Мария Павлович - Felix

В этот вечер за их столом царило обычное оживление. Арнольд уже дважды отходил на приватный танец за тяжелые театральные шторы, закончилась первая бутылка виски, и они, как всегда, неосмотрительно перешли на коньяк.

— Как ты думаешь, бывают хорошие люди с плохими характерами? — Арнольд наклонился к самому уху друга, облокотившись о голую грудь танцовщицы.

Игорь испытывал ни с чем не сравнимое чувство глубокой расслабленности и умиротворенности, прилив любви ко всему миру, включая пьяного друга.

Арнольд был непредсказуемым человеком, он не любил планировать, не любил думать, его импульсивность часто усложняла им жизнь, но в то же время он, как ребенок, обладал обостренным восприятием мира, он не переставал замечать и удивляться окружающим его вещам, не умел не озвучивать большинство мыслей, приходящих в его голову ежесекундно.

— Я думаю, что большинство людей считают себя хорошими, — Игорь взглянул на друга из-под полуприкрытых век. — Могут сказать: «У меня тяжелый характер», но никогда никто не скажет: «Я — говно человек».

— А ты?

— И я, естественно. — Игорь лениво улыбнулся.

Арнольд засмеялся, откинувшись на спинку дивана.

— Если разобраться, — Игорь пожал плечами, — за всю жизнь я не сделал ничего особенно плохого. Я не брал у людей последнее, не убивал, не предавал. Я не хуже и не лучше других. И характер, кстати, у меня хороший, я человек легкий, веселый.

— Да брось ты, — Арнольд махнул рукой, не переставая смеяться.

— А что?! — Игорь широко улыбался, не сводя с него глаз. — Ты думаешь по-другому?

— У тебя ужасный характер, — добродушно сообщил Арнольд, — ты пессимист, зануда и сухарь. Ты не умеешь доверять людям, тебе все не нравятся, ты вечно всем недоволен.

— Согласен, но человек я все равно хороший.

Они расхохотались. Их соседки не могли слышать их разговора из-за громкой музыки, поэтому просто улыбались каждый раз, когда видели улыбки на лицах своих клиентов.

— Мы-то с тобой, — сказал Арнольд, — можем осознать, что относимся к категории подлецов.

— Мы не подлецы. — Игорь перестал смеяться.

— Шучу, шучу. — Арнольд похлопал друга по плечу.

Но лицо Игоря окаменело.

— Ты правда считаешь нас подлецами? А как же насильники, те, кто ворует детей, убийцы?

— Знаешь, для них слово «подлец» как-то слабовато. Это животные, не люди.

Арнольд почувствовал, что еще чуть-чуть, и он собственноручно угробит прекрасный вечер. Разве он не знал, что вопрос самоидентификации для Игоря является болезненным! Он отказывался считать себя виновным в том, что зарабатывал на чужой алчности, он утверждал, что всегда оставляет последний выбор за человеком.

Арнольд старался не терзать себя подобными сомнениями. Его работа приносила ему огромное удовольствие, он был счастлив, а значит, был оправдан.

— Я думаю, — неожиданно произнес Игорь, — что нельзя быть хорошим человеком с плохим характером. Хороший характер — это часть определения хорошего человека.

— Почему? Представь, — Арнольд подлил себе коньяк в почти полный фужер, — он угрюмый, недоброжелательный юноша, который не здоровается с соседями и плюет на законы приличия. Как-то раз он бредет по тропинке и встречает больную собачку, забирает ее домой, выхаживает и живет с ней, заботясь, как о собственной дочери. Что это за тип? — спросил он у друга и тут же сам ответил: — Это хороший человек с плохим характером.

— Скорее всего, это говнюк, которому просто было одиноко. Я знаю многих людей, которые относятся к людям хуже, чем к животным. Ты лучше подумай, как бы он поступил, если бы на дороге лежал человек.

Закончился очередной номер, и ведущий объявил перерыв. К этому моменту зал успел плотно набиться людьми, преимущественно мужского пола. Диваны окончательно потонули в клубах табачного и сценического дыма.

— Следующая — Маргарита.

— Что? — переспросил Игорь, поворачиваясь к своей полуголой соседке.

— Мар-га-ри-та! — повторила она по слогам.

— Это их звезда, — пояснил Арнольд. — Ездит на «бентли», красотка, танцует для удовольствия.

Игорь с усмешкой покачал головой:

— Так бывает?

— Почему нет, а любовь к искусству? — Арнольд положил руку на плечо напарника. — Как мы с тобой.

— Она училась за границей, — снова подала голос девушка. — Знает три языка.

Игорь с трудом сдержал смех. Он был достаточно близко знаком с несколькими представительницами их профессии, чтобы убедиться в том, что по-настоящему преданных своему делу там нет.