Александр Проханов - Губернатор

Паола чувствовала, что ее оперируют в зеркальной операционной. Над ней летает сверкающий скальпель. У нее вынимают мозг, помещая вместо него слепящий расплавленный сгусток. Вырезают сердце, закатывая в грудь раскаленный ком серебра. Вскрывают чрево, и пучки лучей вторгаются в сокровенное лоно, и она испытывает боль и сладость, как при зачатии. И близкое, отвратительное и прекрасное, склоняется к ней лицо Головинского, окруженное радужным нимбом.

– Вы услышали меня, господа? – спросил Головинский. – Вы идете со мной?

– Да, – чуть слышно прошептала Паола.

– Конечно, идем, – отвечало застолье. – Мы остановим Плотникова, черт возьми!

– Спасибо, друзья, – сказал Головинский. – А теперь отобедаем.

Он хлопнул в ладоши, и слуги в шитых иранских шапочках и долгополых кафтанах внесли на фаянсовых блюдах жареного ягненка, копченого осетра, запеченного фазана.

После обеда гости распрощались с хозяином. Луньков придержал Паолу за локоть:

– Прекрасная Паола, Лев Яковлевич просил вас зайти в библиотеку. Я вас провожу.

Библиотека была уставлена стеклянными шкафами, в которых стояли книги. Древние, в кожаных переплетах, коричневые и шершавые, как ковриги. Многотомники с золотым тиснением – так в минувшем веке издавали классиков. В ярких суперобложках произведения нынешних модных писателей. Пол был застелен ворсистым ковром с черно-красным персидским узором. В глубокие мягкие кресла можно было погрузиться, читая книгу, и задремать, если тебя убаюкает долгое повествование. На маленьких резных столиках стояли сладости, изюм, фисташки, каленые орешки.

Головинский поднялся из кресла, обаятельный, любезный, делая галантный поклон. Указал Паоле место на диване с шелковыми подушками.

– Мне неловко злоупотреблять вашим вниманием. Не сомневаюсь, вы бы нашли более достойный способ употребить свое время. Признателен за ваше долготерпение. – В его голосе была благодарность, робость, чувство вины, и это так не вязалось с его недавней жесткостью, с грубостью, которую он позволял себе в обращении с несогласными.

– Что вы, Лев Яковлевич, напротив, мне так интересно. Знакомство с вами – большая честь. – Паола, сев на диван, гладила подушку, чувствуя пальцами серебряное шитье. – Не понимаю, чем заслужила ваше внимание?

– Я регулярно заглядываю на ваш портал «Логотип». Восхищаюсь вашими остроумными и блистательными эссе, вашими светскими хрониками. Чего стоит повествование о пикнике, который устроили депутаты на берегу реки. Главу заксобрания раскачали и бросили в воду, а он выплыл, держа в зубах палку, как спаниель. Или рассказ о вечере во Дворце культуры, посвященном Пушкину. Пять надувных Александров Сергеевичей и столько же Наталий Гончаровых были явлены публике. А напившийся министр культуры подходил, прокалывал их булавкой, и они громко лопались. Я смеялся до слез!

Головинский, откинув голову, засмеялся, так простодушно и заразительно, что сразу помолодел и стал похож на юношу. Паола засмеялась в ответ, и ей стало легко и свободно.

– А что стоит ваш рассказ о кладбище, где бродили призраки и скрежетали зубами. Вы были бесподобны, когда шествовали как привидение со свечой в руке. Дорого бы я заплатил, чтобы посмотреть на это зрелище!

– Мы просто хотели выразить свое неприятие казенным шествиям, которые устраивает губернатор в дни государственных праздников. Эти шарики, флажки, гармошки. Такая тоска!

– Действительно, тоска. В нашей русской провинции все является дурной копией столичных затей. И праздники, и выборы, и оппозиция, и интеллигенция. Вы видели сегодня властителей дум? Все копии столичных деятелей, все имитация. Но вы – подлинник! Ваша красота неподдельна!

– Спасибо. – Паоле было лестно, что столь влиятельная и именитая персона, миллиардер, окруженный мифами, общается с ней, робеет, любуется ее ступнями, погруженными в мягкий ковер, ее тонкими руками, оглаживающими серебряную подушку.

– Что бы вы сказали, Паола, если бы я резко расширил ваш портал? Превратил бы его в интернет-телевидение. Вы получите настоящую студию, современное оборудование, персонал. Станете заниматься первоклассной журналистикой, перешагнув провинциальный уровень. У вас будет столичный размах. – Глаза Головинского мечтательно сияли, и он приглашал Паолу в свои мечтания. – Вы достойны самой высокой роли!

– Но чем я заслужила? – испугалась она, на секунду поверив в возможность чуда. – У меня нет опыта. Я веду скромные светские хроники, которые, как вы сказали, являются карикатурами на столичные. Ни мировых выставок. Ни международных фестивалей. Ни чествования прославленных звезд.