Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

Хурготт Кваш потёр выбеленный зуб ворка большим и указательным пальцем, вознося короткую молитву по павшим. Да, пусть они пали в бою, пусть их больше нет, но о них не забудут — во всяком случае, не забудет Ваул-Хешток, Отец-и-Мать. Присев, Хурготт коснулся обгоревших останков огнемётчика Кровавой стаи. Перчатки его бронекостюма измазались чёрным, набожный кроган сотворил знак Хештока на груди, у сердца: острый угол, вписанный в грубо очерченный круг.

— Покойся с миром, дитя моё, — прошептал он, левая рука вместо начертания священных символов сжала крепче рукоять иглострела «Реликвия». Правой кроган вновь начал перебирать зубы на своих чётках, слегка свисающих с его запястья.

Глядя на эту резню, Кваш мог лишь догадываться, как сие место выглядело раньше. Наконец-то они смогли пробиться в лабораторный комплекс, укрытый глубоко под Норами Корлуса, и прорвались через его защитников. Огонь не пощадил стены с нанесёнными на них краткими указателями и аскетичную мебель, ещё недавно девственно чистые бело-золотые пол и стены были чёрными от копоти и гари. Обернувшись и посмотрев назад, Кваш увидел совсем иную картину, словно два мира, границей которым служила разрушенная стена. Они смогли прорыть туннель до нужного места, а дальше в дело уже пришлось пустить направленные заряды взрывчатки.

Там виднелись лишь тысячелетние обломки и древний мусор, со временем осевшие с поверхности. А с этой стороны, где и стоял кроган, была комната со стенами, ещё недавно чистыми и практически новыми, соединяющимися под странными углами. И словно по контрасту с угловатой формой зала, двери в неё вели закругляющиеся по краям. За много веков Кваш повидал достаточно батарианских построек, чтобы сразу узнать их архитектуру. На стенах выделялся один символ: большая направленная вниз «V», маленькая направленная вверх «v» над ней и небольшая сфера между ними. Кроган даже ненадолго задержался, чтобы его рассмотреть.

А потом он пошёл дальше, переступив через обожженное тело. Проклятые ещё тлели на полу, обгоревшие до неузнаваемости и получившие множество попаданий, их старались прикончить наверняка. В основном это раньше были батарианцы и ворка, хотя бойцам Кваша, как и солдатам Врога до того, доводилось видеть и измененных кроганов тоже… бывших воинов Кровавой стаи, которых схватили раненными на поле боя или просто смогли утащить во время вылазок. В своё время все они вернулись, Проклятые… Сломанные. Их Хурготту было особенно жаль. Безумие, овладевшее ими перед окончанием жизни этой, не должно отразиться на жизни следующей, но соратники теперь запомнят их именно такими.

Перевернув сожженного ворка на спину, Кваш смог разглядеть странные электронные схемы, соединённые с плотью несчастного создания. Иногда их не заметишь сразу, но достаточно любого повреждения кожи и тут уж не заметить эту электронику уже нельзя. По крайней мере, так было для батарианцев и ворка. У Проклятых кроганов под бронёй скафандров её рассмотреть было труднее. И неопределённость, то что их было не различить с первого взгляда, это заставляло некоторых воинов… колебаться.

— Вождь!

— Да? — обернувшись, Кваш увидел, как к нему топает один из лейтенантов, Бригг. Броня крогана была в чёрных и коричневых пятнах, он явно устал, но держался пока бодро.

— Благословен будь Ваул-Хешток, — воскликнул Бригг, Кваш протянул ему руку для причастия, чтобы подчиненный мог коснуться священных чёток. — Мы вновь одолели Проклятых! — молодой кроган ударил себя кулаком в грудь, гордо и уверенно, несмотря на все ужасы, через которые они прошли. — Они отступили во внутренние помещения. Мы уже рядом с той лабораторией, где держат самок! Я их буквально костями чувствую!

— И не только костями, я полагаю, — добродушно пошутил Кваш, кладя руку на плечо подчинённому. — Ты лучший мой ученик, Бригг. Продолжайте наступать. Проведи нашу паству через пламя.

— Ворка нужна лишь краткая передышка… чтобы взять себя в руки, — Бригг почтительно склонился. — Их рвение сильно. Следующая волна мучеников прямо сейчас готовятся к тому, чтобы взорвать себя вместе с врагом.

— Их жертва не будет забыта, — пообещал Кваш. Он сжал бронированное плечо своего последователя. — Но поспеши. Враг следует за нами, словно голодный варрен.

— Сила Ваула!

— Мудрость Хештока!

Развернувшись обратно, Бриг направился в глубины комплекса, сквозь оборону которого наконец-то удалось пробиться Кровавой стае. Кваш последовал за ним, но не столь поспешно. После того зала, через который они вошли, был разгромленный коридор с прозрачными стенами. Здесь тоже что-то недавно горело и взрывалось. Больше всего помещения напоминали карантинные палаты. В коридоре имелась и компьютерная консоль, к счастью, оставшаяся неповреждённой, за ней сейчас работал один из кроганов его паствы, лучше других разбирающийся в технике, пытался взломать её и получить доступ.