Марта Шрейн: Золотой медальон

— Вы слышали? — восхитилась Эля.

— Это соловей, — подтвердил я.

— Никогда не слышала. Только в кино. Он какой?

— Маленький и невзрачный. Сидит обычно на голой ветке акации, чтобы подруга его видела, и поет, поет, зовет ее. Эля, вы еще побудете в саду? Пелагея Степановна завтра ложится в больницу, а сейчас она меня ждет. Освобожусь и вернусь к Вам. Мне не хочется сегодня спать, — признался я.

Она ответила:

— Нет, Григорий Алексеевич, я иду с Вами. У нее ко мне, наверное, тоже дело есть.

Мы поднялись вовремя. Старая женщина уже сама нас искала.

— Гуляете, молодые люди? — спросила она и обратилась к Эле, — Ваш родственник Аристарх Андреевич, совсем не разговорчивый. Хотела поговорить с ним о гражданской войне, так ему не интересно. Ответил: «В войне нет ничего хорошего».

Эля заступилась за Аристарха:

— Он не совсем здоров и дорога его утомила. Все–таки, ему уже за семьдесят.

Пелагея Степановна тут же пожаловалась:

— И мне уже 69 лет. Как из больницы выйду, если операция удачная будет, на пенсию пошлют. Тогда, Гриша, ты ко мне и не приедешь навестить, — не то спросила, не то сказала она.

— Да не волнуйтесь, будет навещать. — утешала ее Эля.

Утром приехал Костя на служебной машине, за рулем сидел шофер, и мы увезли Пелагею Степановну в областную клинику. В тот же день я заехал в свою школу. Поговорил с учителями, которые оповестили всех одноклассников о моем приезде, а потом все вместе закатили в ресторан.

Костя, полагая, что достиг невероятных вершин в карьере, все пыжился перед другими одноклассниками, когда учитель физики тихо спросил меня:

— Гриша, а ты где, кем работаешь?

Я ответил ему тоже шепотом и еще о перспективе. Он довольный кивнул, сказав:

— Вот помянешь мои слова, еще до столицы дорастешь! Не зазнаешься тогда?

Я ответил:

— Есть пословица: «Когда человек становится известным, с ним заново нужно знакомиться.» Но вас это не коснется. За других не ручаюсь. Столько знакомств по жизни! И они, почти все, мне не нужны.

В этот вечер я засиделся в ресторане и хорошо набрался. Когда меня привезли, я еще держался на ногах. Эля с Аристархом сидели в беседке. Я издалека приветствовал их и поднялся наверх, наспех принял душ, упал в свою постель и проспал до трех часов дня. Проснулся от стука в дверь. Вошел Аристарх с подносом, на котором была только одна рюмка коньяка. Мне стало неловко оттого, что он ухаживает за мной, но я выпил. Он придвинул кресло к моему ложу и спросил:

— Вы вчера, Григорий, хорошо набрались?

— Еще как! — ответил я и тут же спросил, — А Вы с Элей хоть позавтракали?

Аристарх засмеялся:

— Давно обедать пора. Елизавета Владимировна готовит что–то вкусное.

— Надеюсь, не плохо провели время в компании Эли? _Снова спросил я. и Аристарх радостно ответил:

— О–о–о! Она такая чуткая! Такая прекрасная женщина! Жаль, очень жаль, что дамы сейчас не носят таких нарядов, как в дни моей молодости. Исчезла таинственность, которая в мое время так привлекала нас, молодых людей. Есть магия в одежде. Какое время, такая и одежда! — подытожил он сказанное.

Эля накрыла стол в гостиной. Когда мы вошли, он уже был сервирован.

После ужина Аристарх подсел к роялю и заиграл, по–видимому, на слух модную веселую песню своей молодости «Челиту». Эля не выдержала, встала рядом и запела. Голос у нее был небольшой, но красивый. Она исполняла песню Аристарху, но и он, и я понимали, поет она для меня. Закончив петь, Эля, вспомнив что–то, сказала:

— Моему дедушке тоже нравилась эта песня. А когда я приехала к нему в Караагач, у нас соседи были… Женщина — бывшая балерина, маленькая и худенькая, тетя Лена. Дедушка звал ее Элен. Он боготворил ее.

Я осторожно спросил Элю:

— А эта тетя Лена одна жила?

— Нет! У нее был сын, тот самый, недостойный ее, Гоша.

— Это он, Ваша первая любовь? Очень странно. У меня тоже в отрочестве была большая любовь. Я потерял мою девочку и долго искал…

— Вы ее так и не нашли? — с любопытством спросила Эля.

— Нашел. Но в ее лице, совсем другую женщину.

Она поняла, что речь пойдет о ней. Ее не устраивало наше стремительное сближение. О том, что между нами уже случилось, мы оба тщательно избегали говорить.

— Когда у вас день рождения? — спросила Эля.

Я ответил, что 14‑го апреля. И ей:

— А вы родились ровно через месяц после меня.

Она изумленно подняла брови, но я поспешил разъяснить, что взял эти данные из ее личного дела. Выдохнув, она засмеялась и обозвала меня шпионом.