Алексей Петров - Как шутят египтяне

— У него нет. Утром будут.

— Что же делать?

Гид и портье о чём–то переговариваются, и последний машет рукой: а, ладно! Голубая браслетка прицеплена на руку и дочери.

— Подойдите сюда утром, и голубую поменяют на розовую.

— Конечно, конечно…

— Фиг им! — шепчет Рита. — Я тоже хочу голубую.

Отель имеет форму большой подковы на берегу Красного моря. Оба «рога» этой подковы расположены на искусственных полуостровах и соединены главным корпусом в глубине «материка», а море проникает на территорию гостиницы между этими двумя «рогами» узким прозрачным языком–заливом. Теперь понятно, почему в рекламном буклете было написано, что из всех номеров отеля окна смотрят на море… Мы идём вдоль берега этого залива и ищем свой 2100‑й номер. Нас никто не сопровождает. Наши вещи остались в главном корпусе. У нас в руках только ключ. С моря дует прохладный ветерок, но даже теперь чувствуется, что в Египте до сих пор жарко. Или это нам с непривычки кажется? На табло светятся цифры: 26 градусов. Вот такой здесь октябрь.

Странно: почему никто не купается? Вообще, где люди? Отель кажется пустым. Понятно, уже два часа ночи, никого нет на пляже и темно в окнах… но я с удовольствием искупался бы даже теперь.

Мы находим наш номер на втором этаже трёхэтажного здания. Первым делом я щёлкаю выключателями. Света нет. Чёрт знает что такое! Тоже мне «пять звёздочек»… Включаю телевизор. Ага, ток в розетках есть. Почему же нет света?

— Ничего, устраивайтесь пока при свете экрана. Сейчас придёт носильщик, и я спрошу, как включить лампы.

Но через несколько секунд гаснет и экран телевизора.

— Погодите, тут что–то не так. Наверно, есть какой–то секрет.

Шарим по стенам, пытаемся обнаружить какой–нибудь рубильник или счётчик. Ничего нет. Только над выключателем у двери находим странную щель, куда спокойно мог бы влезть брелок нашего ключа и небольшая команда тараканов заодно с ним. Внимательно рассматриваем брелок. На нём находим стрелку–указатель: этой, мол, стороной — туда…

— Я поняла! — первой догадывается дочь и выхватывает у меня из рук ключ.

— Постой, Рита, не спеши!.. Осторожно!

Но она уже не слушает. Подбегает к этой щели и запихивает туда брелок стрелкой вперёд. Я рефлекторно втягиваю голову в плечи, ожидая короткого замыкания или небольшого ядерного взрыва… ох уж эти тинэйджеры!.. Но в этот момент включается всё сразу: свет, телевизор, кондиционер, холодильник, вентилятор в ванной. Ах, вот в чём дело! Где–то в щели прячется рубильник, и включить его можно с помощью брелка! Ну что ж, остроумно придумано. Вы выходите из номера и обязательно берёте с собой ключ, то есть вынимаете его из щели над выключателем. И тогда прекращается подача тока в номер. Вам не грозит пожар от оставленного утюга или взрыв от забытого кипятильника. Да и ключ вы вряд ли теперь забудете в номере…

В дверь стучат. Это принесли наши сумки. Всё–таки носильщик ничего не перепутал.

Он оставляет наш багаж возле стенного шкафа и умело — торопливо, но не спеша — пятится к двери.

— Ритка, пришло время расстаться с твоими пятью фунтами.

— Почему?

— А у нас других пока нет. Есть ещё десятка, которая осталась после покупки марок в аэропорту, но, боюсь, она нам сейчас понадобится.

Я вручаю купюру носильщику:

— Take it please.

— Thank you, mister.

Мы уже знаем, что за любую услугу в Египте принято платить небольшой «бакшиш». Как хорошо, что мы нашли эту банкноту! Иначе опозорились бы в первый же день.

Жена и дочь начинают экспериментировать с кондиционером, но я тороплю их к выходу.

— Надо запастись водой. Страшно хочется пить. Откуда такая жажда?

— Это после сытного ужина в самолёте.

Мы выходим из отеля и идём к главному корпусу. Я видел там бар.

— Могу ли я купить две бутылки воды, — спрашиваю у бармена по–английски.

— Конечно.

За маленькую бутылочку воды без газа он просит 4 фунта. И как определить, много это или мало? Мы ещё не привыкли торговаться. Мы законопослушные граждане. Сказано «четыре» — значит четыре.

Только дня через два я вспоминаю, как бармен многозначительно переглянулся со своим помощником, когда я вручил ему деньги. Похоже, они чуть–чуть заработали на нашей неосведомлённости. Уже утром мы в любом баре могли бесплатно взять таких бутылочек сколько угодно, а в лавках города вода стоит не больше полутора фунтов.