— Срочно, сейчас же напиши письмо для Сбербанка на погашение векселей и доверенность на имя моей дочери, оформи всё, как полагается, и доставь мне! Для этого свяжись с Ольгой Сергеевной, она продиктует тебе паспортные данные Лады, а также сумму каждого векселя. Понял?
— Чего же не понять.
Не зная, сколько придется ждать Нистратова, Антон Тимофеевич связался с женой:
— Сейчас позвонит Алексей, выполни всё, о чем он попросит. Векселя в сейфе, а паспорт у Лады, надеюсь, на месте. А после приезжай пораньше, не задерживайся!
Прошло немало времени, прежде чем явился Нистратов.
— Сделал? — нетерпеливо спросил Самохвалов.
— Вот. — положил Алексей Леонидович файл с бумагами на тумбочку, а Самохвалов подсказал:
— Внутрь убери!
Немного поговорив о делах, о недавних проверяющих, которых, оказывается, и след простыл, Антон Тимофеевич сказал:
— Ладно, иди. Держи меня в курсе всего, что происходит.
Нистратов ушел, а Самохвалов закрыл глаза, даже попытался заснуть, но почти сразу кто–то раз за разом толкнул в плечо. Глаза растворил, а это Ольга Сергеевна с Ладой стоят, улыбаются. Глядя на них, и он невольно улыбнулся.
— Явились! — спросил, будто не верил своим глазам, и почему–то более смотрел на Ладу, пытаясь найти изменения в ее внешности. Не найдя, спросил: — Какие новости, дочь?
— Особенных нет, выздоравливаю помаленьку..
Ольга Сергеевна не выдержала, попросила дочь:
— Расскажи, расскажи — чего уж теперь скрывать!
— Я и не скрываю: что есть, то есть! Не пройдет и года, дорогой Антон Тимофеевич, как ты станешь дедушкой!
— Отец–то кто? Шишкин?
— Кто же еще!
— Ну и дай Бог! Живите вместе, вы нам с Ольгой Сергеевной не помешаете!
— Мне скоро в Москву возвращаться. Ты разве забыл, что я, между прочим, работаю!
— Николая–то с собой возьмешь?
— Конечно. Чего же ему в общежитии болтаться?
— Привет ему передавай, не забудь!
— Пап, обязательно! Даже поцелую за тебя! Можно?
— Хоть сто раз, лишь бы на пользу пошло! — краешком губ улыбнулся Самохвалов и махнул обеим, словно подталкивал к выходу. — Ладно, идите, сороки, да будьте внимательными, смотрите, чтобы хищный ястреб не налетел! Он хотя и поторапливал их, но, оставшись один на один с гнетущими мыслями, почувствовал себя неуютно. Почему- то начала вспоминаться жизнь с молодых лет, когда он — парнишка из прибайкальского села — пробивал себе дорогу в жизни. Как, поработав на угольном разрезе стропальщиком и отслужив в армии, пытался завоевать Москву и даже сделал первый шаг, послав на творческий конкурс в Литин- ститут первые стихи, опубликованные в местной «районке».
Долго ждал вызова на экзамены, но так и не дождался. Потом ещё что–то вспомнил и почувствовал, как участилось сердцебиение, как трудно стало дышать и почему–то сразу и обильно вспотел. Он сделал усилие, приподнялся на подушке и вдруг почувствовал тонкую, острую боль в сердце, как в тот раз, в машине, будто по нему резанули опасной бритвой. Оставаясь в сознании, он отчаянно пытался дотянуться до кнопки вызова дежурной медсестры, но не успел, потому что бледная рука его повисла на полпути и резко опустилась, а сам он лишь успел подумать: «Вот и конец.»
В положении последнего, отчаянного порыва и обнаружила застывшего Самохвалова дежурный врач ночной смены, делавшая вечерний обход палат. Посовещавшись по телефону с главврачом больницы, она позвонила Ольге Сергеевне, а главврач тотчас довел скорбную весть до Ефима Лаврика, спеша первым сообщить о кончине главы района.
* * *
Весть о кончине Самохвалова для простых княжских людей пришла так неожиданно, что осталась почти незамеченной. Лишь некоторые, особенно сердобольные, сетовали на судьбу, не позволившую Антону Тимофеевичу дожить до пятидесяти.
— Вот она, власть–то, до чего доводит! — говорил иной горожанин.
Совсем иначе эту весть восприняли в Княжской администрации.
В первое же утро, отправив официальную телефонограмму в Елань с сообщением о преждевременной кончине Самохвалова, Лаврик собрал актив и провел совещание, на котором довел до сослуживцев печальную новость. На совещании распределили роли на предстоящих похоронах, обговорили вопросы, связанные с церковной и гражданской панихидами, с транспортом, питанием и размещением губернских представителей и иными, более мелкими задачами. В заключение Ефим Константинович напомнил, что до новых, внеочередных выборов в местное законодательное собрание, день которых официально назначит районная дума, он обязан исполнять обязанности главы муниципального района.
Читать дальше