Эмэ Бээкман - Возможность выбора

Постепенно даже самые закадычные приятели Лийви разочаровались в ней. Они с сожалением говорили, что в городской больнице Лийви подменили мозги.

Из одноклассников и бывших товарищей по работе Антс единственный регулярно навещал ее. В людских устах такую заботу, в свою очередь, посчитали причудой Антса, без конца подтрунивали над их ходьбой между грядками: ха-ха-ха — за руки держатся! Кое-кто осуждал Антса, дескать, что это за отец семейства, у самого дома дети заброшены, жена беспокоится, — люди всегда все лучше знают, — а он прогуливает помешанную Лийви.

Одно время осуждать Антса особенно вошло в моду, лишь Герта не обронила в адрес Антса ни единого замечания. Его и на работе небось поддевали, во всяком случае однажды вечером он виновато спросил Регину:

— Тебе, наверное, не нравится, что я хожу к Лийви?

— Забота о больном облагораживает человека, — неопределенно ответила Регина.

Этот великодушный ответ потребовал от нее некоторого усилия.

Конечно, все эти смешки насчет Лийви и Антса действовали Регине на нервы. Довольно-таки неприятно и унизительно было услышать где-нибудь в магазине, как опять склоняют эти два имени или со смешком рассуждают, что любовь, дескать, не ржавеет — подобные пошлости цвели пышным цветом. В такие минуты досада и ревность душили Регину. Но, освободившись от них, Регина смеялась сама над собой: Антс — и ревность?!

Не поддавшись необъяснимым спадам в своем настроении, Регина пришла к выводу, что, в сущности, ее раздражает только то, что ее семья стала объектом пересудов. Почему она и ее близкие должны давать пищу сплетням? Перебравшись в поселок, Регина мечтала о тихой жизни. Быть как все, затеряться среди людей — вот чего она желала. Да и кому охота попасть в фокус людского любопытства?

Собственно, все это не заслуживало внимания, особенно сейчас, когда на нее свалилась настоящая беда. Вот теперь-то жители поселка получат лакомую историю… Разговоров хватит наверняка не на один год.

Если действительно случится так, как предполагает Регина, то все пойдет прахом: она уже не сможет больше работать в местной школе. Кто из них подаст на развод? Обманутый муж небось тут же побежит с заявлением в суд. Регине придется отряхнуть здешнюю пыль с ног своих. Только куда с тремя детьми денешься? Дом со временем стал ей родным, но какое это имеет значение, так или иначе ей придется искать новое жилье. Но самое страшное, если кто-нибудь из настоящих отцов решит отсудить себе своего ребенка — тогда ее ожидают изнурительные хождения по судам.

ПРОСПАВ НОЧЬ НА СНОТВОРНОМ, Регина проснулась с мучительной мыслью: вот и суббота.

Сегодня может явиться разгневанная компания.

Отцов своих детей Регина знала мало; она понятия не имела, как они настроены после того, как услышали от Мари, что неподалеку от города, в небольшом поселке, растут их кровные отпрыски. Подыскивая отцов для своих будущих потомков, Регина прежде всего интересовалась их душевным здоровьем и тем, чтобы они не злоупотребляли алкоголем. Что же касается характера, привычек, темперамента и склада ума, то для более глубокого изучения этой важной сферы у Регины не было ни времени, ни возможностей. Она решила, что лишь на миг войдет в их жизнь и затем исчезнет из поля зрения — случайное любовное приключение забывается скоро.

Считая свои отношения с ними мимолетными приключениями, Регина исходила из широко распространенного мнения относительно современных мужчин: они бессердечны, избегают каких-либо обязанностей перед другими людьми и стремятся только к личному покою и неограниченной свободе.

Согласно этим постулатам, осложнений быть не должно: раз женщины сами ничего не требуют от мужчин, те и подавно не станут взваливать на себя лишние заботы.

А вдруг эта теория действительна только в отношении зеленых юнцов, которые еще ничего не понимают в смысле бытия?

Проклятая история, впрочем, где Регине было набраться ума — комплексного человековедения у нас до сих пор еще нет. Изучать всяких букашек и лишайники куда проще.

Регина могла только строить догадки: даже самые закоренелые технократы и карьеристы, старея, начинают ощущать потребность в близких людях. Вполне возможно, что в один прекрасный миг для кого-то из них станет чрезвычайно важным сознание: где-то там живет мой ребенок. Вдруг голос крови пересилит трезвый разум?

Это было бы ужасно. Боже сохрани, если установят отцовство хоть одного из детей, — ее жизнь станет адом. Отец потребует регулярных встреч со своим неожиданно обретенным чадом и, естественно, приложит все силы, чтобы произвести на маленького человечка глубокое впечатление и завоевать его расположение. Кто не наслышан душераздирающих историй о детях, которые после разводов родителей мотаются наподобие маятника между отцом и матерью, а количество неразрешимых проблем все растет, словно снежный ком, катящийся под гору. Отец и мать лезут из кожи вон, чтобы, каждый со своей стороны, воздействовать на лишенное самостоятельности существо: только я люблю тебя по-настоящему! А тот, другой, — он подлый человек, он разрушил семью.