

— А чего он…

Васька не дал закончить Цыпе фразу и занес над его головой руку, но прежде, чем она опустилась, Цыпа уже исчез.

— Ну-ну, товарищ Холоденко, так что? — спросил Миша Мирсаков. — Ради Бога, не отвлекайтеся…

— Минуточку, я сейчас вернусь, — сказал Холоденко.

И он скоро вернулся с книжкой в руках, молча раскрыл ее и ткнул указательным пальцем в фиолетовую надпись.

— Что там? — спросил Мирсаков. — Я без очков. Вилик, прочти, что там написано.

Вилька взял книгу и громко прочитал: «Участнику боев за Одессу тов. Холоденко А. И. с пожеланиями здоровья и успехов в личной жизни от афтора»… От «афтора», — повторил, хихикнув Вилька. — Он что, немец?

— Кто немец? — спросил Холоденко.

— Ну этот, который книжку написал.

— Почему он должен быть немцем? Он одессит. А в чем дело?

— Да нет, все нормально. Хорошие слова он вам написал, — успокоил управдома Вилька.

Книжка пошла по рукам.

— Ну, есть еще вопросы? — спросил Холоденко.

— О чем вы говорите, какие могут быть вопросы? Все и так ясно… Другого бы и не назначили на вашу собачью должность, — хитровато заявил старик Ольшанский, почесывая свой затылок.

— А, ну вас всех в баню! — почему-то обиделся Холоденко. — Хай она горит, та Одесса! Что вы прицепились? Вам что, в Киеве плохо? Голубь, это ты кашу заварил со своими майсами?!

— А я тут причем? Тоже нашли козла отпущения…

— Одни воевали, а другие в это время байстрюков стругали с закрытыми глазами, — пробубнил Холоденко, и при этом как-то нехорошо посмотрел в сторону Сундуковского.

— Что?.. Да я тебе!.. Я вам!.. — вскипел Сундуковский…

— Миша, Миша! Люди! — послышался крик Мани Мирсаковой.

Она выскочила на порог с перепуганным лицом.

— Что случилось, Маня? — взволнованно спросил Миша.

— Ой, ой, Миша!.. Сталин умер… Сейчас по радио передают…

«Жить в Киеве — уже само по себе есть награда», — любил повторять Ольшанский.

«Амэвин — явин» (понимающий — поймет), — говорил Ольшанский.

Старик Ольшанский… Во время разговора с его лица не сходит улыбка, добро насмешливая и чуть-чуть грустная. Один глаз закрыт, а второй полу-улыбается. Нижняя губа, в табаке и крошках, нависла над подбородком. Он подходит к вам, берет вас за пуговицу и, шморгая носом, доверительно сообщает:

— Все мы помрем… Человек подобен столяру: столяр живет и умирает, и человек — тоже… Вы можете мне не верить. Но так сказал реб Шолом, а он знал, что говорит…

Умер Сталин… Когда Вилька открыл дверь школы, в вестибюле у огромного белого гипсового бюста вождя стояли навытяжку с покрасневшими от слез глазами Галка и Зинка с траурными нарукавными повязками. Вилька поздоровался. Но они, казалось, окаменели.

Как-то не укладывалось в голове… Как это он мог умереть? Он — великий вождь всех народов.

Недавно, в декабре, в день Конституции, Вилька сочинил для школьной газеты стихотворение… «День Конституции! Великий Сталин создал этот день…»

В школе стояла непривычная тишина. Всех буквально придавило горе… В классе над доской со стены как всегда смотрел на нас Сталин…

Кажется еще совсем недавно (Вилька тогда был в третьем или четвертом классе) он стоял на большой сцене клуба имени Фрунзе, а за его спиной в два ряда высился школьный хор из старшеклассников, и Вилька звонким голосом солировал: