Александр Руджа - Бесконечное лето - Город в заливе

Решил компромиссно, взял то, что традиционно называется гибридом: двадцативосьмидюймовые колеса, простые и надежные ви-брейки с новыми колодками, хорошая алюминиевая рама. Из навесного выбрал только широкие и длинные крылья, да массивный багажник. Мне же, в конце концов, еще грузы на нем возить!

- Десять тысяч бат, - сказал с непроницаемым лицом старик без имени, молча смотря на выбранный мной велосипед. Ну вот, все удовольствие от покупки испортил, да еще и цену завысил от души - за такой даже новый меньше трехсот долларов просят. Надо его проучить.

- Да он больше пяти тысяч не стоит, дедушка, - сказал я, упершись предельно честным взглядом в полусомкнутые глаза продавца, почти невидимые за морщинистыми веками. - Сбавить бы надо.

- Нельзя сбавить, - заупрямился старик, вытирая слезящиеся глаза. И, противореча сам себе, сообщил: - Девять тысяч тогда.

- Да он же ворованный, не иначе! - с явным ужасом открыл я Америку. - А ну как на нем убили кого? Зачем мне такие проблемы? Шесть тысяч, больше не дам.

"Отдай мне его подешевле, упрямый дед! Что ты споришь, когда тут, в ангаре такая духотища, и вообще я тороплюсь".

- Восемь, - закряхтел старикашка, утирая пот со лба. - Очень хороший, хотел себе оставить.

"Куда тебе еще этот пепелац, ты ж развалишься на запчасти послезавтра!"

- Семь тысяч, - решительно сказал я. - Все, что с собой есть, а нет, значит, нет - пойду дальше искать.

Продавец сплюнул в горячую пыль.

- Семь, - согласился он нехотя. - Забирай.

***

Дорога к дому, вопреки опасениям, оказалась не такой уж долгой - велосипед развивал на шоссе вполне приличную скорость, машин было немного, а в черте города я успешно рулил по тротуару, повергая в смятение редких прохожих. Погоды стояли жаркие, и народу на улицах, можно сказать, и не было.

Собраться дома тоже получилось довольно быстро - дольше всего заняло собирание раскиданных по всей комнате алискиных вещей, остальные девчонки держали свое снаряжение в порядке, что называется, одним куском. Бабушки Бутракхам в окрестностях не наблюдалось, так что я просто оставил ей короткое сообщение, что все в порядке, отлучаемся на пару дней, любим и целуем.

Я как раз кантовал, стоя у калитки, две объемные сумки на багажнике (хорошо, большой взял), как сзади раздались шаги.

- Может, помочь? - по-английски произнес голос с легким акцентом. Я обернулся.

Дядька средних лет, европеец. Высокий, крепкий, седоватые кудри трепал ветер. Глядел он, правда, вполне доброжелательно.

- Спасибо, - я завязал последний узел, подергал его на прочность и остался доволен. - Но вроде бы уже все, упаковал нормально. Не буду вас затруднять, тем более, вам и неудобно было бы - вон, рука перевязана.

Незнакомец кивнул.

- В путешествие отправляетесь? - вежливо поинтересовался он.

- Ага, - я улыбнулся. - На рыбалку с девчонками с ночевкой. Ну, вы понимаете.

Я забрался в седло и проверил равновесие. Неплохо, в общем-то, тяжесть чувствуется, но вести, по большому счету, не мешает. Особенно если нормальную скорость набрать.

- Конечно, - подтвердил высокий человек. Улыбаться в ответ он, правда, по какой-то причине не стал. - Конечно, понимаю.

***

- Ну как? - Алиса забавно скользила по палубе "Черной лагуны", размашисто орудуя корабельной шваброй, похожей на увешанную макаронинами палку. - Успешно смотался-то, ничего не забыл? И как ощущения от катания?

Ружичка притормозил у пирса и жизнерадостно поморщился.

- Практики нет, - пожаловался он. - И тут седло непривычное, и люди на малоопытных велосипедистов почему-то не очень правильно реагируют. Разбегаются, орут чего-то, руками машут... Но главное - слишком долго пришлось катать для первого раза, из-за чего адски натрудил разные места, о существовании которых в моем организме ты, наверное, даже и не подозревала. Но в целом - отлично.

Он похлопал по двум тюкам на багажнике.

- Полтора из них - твои вещи. Ты с собой решила сразу все взять? Вот прямо все, включая любимого плюшевого тигренка?

- Утихни, - отказалась Алиса. Было жарко, и с девушки пот тек ручьем, а это только в кино выглядит привлекательно. - В кои веки представилась возможность бесплатной, экологически чистой доставки, что же, упускать ее? Зато посмотри, как мы здорово разобрались с нашей шхуной!

Отмытая десятком старательных рук, шлангами и шваброй, "Черная лагуна" и правда выглядела неплохо, блестя чистыми леерами и прозрачными стеклами. Хотя, конечно, внеочередная покраска ей бы явно не помешала.