Дмитрий Дейч - Записки о пробуждении бодрствующих

Никто не требовал пропуск, не проверял документы.

Входящие поворачивали ручку, дверь открывалась и закрывалась за ними сама. Я попытался увидеть что там, за дверью, но за тот промежуток времени, который был мне отпущен пока кто-то входил, не удавалось разглядеть ничего, кроме света и глубины. Так, в нерешительности, я топтался на пороге, пока один из прихожан не бросил на ходу: «Чего стал? ОСОБОЕ приглашение требуется?»

«Совершенно верно» — ответил я.

«Вот же оно!» — он мельком показал на меня и прошёл мимо.

«Где? Где оно?» — закричал я в отчаянии.

«Где-где! На голове!» — засмеялся добрый человек, открыл дверь и растворился внутри.

Я осторожно ощупал голову и с изумлением обнаружил на лбу нарост, похожий на фонарик из тех, что используют шахтёры и спелеологи, когда спускаются в темноту. Фонарик рос прямо из головы и на ощупь напоминал кость какого-то животного. Прикосновение к линзе напоминало ощущение движения века по глазному яблоку.

Тут я понял, что способен ухватиться за этот нарост и пользуясь им как язычком молнии (зиппера) , расстегнуть тело сверху донизу и выскользнуть из него — как змея покидает старую кожу. Эта способность и была ОСОБЫМ приглашением. Меня настолько впечатлило это открытие, что я мигом взлетел по ступенькам, и только было потянулся к дверной ручке, как заметил, что надпись на двери изменилась: «Выход только в случае КРАЙНЕЙ необходимости».

Я понял, что пока искал «ОСОБОЕ приглашение», вход стал выходом, и теперь нужно выяснить имеется ли КРАЙНЯЯ необходимость или КРАЙНЕЙ необходимости нет.

Снилось безымянное место, одно из тех, куда я то и дело возвращаюсь во сне - луг и гора в полнеба, нависшая над лугом. Ни ветерка, ни дуновения: время исчезает - за отсутствием событий.

Или наоборот: время становится событием, и потому исчезает.

Снился подвал, заваленный старыми книгами и журналами. Я здесь для того, чтобы разыскать Чистую Страницу из Книги Обстоятельств и вернуть её братьям, ожидающим моего возвращения наверху . Время от времени сверху кричат: нашёл?

— Ищу! — кричу в ответ, продолжая поиски. Переворачивая слипшиеся связки макулатуры, зарываясь в книги по горло.

Вдруг замечаю, что не один. Крысы!

— Тут крысы! — кричу братьям. Наверху долго и горячо спорят о том вытаскивать меня или оставить с крысами. Наконец, братья принимают решение и бросают мне сверху пистолет.

Передёргиваю затвор.

На звук выходит огромный седой Крыс. Молча смотрит в глаза: пугает.

Целюсь. Рука подрагивает. Пистолета Крыс не боится.

Наконец, он отводит глаза и собирается уходить, но оборачивается на полдороге и бросает через плечо:

— Не там ищешь, братец.

— Я тебе не братец, — отвечаю, стараясь не показать страха.

— Ошибаешься, братец, — спокойно говорит Крыс. — Мы с тобой оба — книжники. Хочешь найти то, зачем пришёл?

— Хочу!

— Тогда придётся спуститься ещё ниже.

Иду за ним в темноту. Страшно. Сверху кричат: не ходи!

Долго тащимся какими-то мусорными коридорами. Под ногами — уже не книги, а обрывки, ошмётки, книжная грязь. Книжный прах. Становится ещё темнее.

Наконец, Крыс поворачивает в какой-то совсем уж тесный — даже не коридор — лаз, туннель. Приходится стать на четвереньки и ползти — по-другому не протиснешься. Упорно ползу — до тех пор, пока туннель не становится слишком узким.

— Я так и думал, что ты застрянешь, — говорит Крыс. — Этот путь — для истинных книжников, а истинный книжник должен быть лёгким и гибким. Придётся тебе ужаться.

— Как это сделать? — спрашиваю, понимая, что другого выхода нет — ни вперёд, ни назад двинуться не могу.

— Ты должен захотеть! — говорит Крыс. Судя по удаляющемуся голосу, он продолжает идти вперёд, оставляя меня в одиночестве.

Какое-то время пытаюсь двинуться вперёд, потом — назад, но довольно быстро понимаю, что застрял окончательно: чем больше дёргаюсь, тем хуже себя чувствую.

Страх достигает точки, когда уже не страшно, а почти весело. То и дело меня пробирает истерический смех. Сперва — безнадёжный, нервный. Неуместный.

Вслед за этим — искренний, лёгкий.