Артур Хейли - Менялы

Хейворда поразила такая наглость, однако однажды именно благодаря наглости «Супранэшнл» добилась своего.

Сейчас это не пройдет.

— Если вы быстро погасите кредит, — сказал Хейворд, — вся информация, которой мы располагаем, останется в тайне. Я это гарантирую.

— Пятьдесят миллионов долларов! — воскликнул Инчбек. — У нас нет такой суммы наличными.

— Можете выплачивать частями — наш банк согласен при условии, что промежутки между выплатами будут короткими.

Вопрос, разумеется, заключался в том, где «СуНатКо» в своем нынешнем плачевном положении изыщет пятьдесят миллионов. С Хейворда лил пот, что было результатом нервозности, тревоги и надежды одновременно.

— Я поговорю с Большим Джорджем, — пообещал Инчбек. — Но ему это не понравится.

— Передайте ему также, что я бы хотел обсудить нашу ссуду «Кью-Инвестментс».

Хейворду показалось, что, когда он вешал трубку, Инчбек застонал.

В тиши кабинета Роско Хейворд откинулся на мягкую спинку вращающегося стула, желая расслабиться. То, что произошло за последний час, было для него шоком. Сейчас, когда наступила реакция, он почувствовал себя подавленным и одиноким. Ему захотелось на какое-то время отключиться. Он знал, если бы у него был выбор, чье общество пришлось бы ему по душе — Эйврил. Но от неё не было никаких вестей со времени их последнего свидания, то есть уже больше месяца. Раньше она всегда звонила ему сама.

Поддавшись порыву, он открыл карманную записную книжку, которую всегда носил с собой, и отыскал нацарапанный карандашом номер телефона. Это был нью-йоркский телефон Эйврил. Он набрал номер по прямой междугородной линии.

После гудков раздался мягкий и мелодичный голос Эйврил.

— Алло!

При этом звуке сердце его запрыгало.

— Привет, Росси, — сказала она, когда он представился.

— Прошло довольно много времени, дорогая, с тех пор как мы в последний раз виделись. А ты все не звонишь.

Он почувствовал, что Эйврил колеблется.

— Но, Росси, милый, тебя больше нет в списке.

— В каком списке?

Еще одна неуверенная пауза.

— Мне, наверное, не следовало этого говорить…

— Нет, уж, пожалуйста, скажи. Это останется между нами.

— Ну это секретный список тех, кто имеет право развлекаться за счет «Супранэшнл».

Он вдруг ощутил, что стягивавшие его путы стали ещё туже.

— Кто получает этот список?

— Не знаю. Мы, девушки, получаем. А кто еще, не знаю.

Он замолчал, лихорадочно соображая. Что сделано, то сделано. Надо бы радоваться тому, что сейчас его нет в списке, однако он почувствовал уколы зависти — а кто, интересно, туда включен? Как бы то ни было, он надеялся, что старые копии тщательно уничтожены. Вслух же он спросил:

— Это означает, что ты не можешь больше приезжать и встречаться со мной?

— Не совсем так. Но если я приеду, Росси, то тебе придется платить самому.

— И сколько же? — Хейворд не верил своим ушам: он ли задал такой вопрос?

— Билет на самолет из Нью-Йорка, — объяснила Эйврил как ни в чем не бывало. — Номер в гостинице. И двести долларов мне.

Хейворд вспомнил, что когда-то задавался вопросом: сколько платит за него «Супранэшнл»? Теперь он знал. Отняв от уха трубку, он боролся с собой: здравый смысл восставал против желания; совесть — против осознания того, что такое остаться наедине с Эйврил. Да и сумма была больше, чем он мог себе позволить. Но он хотел её. Страстно. Он приложил трубку к уху.

— Когда бы ты могла приехать?

— В следующий вторник.

— А раньше никак?

— Боюсь, что нет, милый.

Он понимал, что ведет себя как идиот: время между сегодняшним днем и вторником было расписано между другими мужчинами, которые, по разным причинам, гораздо важнее его. Но он ничего не мог с собой поделать.

— Хорошо. До вторника.

Они условились, что она отправится в «Колумбия Хилтон» и оттуда ему позвонит.

Хейворд с замиранием сердца предвкушал сладостное мгновение.

Он вспомнил, что ему надлежит сделать ещё одно дело — уничтожить сертификаты акций «Кью-Инвестментс».

С тридцать шестого этажа он спустился на скоростном лифте в фойе, откуда по переходу прошел в центральное отделение. Для того чтобы открыть персональный сейф и изъять оттуда четыре сертификата — каждый на пятьсот акций, — понадобилось всего несколько минут. Он принес их наверх, где лично собирался пропустить через бумагорезку.

Однако уже в кабинете засомневался. Когда он в последний раз проверял акции, каждая тянула на двадцать тысяч долларов. Может, не стоит торопиться? В конце концов он уничтожит сертификаты в любой момент.