Дэнни Уоллес - Человек-да

воздушные шарики для официальной церемонии вручения приза. Хотя, не скрою, я был немного разочарован.

По крайней мере, Альберт-то ведь мог что-нибудь написать. Когда человеку нечего оформлять, у него сразу

появляется куча свободного времени.

Поэтому я послал Молли еще одно сообщение.

Дорогая Молли,

Это я, Дэнни Уоллес — победитель международной лотереи «Скайлоу». У меня для вас потрясающие

новости! По вашему совету я прибыл в Голландию! Надеюсь, Альберт не в обиде за то, что ему не придется

заниматься оформлением документов. Просто я решил сэкономить семь тысяч евро!

В данный момент я сижу возле «Магна-плаза», ожидая встречи с вами. Пожалуйста, свяжитесь со мной по

электронной почте или по телефону 0044 7802'" *** и скажите, как мне быть дальше.

Дэнни

Больше всего меня беспокоило, что уже было почти четыре часа дня. Я хотел связаться с организаторами

лотереи до окончания рабочего дня. Номер в гостинице я заказал всего на одну ночь. В конце концов,

Амстердам не то место, где можно ходить спокойно с 20 миллионами долларов в кармане. Рано утром я

собирался улететь домой.

В послании Молли, не говоря уж про его содержание, меня удивляло еще и то, что в нем не указывалось во-

обще никаких телефонов. Словно эти люди не хотели, чтобы я с ними связался. А адрес был только один —

конторы юриста Альберта. Хотя с какой стати мне встречаться с ним?

Я покинул Интернет-кафе и направился к торговому центру «Магна-плаза», но не сделал и нескольких шагов,

как поднял голову и увидел загорелого мужчину лет тридцати пяти. Улыбаясь, прищелкивая языком, он

медленно шел по улице, ведя на маленьком поводке небольшую жирную кошку бурого окраса. Я пригляделся.

Точно. Мужчина. Выгуливает кошку. Средь бела дня. Я остановился, наблюдая это странное зрелище.

Амстердам, пожалуй, один из самых демократичных городов на свете. Город, где на каждом шагу тебе

предлагается возможность сказать «да». Город свободы, признающий любые веяния. Город, где новые идеи

приветствуются, а не отвергаются без долгих рассуждений. В 60-х молодежь Амстердама с энтузиазмом

ударилась в веру хиппи, и именно такое умонастроение послужило фундаментом, на котором стал развиваться

город социального прогресса, особенно известный своей терпимостью к наркотикам и проституции. В 2001

году были узаконены браки между гомосексуалистами, и Амстердам славится своим лояльным отношением к

людям нетрадиционной сексуальной ориентации. Это — город, где главенствует принцип равноправия.

Уровень уличной преступности крайне низок, почти все люди дружелюбны, а это так греет сердце. Я

размышлял обо всем этом, наблюдая, как мой приятель с кошкой неспешным шагом идет по улице, то и дело

останавливаясь в ожидании, пока его питомица понюхает столб или облизнет уличный камень. «Молодец,

парень, — думал я. — Иди, выгуливай свою кошку и не вешай носа. Ибо ты в Амстердаме — в городе, где все

допустимо. Здесь ничего не стыдно — можно даже мужчинам выгуливать кошек в общественных местах».

Конечно, будь я король, выгуливание кошек считалось бы противозаконным занятием, но ведь я не

голландец.

Проходя мимо сувенирного магазина, я подумал: а не купить ли сувенир? Имею ли я право приобрести

сувенир, если приехал в зарубежный город только на одну ночь? В конце концов я выбрал крошечную

мельницу на палочке и решил отправить Лиззи открытку. Она уехала довольно давно, я скучал по ней. К тому

же, как мне представлялось, открытки — показатель социального статуса человека. Они создают впечатление,

что ты знаток культуры, много путешествуешь, любишь жизненные блага и ведешь образ жизни, присущий

«реактивной публике»*. Я стал перебирать открытки и в итоге выбрал ту, на которой был изображен большой

деревянный башмак. В самый раз, рассудил я. Именно то, что я хотел бы запечатлеть.

На обороте я в небрежном стиле написал:

Дорогая Лиззи,

Я в Амстердаме! Просто так приехал, честно. Порой необходимо куда-нибудь съездить, развеяться.

Кстати, здесь выгуливают котов. Это потрясающе.

Люблю,

Дэнни

x

Я нашел почтовый ящик, опустил в него открытку и пошел прогуляться вокруг огромной Ньиве керк36,

разглядывая ее взмывающие ввысь контуры, готические шпили и парочку Нептунов, дующих в раковины. Хотя

кого я обманываю? В любой другой день я, конечно же, провел бы здесь больше времени, стараясь увидеть и