Стас Бородин - Звезды и стрелы - Книга полностью

- Полковник Шеймус Рэдсток, - ирландец гордо выпятил живот. - Опустите свой проклятый револьвер, Брэдли, да слезайте поскорей с коня. У меня уже шею ломит, любоваться на вас снизу вверх!

Техасец подозрительно уставился на толстяка.

- Вот так сюрприз! - пыльная физиономия офицера скривилась в некоем подобии улыбки. - Воистину, куда не плюнь, угодишь мистеру Рэдстоку прямо в глаз!

Шеймуса, судя по всему, не смутило подобное приветствие.

- Глядите, расплевался! - толстяк подбоченился. - Разве ты не рад, встретить в этой глухомани старого доброго врага?

Капитан Брэдли даже поперхнулся от такой наглости.

- Да как сказать, - он пожал плечами, но оружия не убрал. - Тут сам черт не разберет кто теперь друг, а кто враг!

Подозрительный взгляд капитана скользнул по нашей компании.

- Прошел слушок, что намедни изловили тебя команчи, во время неудачного покушения на ихнего президента. Я даже слыхал, что лиходеи содрали с тебя живьем кожу, а во все отверстия напихали красных муравьев, - капитан мстительно ухмыльнулся. - А ты, оказывается, вот где, прохлаждаешься, живой и вроде как даже невредимый...

- Слухи о моей смерти были несколько преувеличены, - Шеймус сплюнул на землю и растер ногой. - Как видишь, я все еще в полном здравии и ясном уме, чего и тебе желаю!

Парочка обменялась серией взглядов, похожих на удары сабель, причем яростный взгляд ирландца едва не изрубил техасца в капусту. Капитан ухмыльнулся, зыркнул на нашу компанию, и неторопливо спрятал револьвер в кобуру.

- Это все от жары, - Брэдли сдвинул широкополую шляпу на затылок. - Голову, видать, слегка напекло. Путь из Нового Техаса в эти края, сам знаешь, не близкий!

По команде офицера солдаты убрали оружие, спешились, и повели своих скакунов к водопою.

Шеймус, между тем, весь взмок от пота, хоть и стоял в тени под деревом. По его щекам покатились крупные капли, а рубаха на спине покрылась черными разводами.

Провожая безразличным взглядом спускающихся к воде техасцев, я старался делать вид, что не придал словам капитана никакого значения. Мне не хотелось выяснять отношения с Шеймусом при всех, и мне совсем не хотелось, чтобы он опять схватился за свои револьверы.

- Покушение на президента Паркера? - мистер Конноли церемониться не стал. - Наконец-то мне стало понятно, какого черта ты к нам прибился!

Шеймус даже глазом не моргнул.

- Да брось, Даллан, что за глупости! - его потная физиономия расползлась в широкой улыбке. - Ты больше слушай этого типа, он тебе и не такого наговорит!

Капитан Брэдли слушал Шеймуса в пол уха, наблюдая, как его отряд разбивает лагерь у ручья.

- Мы с толстяком старые знакомцы, - кивнул он. - Успели за эти годы прилично попить друг другу крови!

Ирландец поморщился.

- Капитан Брэдли был моим осведомителем у конфедератов. Деньги из меня тянул, что твоя пиявка, а пользы от него было с гулькин нос...

Техасец самодовольно осклабился.

- Ну, это как сказать, - тяжелая пятерня кавалериста звучно хлопнула толстяка по спине. - Ты покупал то, что у нас было на продажу, и никогда не интересовался, откуда товар.

Шеймус хитро ухмыльнулся.

- Не обольщайся, Брэдли, я прекрасно знал, что ты продаешь дезинформацию, поэтому и платил за нее гроши!

Мужчины обменялись кровожадными взглядами, а потом неожиданно рассмеялись, и принялись хлопать друг друга по спинам.

- Все это очень трогательно, Шеймус, но ты так и не ответил на мой вопрос, - мистер Конноли повысил голос, вновь привлекая к себе внимание. - Не забывай, если Джонни твой ответ придется не по душе, ты рискуешь проснуться завтра утром с перерезанной глоткой.

Ирландец перевел взгляд на меня и тут же помрачнел. Он сразу же понял, что без объяснений ему не обойтись.

- Брэдли сказал правду, Джонни, врать не стану, - пальцы толстяка осторожно сбросили застежки с кобур револьверов. - И что ты теперь будешь делать? Попытаешься прикончить старика Шеймуса, или дашь ему сказать пару слов в свое оправдание?

Расстояние между мной и ирландцем было довольно большое, а из оружия у меня был только нож.

- Всю эту операцию организовало Агентство, - Шеймус перевел взгляд на нахмурившегося мистера Конноли. - А я всего лишь простой исполнитель, которого прислали Фергюсону на помощь.

Рука мистера Конноли опустилась на рукоятку револьвера. Я знал, что если верзила решит начать стрельбу, у Шеймуса не останется никаких шансов.

- Не спеши, Даллан, выслушай меня до конца! - толстяк поспешно сделал шаг назад, и капитан Брэдли оказался на линии огня, заслоняя Шеймуса своей спиной.