Артур Хейли - Менялы

Выслушав Алекса, Хейворд не стал вступать в пререкания. И хотя сообщение было тяжелым и пугающим, инстинкт подсказывал Хейворду, что — как сказал Вандерворт — «все сходится».

Вот почему во время встречи Хейворд в основном помалкивал. Однако его мозг, получив сигнал тревоги, интенсивно работал, взвешивая возможные последствия и способы уцелеть. Необходимо было срочно предпринять ряд действий, но прежде тщательно изучить отчет Джэкса. Вернувшись в кабинет, Хейворд поспешил избавиться от посетителя и засел за чтение.

Вскоре он понял, что Алекс Вандерворт был точен в изложении основных фактов и документальных материалов, содержащихся в докладе. Однако Алекс опустил некоторые подробности, касающиеся закулисных переговоров Большого Джорджа Куотермейна в Вашингтоне относительно правительственного кредита, который бы обеспечил платежеспособность «Супранэшнл». Переговоры по этому поводу велись с представителями конгресса, торговой палаты и Белого дома. Отсюда следовало, что Куотермейн пригласил вице-президента Байрона Стоунбриджа на Багамы с целью заручиться его поддержкой. Позднее Стоунбридж вынес эту тему на обсуждение кабинета, однако большинство выступило против.

«Так вот о чем так сосредоточенно говорили Большой Джордж и вице-президент во время своей вечерней прогулки в саду на Багамах», — с горечью подумал Хейворд. В то время как власти Вашингтона приняли мудрое решение отказать «Супранэшнл» в предоставлении займа, «Ферст меркантайл Америкен» — по настоянию Роско — с готовностью на это пошел.

Но хоть одно было хорошо. Та часть отчета, где речь шла о поездке вице-президента на Багамы, содержала самую общую информацию — значит, подробности поездки остались невыясненными. А также, к величайшему облегчению Хейворда, в отчете не упоминалось о «Кью-Инвестментс».

«Интересно, — думал Хейворд, — помнит ли Джером Паттертон о дополнительной ссуде в два миллиона долларов, предоставленной „ФМА“ „Кью-Инвестментс“ — группе биржевиков, возглавляемой Большим Джорджем. Вероятно, нет». Об этом пока ничего не подозревает и Алекс Вандерворт, хотя наверняка скоро ему об этом станет известно. Самое главное позаботиться о том, чтобы никто и никогда не узнал о «премиальных» акциях «Кью-Инвестментс» самого Хейворда. Он от души раскаивался, что не вернул их Джи. Джи. Куотермейну, как собирался. Сейчас уже слишком поздно, однако он мог изъять из своего банковского сейфа сертификаты акций и уничтожить их. Пожалуй, это самое надежное. К счастью, сертификаты были обезличенными, не зарегистрированными на его имя.

Неожиданно Хейворд осознал, что ему наплевать на соперничество с Алексом Вандервортом, он был всецело поглощен мыслями о том, как бы выжить. Он полностью отдавал себе отчет в том, как пошатнется его положение в банке и в совете директоров в результате краха «Супранэшнл». Он превратится в парию, на которого посыпаются все обвинения. Но возможно, даже сейчас, если действовать быстро и если повезет, ещё не поздно поправить дело. При условии, что удастся вернуть кредит, он может стать героем.

Перво-наперво необходимо связаться с «Супранэшнл». Он велел своей секретарше, миссис Каллаган, соединить его с Джи. Джи. Куотермейном.

Через несколько минут она сообщила:

— Мистер Куотермейн уехал за границу. Его служащие ничего толком не говорят. Никакой другой информации не дают.

Начало не предвещало ничего хорошего.

— Тогда соедините меня с Инчбеком, — рявкнул он. С тех пор как они впервые встретились на Багамах, Хейворд несколько раз беседовал со Стэнли Инчбеком, главным бухгалтером «Супранэшнл».

Инчбек говорил в нос — с нью-йоркским акцентом:

— Чем могу быть полезен, Роско?

— Я пытаюсь найти Джорджа. Ваши люди, кажется…

— Он в Коста-Рике.

— Я бы хотел с ним переговорить. Я могу ему позвонить?

— Нет. Он распорядился, чтобы не было никаких телефонных звонков.

— Дело срочное.

— Тогда расскажите мне.

— Хорошо. Мы отзываем свой кредит. Сейчас я сообщаю об этом на словах, а с вечерней почтой получите официальное письменное уведомление.

Воцарилось молчание. Затем Инчбек сказал:

— Вы шутите.

— Я абсолютно серьезно.

— Но почему?

— Думаю, вы догадываетесь. Кроме того, вы вряд ли захотите обсуждать причины по телефону.

Инчбек замолчал, что само по себе много значило. Затем возразил:

— Ваш банк ведет себя нелепо и неразумно. Не далее как на прошлой неделе Большой Джордж сказал мне, что хочет попросить увеличить кредит на пятьдесят процентов.