Валери Тонг Куонг - Простишь – не простишь

– Пора спать, я устала. Поговорим в другой раз, времени у нас хватит.

Она плотно сжала губы.

На загорелой щеке резче обозначился крест.

Вылитый Рудольф.

С младенчества на него похожа. Я вспомнила, как годовалая Марго ковыляла к Селесте. Жак смотрел на нее с отвращением. Я – с ненавистью и отчаянием.

– Видно, и впрямь важное. Даже очень. Ты права: времени у меня вагон. Готова слушать тебя всю ночь.

Посмотрела с язвительной усмешкой, будто знала, что загнала меня в угол и сможет, наконец, отыграться: уличить во лжи, осыпать упреками. Неужели Селеста ей все уже рассказала в общих чертах?

Трудно сразу принять тот факт, что тебя приперли к стене и придется открыть правду, хочешь ты или нет. Однако, подавив внутреннее сопротивление и смирившись, я вдруг почувствовала невероятное облегчение. Будто глоток свежего воздуха после долгой спертой убийственной духоты. Вот сейчас сниму весь груз с души и вручу его ей, не по своей злой воле – нет, подчиняясь приказу, выполняя ее желание. В эту ночь мы обе освободимся от лжи, завладевшей нами с самого начала, и от всех ее прихвостней: недомолвок, иллюзий, ханжества. Никогда еще мне не дышалось так легко и свободно.

– Хочешь выслушать? Изволь.

Я налила джин с тоником в два стакана, залпом осушила свой и начала рассказ про Жака, Рудольфа, случайное постылое материнство, их двойное предательство, нужду, досаду, горечь, ревность, сожаления. Не юлила, не ходила вокруг да около, смело называла вещи своими именами. Не вдавалась в детали, скупо излагала лишь основные события, назвала пару дат, не больше, и все равно закончила далеко за полночь.

Она вжалась в спинку дивана, потрясенная, растерянная. Правда поразила ее как гром с ясного неба. Впервые в жизни мне стало жаль ее, ведь она сама не выбрала бы такую судьбу. Бедная девочка! Мне трудно было даже сейчас назвать ее «дочка», хотя прошло почти тридцать лет… Я расчувствовалась, вспомнив свои прошлые беды, разочарования, тяготы, обиды.

– Так вот что ты хотела мне сказать… – пробормотала она без всякого выражения, когда я умолкла. – Да, такого я не ждала…

– Зато теперь ты знаешь, от кого унаследовала красоту.

По ее щеке скатилась слеза, она торопливо сердито смахнула ее. Затем ответила с недоброй иронией:

– Красоту, говоришь? И не только красоту, вот в чем беда…

– Ну хоть что-то. Не жалей себя чересчур, Марго, не ты одна пострадала. Нам обеим досталось, в шкафу полно скелетов, а за пазухой немало камней. Но у тебя вся жизнь впереди, ты сможешь избавиться от хлама.

– Ты скрывала тайну моего рождения долгие годы. Зачем? Если бы я знала, моя жизнь сложилась бы иначе… Кто знает?

– Думаешь? А что бы изменилось? Считаешь, живой отец-подлец лучше мертвого? Я просто щадила тебя и, главное, щадила твою сестру. Ей я тоже открыла правду совсем недавно, пару недель назад. Я думала, что так будет лучше для вас обеих.

– А почему вдруг передумала?

– Потому что ты залетела от человека, который не признает ребенка. Я не хочу, чтобы ты снова пережила все ужасы, которые нам с тобой пришлось пережить. Марго, скажу честно: я никогда не любила тебя и не могла полюбить. Гордиться нечем, но посуди сама: сколько несчастий ты мне принесла! Ты родилась и тем самым отняла у меня все блага, достойное положение в обществе и комфорт, на которые я по праву рассчитывала. Конечно, ты этого не хотела. Я не виню тебя в умышленном покушении на мою жизнь, однако ты полностью разрушила ее, да и свою заодно. А теперь все это повторится – замкнутый порочный круг. Нужно его прервать, выбраться, освободиться. Пусть это прозвучит ужасно, не стану лгать: если бы я вовремя приняла меры, страданий было бы куда меньше. Говорю грубо, но, по крайней мере, искренне. Прости. Мой долг – высказать тебе все как есть. Предупредить, остеречь. Послушай доброго совета: избавься от него, пока не поздно.

Она вскочила, бледная как смерть.

– Я не беременна.

– Не беременна? – Я опять ощутила, что задыхаюсь. – О чем ты? Не понимаю! У тебя был выкидыш? Что случилось? Говори!

И она сказала, отчетливо выговаривая каждый слог. Свободно, беспечно, будто речь шла не о ней, о ком-то другом, малознакомом, незначительном, безразличном.

– Не было выкидыша. Не было беременности. Никакой, никогда. Я ее выдумала из самозащиты, когда вы все пригвоздили меня к позорному столбу, истязали допросами, обвинениями. Думала: вот мое спасение. Надеялась, что меня оставят в покое. Я ошиблась. Вам все равно: беременная, не беременная. Выгнали из дома, запретили видеться с Мило, всего лишили… Ты, мамочка, не станешь осуждать меня за ложь? Хоть на это я могу рассчитывать? Я ведь впитала ее с твоим молоком, я была ею инфицирована во время внутриутробного периода, она вписана в мою ДНК. Есть некие смягчающие обстоятельства, не так ли? Я врала, чтобы не разочаровывать Селесту, не причинять ей лишнюю боль. Я могла и дальше врать, выпячивать живот или орать, что случился выкидыш. Для сестры это болезненная тема, я сразу приобрела бы ореол мученицы. Да я и постаралась бы оправдаться перед ней, но после нашего с тобой разговора зачем из кожи вон лезть? Ради чего? Семьи больше нет, куда стремиться? Мать желает, чтобы я вообще не рождалась, к чему перед ней выслуживаться? Если б я умерла младенцем, никто бы не плакал. Зато все ясно, все понятно. Нечего желать, не о чем жалеть. Нет, мне все-таки жаль, что я ранила единственных людей, которые когда-то меня любили…