Мария Павлович - Felix

Арнольд не стал дожидаться друга и спустился первым, ему не терпелось эффектно появиться на сцене. Когда он, элегантно одетый, возник в проеме дверей, все притихли. Ему хватило одного взгляда, чтобы опознать большинство членов семьи, некоторых из которых он уже знал.

Первым, как всегда, нашелся Филипп, у него был дар ненавязчиво занимать малознакомых людей приятной беседой. Арнольд представился, и все постарались возобновить прерванные разговоры, чтобы не докучать гостю чрезмерным вниманием.

— «Последний чаккер», — сказал Филипп, протягивая Арнольду высокий бокал с коктейлем.

Арнольд вытащил «зонтик» и сделал большой глоток.

— Вкусно. — Он широко улыбнулся обезоруживающей детской улыбкой. — Хотя я не большой эксперт в коктейлях. Кто такой Чаккер?

— Чаккер — это название одного периода в игре поло. Он длится семь с половиной минут, обычно в игре таких периодов четыре или шесть, а вся игра продолжается чуть меньше часа, — объяснил Матвей, приподнимаясь с дивана. — Филипп играл в поло, когда жил в Испании. У него там осталась пара хороших пони.

— Уже нет. — Испанец покачал головой. — Я подарил их клубу. Животное должно бегать, а с тех пор как Феликс оперился, мне некогда размахивать клюшкой. Им скучно.

— А вы, Саша, занимаетесь благотворительностью? — спросила Нина.

— Да, но, в отличие от своих коллег, я не люблю портить вечер рассказами об экологических катастрофах, особенно в такой приятной компании.

— Жаль, — протянул Матвей, — а мы хотели расспросить вас о глобальном потеплении.

— Ну что ж, — Арнольд допил свой коктейль и поставил бокал на стол. — Наверное, вы удивитесь, если я скажу, что во всем виноваты американцы.

Филипп засмеялся:

— Да нет, напротив. Расскажите подробнее.

— Даю в том, — лицо Арнольда сделалось совершенно серьезным, — что сегодня на территории США проводятся засекреченные эксперименты по изменению атмосферного давления. Проще говоря, они пытаются контролировать погоду.

— Зачем? — Глаза Нины непроизвольно расширились.

— Ну, на то существуют разные причины. — Арнольд поправил свои очки в тонкой оправе. — Торнадо, природные катаклизмы, сельскохозяйственные интересы, наконец.

— Добрый вечер, — Игорь вальяжно переступил порог гостиной.

Он был одет в белую рубашку поло с поднятым воротником, спортивный свитер «Прада» канареечного цвета и светлые брюки. Арнольд коротко взглянул на него и повернулся к слушателям:

— Многие полагают, что основной причиной антропогенного глобального изменения климата, которое приводит к дисбалансу климатической системы, является выброс парниковых газов.

— Саша, — Игорь подошел к другу и похлопал его по плечу, — тебя больше не пригласят сюда.

Марк Аркадьевич вошел следом за Игорем, не прекращая беседовать с управляющим, он приветливо пожал руку Арнольду и с нескрываемым удивлением осмотрел его элегантный наряд: темный блейзер с клубными пуговицами и рубашку в мелкую клетку с классическим английским воротником.

— Я смотрю, ваша рука уже в порядке.

Игорь недовольно скользнул взглядом по левой руке напарника. Забыл.

Все потянулись к столу. Последним в столовой появился конюх в сопровождении Веры. Игорь удивился такому странному тандему.

Разговор сразу закрутился вокруг предстоящего праздника. Арнольд легко жонглировал идеями, заставляя окружающих не сводить с него восхищенных глаз. Игорь незаметно поглядывал на Оксану, но, к его облегчению, она не выказывала особого восторга и не проявляла явной симпатии к его напарнику. Он не был удивлен, за все долгие годы их дружбы и сотрудничества у них ни разу не возникло конфликта на почве женщин.

К счастью, их вкусы отличались, а если случались совпадения, то они легко уступали друг другу. Игорю стало смешно, что он испытывает чувство собственности по отношению к женщине, которая принадлежит хозяину дома.

«Самое ценное — всегда чье-то, — говорил Арнольд, — поэтому нам и приходится воровать». Разговор шел о произведениях искусства, но к женщинам это относилось в той же степени, как и к остальным предметам роскоши.

Игорь смотрел на нее и представлял, как их белая яхта скользит по изумрудным волнам Средиземного моря, а она, растянувшись на палубе, лениво листает журнал и потягивает ледяное шампанское. Сколько они проплавают, прежде чем до смерти надоедят друг другу? Неделю, две?.. Постареть хотелось с рыжей. Постареть вместе со стриптизершей? Что творится в его воспаленном сознании?!