Мария Гинзбург - Нф-100 - Лунапарк Короля Мертвых

- Но власти над жизнью нет и в мире игры, Неймер.

- Это как?

Варгит печально улыбнулся.

- Я начинал играть, когда не было полигона на Луне. Мы играли по сети, - сказал он. - Одевали вирт-костюмы и оказывались в волшебных городах...

Неймер впервые посмотрел на дракона с живым интересом.

- Примерно представляю себе, - произнес гетейне.

- Я был принцем Виндкасла, - продолжал вспоминать Варгит. - И мне была уготована в жены прекрасная принцесса Сурамота Жанна Онормарш. Ты не представляешь, какой замечательной девушкой она была, и как сильно я любил ее. Но она выбрала другого. Моего товарища, с которым мы вместе учились искусству боя на мечах, принца Моргедрона. Тимур не стоил ее, но Жанна этого не понимала. Он увлек ее на путь служения Злу.

Неймера чуть качнуло в потоке нисходящего воздуха, но он выровнялся привычным движением.

- И что ты сделал? - осведомился гетейне. - Убил этого принца?

- Тимура? - засмеялся дракон.

Смех этот загрохотал, как листы ржавого железа, падающие с крыши.

- Да что ты! После того, как Тимур продал свою душу демону Зулнеру, с ним никто не мог справиться...Тимур почти победил. И я видел их с Жанной. На поле боя. Они тогда разгромили нашу армию, - погрузился в воспоминания Варгит. - Утром после битвы они гуляли среди тел, и Тимур осыпал Жанну маками. Цветами, которые выросли на трупах за ночь. Черными маками, пропитанными кровью. А Жанна смеялась.

- У дизайнера вашей игры было мрачное чувство стиля, - сказал Неймер. - Что касается твоей возлюбленной, Жанны... Если ей нравилось такое, значит, она была создана не для тебя.

- Сомневаюсь, - со спокойным упорством ответил Варгит. - Ты не представляешь себе силу обаяния Тимура. Люди любили его, и готовы были идти за него на смерть. Но мы говорили о другом. Даже в игровом мире ты не управляешь реальностью. Она складывается из поступков других людей и событий, которые никто не может предугадать.

- Если ты это понимаешь, значит, ты уже взобрался на бортик своей детской кроватки, - произнес гетейне. - Осталось только спрыгнуть на пол.

Варгит снова улыбнулся, на этот раз более дружелюбно. Улыбка на лице дракона выглядела странно, но тем не менее не вызывала ощущения чего-то противоестественного.

- А что это за роща там, впереди? - спросил Неймер. - Вся в снегу которая?

- Это не снег, это цветы, - ответил Варгит. - Она так и называется - Роща Мертвых Цветов. За ней начинается болото. Я даже не знаю, как остальные переберутся через него. Придется, наверное, переносить всех по очереди.

- Эта роща - удобное место для засады, - сказал гетейне. - Ты прикрывай наших, а я слетаю в разведку.

Дракон кивнул. Неймер устремился вперед, медленно снижаясь. Его синие крылья работали ровно и размеренно и казались ожившими кусочками неба.

* * *

Крышка тайника встала на место с легким щелчком. Курт опустил нечто, завернутое в серую шелковую тряпицу, в просторный карман своего плаща. Он услышал чьи-то шаги и отступил назад, поспешно принял вид задумчивый и сосредоточенный, какой и полагается иметь вампиру, стоящему у статуи Праотца Каина. Шаги неотвратимо приближались. Курт ожидал того момента, когда игнорировать посетителя станет просто неприлично. "Наверное, это Арманда со сценарием", подумал он.

Последней идеей энергичной вампирки было внутреннее телевидение Твилайтсмайла. Предложила это Лючия, и Арманда поддержала ее. Курт одобрил идею, но потребовал, чтобы сценарий каждой передачи был предварительно принесен ему утверждение. Девушки с энтузиазмом взялись за это, без сомнения полезное и нужное дело. Вампиры и в лучшие времена терпеть не могли общих собраний. Сейчас, учитывая, что в замке собрались представители враждебных кланов, общие совещания были бы просто опасны. Тем не менее, надо было как-то держать вампиров в курсе происходящего и, как выразилась Лючия, вообще поддерживать боевой дух. Из чего Курт заключил, что она уже побывала на проповедях Белластры. Курт слышал о самоубийствах в других замках, и твердо был намерен не допустить этого среди вампиров. Лучшее средство от тоски - работа. Уайлдер загрузил ею игроков по самую шею. Каждую ночь отряды разведчиков покидали Твилайтсмайл и уходили в горы, выполняя поручения Курта. Разведчикам было строго-настрого запрещено попадаться на глаза остальным обитателям Платона, а уже тем более приводить их к себе в гости.

Но не далее как сегодня утром Курт встретил молодого монстробоя, выходившего из комнаты Арманды. Тот страшно смутился.