Б А - Введение в человечность

- А Николай когда в Сочи уезжает? - спросила Алена.

- Уже в поезде, - ответил я. - Наверное.

- Хреново, товарищи. Что делать будем? - реплика принадлежала Саше.

Он даже остановился, держась за ручку двери, ведущей в столовую.

- Пока будем думать, - ответил я просто. - А что еще? Наташ, можно его переубедить?

- Вряд ли, - покачала головой Наташка. - Хотя... попробуй. Чем черт не шутит? Ты ж у нас гуманоид с нечеловеческими возможностями.

И улыбнулась. Правда, как-то печально. Боже, неужели и она...

Нет, Сервелант. Нет. В реку дважды войти нельзя. Слышишь?

Обедали молча. Но каждый, похоже, думал об одном и том же: что делать с проклятым проектом? Как его провалить?

Макарыч...

Жажда мести в этом человеке удивительным образом трансформировалась в жажду власти. Нет, он не рвался руководить и отдавать приказы, Леша. Тут все гораздо сложнее. Тычков возомнил себя чуть ли не богом. Он желал упиваться властью поистине безграничной, такой, когда любая, пусть самая сумасшедшая его идея, воплощалась бы в жизнь немедленно и беспрекословно толпой созданных им зомби. Еще бы! Он предлагал самый востребованный товар: бессмертие.

Сколько великих людей уходило в могилу, не успев воплотить свои замыслы в реальность? Сколько гениальных ученых не совершили свои, может быть, самые значительные открытия? Сколько знаменитых полководцев не выиграли свою главную битву? Сколько известных политиков... Сколько?!

Расчет Макарыча верен. Бесспорно. И я ему нужен, как никто другой. Как живой пример... Нда... Вот только что будет с обычными людьми? Ведь ясно же, что уголовники - это лишь начало. Большинство тиранов прошлого начинало свои "миссии" с так называемых отбросов общества, а потом страдали все... Нет, Тычков - реальный маньяк. В этом Огуречин, без сомнения, прав. И Николай никогда не только не вернется в институт, он станет одним из первых, кто угодит в мясорубку Льва Макаровича.

Надо срочно искать выход. Надо!

Но сперва послушаем, что скажет "темная сторона"...

Итак, в семнадцать ноль-ноль я сидел в кабинете директора.

- Ну что вы можете мне сказать по поводу проекта, дорогой мой Сервелант Николаевич? Как вам мои идейки?

Боже, помоги мне не сорваться!

- Ничего себе идейка, - говорю, а сам чувствую, что язык еле ворочается. - Вот только сыровата. Нуждается в серьезной доработке.

- Естественно, Сервелант Николаич! Естественно! Вот вы этим и займетесь. И сотрудников своей лаборатории подключите. Я правильно понял, что вы согласны принять мое вчерашнее предложение?

- А у меня есть выбор?

- Ну... выбор всегда есть. - Тычков улыбнулся. Но как-то нехорошо, недобро. - И надеюсь, я в своем выборе не ошибся. Кстати, а Николай Иванович чем в отпуске собирается заниматься, вы не в курсе?

- На юг сегодня с семьей уехал.

- И надолго ли?

- Сказал, что на пару недель.

- Жаль... Очень-очень жаль... - печальным голосом произнес Макарыч. - А я как раз хотел с ним посоветоваться... Ну что ж, справимся сами. Правда, Сервелант Николаич? У нас же тут не дом советов, а солидное научное учреждение, так? Вот, кстати, завтра с вашей, естественно, помощью мы и начнем действовать.

- А как же быть с доработкой? - искренне удивился я.

- Вот вам доработка и будет. Практическая, я бы сказал. В процессе, как говорится, основной работы. Вы не беспокойтесь, Сервелант Николаевич. Все будет нормально. Не слыхали, вчера один известный академик в клинику с тяжелейшим инфарктом попал? Говорят, не выкарабкается... Дважды лауреат государственной премии, между прочим. Надо спасать старика или не надо, как вы считаете?

- А что, это возможно?

- Конечно! - Тычков самодовольно улыбнулся. - Я уже распорядился доставить его к нам. Завтра утром он будет в вашей, уважаемый Сервелант Николаевич, лаборатории. Тело новое тоже подобрано, так что не беспокойтесь.

- Тело? И кто, простите, этот счастливчик?

- Завтра, Сервелант Николаевич. Все узнаете завтра. А сейчас идите, готовьтесь к операции. Не смею вас больше задерживать. Я с минуты на минуту жду очень важных посетителей.

Селектора зашипел искаженным голосом серетарши:

- Лев Макарыч, к вам пришли. Не представились. Но говорят, что назначено.

- Просите, Зиночка. И сделайте нам кофе. А вы свободны, Сервелант Николаевич. До свидания.

- До свидания, - попрощался я, вставая со стула, а в кабинет уже входили вчерашний невзрачный и... Слон?

Я не верил своим глазам...

Он что, подмигнул?

Мне?

Глава семнадцатая, повествующая о важном разговоре со Слоном, а также ставящая ребром вопрос о том, способствует ли секс улучшению аппетита