Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Недавно временно повышенной до майора [12] Временно повышенный майор — подразумевается существующая в армии США и стран Британского содружества практика, когда офицера, исполняющего обязанности выше своего звания, не назначают «исполняющим обязанности командира батальона» или «исполняющим обязанности командира батареи», но «исполняющим обязанности майора» или «исполняющим обязанности капитана», и он в таком виде уже командует батальоном, батареей и т. д. После его могут вернуть в своё реальное звание, что не будет считаться понижением по службе, однако всё время замещения «исполняющий обязанности» получает зарплату и льготы соответствующие временному званию, согласно ему же осуществляется субординация, т. е. лейтенант в качестве временного майора может приказывать капитану, и в речи и обращениях временный характер звания никак не выделяется, поэтому об Анне говорят, как о «майоре Шепард», а не «и.о. майора». Аннабель определённо было чем заполнить тренировочный костюм там, где нужно…

— Когда пялишься на других, делай это хотя бы не так открыто, — заметила Шепард, не открывая глаз и начиная следующую серию отжиманий.

— Ах! Пялюсь? Кто? Я? — Илен посмотрела прямо перед собой и перешла на лёгкий бег, надувая щёки и громко втягивая воздух. — Не говори глупостей! — она просто залилась смехом: — А-ха-ха-ха! Мы, азари, всегда высматриваем опасность на бегу! Это наша культура! В смысле, биология! То есть, инстинкты! Ты не можешь винить меня за мои инстинкты! Это разнообразие, различие наших видов — биология на моей стороне!

— Проклятье, — выругалась Шепард тихо, поднимая тело после очередного отжимания, — а я ведь тоже так уважаю биологическое разнообразие.

Аннабель замолчала, и лишь через несколько секунд Илена осмелилась посмотреть в её сторону. Шепард пялилась на её зад.

— Ладно, ладно, я всё уловила, — пробормотала азари, сдаваясь.

— Хорошо, — Шепард вернулась к своему изнурительному упражнению, на которое даже смотреть-то было больно.

Илена же сосредоточилась на своей пробежке.

— Эй, Шепард?

— Чего?

— А что это такое у тебя на шее?

Ответила она не сразу. На самом деле, она вообще не ответила, пока Илена не оглянулась, просто убедиться, что она вообще слышала вопрос. У неё на шее было видно какую-то нить, продетую через небольшое металлическое кольцо с гравировкой на внешней стороне. На вид, было оно из серебра или белого титана. Шепард коснулась его левой рукой, прежде чем спрятать под одежду.

— Обручальное кольцо, — наконец ответила она, возвращаясь к тренировке.

Термин звучал слегка знакомо…

— А что такое обручальное кольцо? — спросила азари, не желая играть в догадки.

— Когда люди хотят стать парой на долгое время, — начала объяснять она не сразу, а лишь через несколько долгих секунд, — или даже на всю жизнь, по традиции один делает другому предложение. Если кто-то принимает такое предложение, то носит кольцо в знак обещания о свадьбе. А иногда они оба обмениваются кольцами. Это просто… просто такой символ, Илена. Не более того.

— О… — азари продолжила свою ходьбу на месте. Она, кажется, даже заметила какой-то оттенок грусти в голосе Шепард. Илена была уверена, что ей не показалось.

— Вы, азари, так не делаете, я полагаю? — спросила майор.

— Большая часть азари предпочитают традиции своих партнёров, — объяснила она, вытирая со лба капли пота. — Турианские традиции, кроганские, саларианские… ну ты понимаешь… но между одними азари у нас ничего подобного нет. Когда две азари решают быть вместе, они только обмениваются подарками и клятвами. Обычно, по большей части, они означают готовность разделить память и эмоции. «И длительное время ты и я будем едины». Примерно такая суть. И большинство пар азари с азари не существует дольше пары сотен лет. Партнёры на всю жизнь… такое бывает очень редко. Большинство матриархов в итоге просто стучатся лбами с другими матриархами. По крайней мере, так это видится мне.

— Понятно.

— Шепард?

— А?

— Когда вы в тот раз говорили с доктором Вален, она вроде упоминала…

— Ханну, — ответила Шепард, не дожидаясь следующего вопроса. Илена слышала время от времени громкий выдох, когда та делала очередное отжимание. — Это моя дочь.

— То есть, — осторожно начала Илена, ходя вокруг да около, — ты в браке?

— Должна была быть, — ответила та между упражнениями, — …до Акузе.

— А что случилось на Акузе? — Азари замедлила шаг, поглядывая на человека. — Акузе это вообще место, или вещь… или что?