Уолтър Айзъксън - Стив Джобс

По това време вече имат и други конкуренти освен „Атари“ — най-сериозните продукти са IMSAI 8080 и SOL-20 на „Просесър Текнолъджи Корпорейшън“. Вторият е конструиран от Лий Фелсенщайн и Гордън Френч от компютърния клуб „Хоумбрю“. Всички те получават възможност да покажат изобретенията си в Деня на труда през 1976 г. на първия Панаир за персонални компютри в един западнал хотел на улица с изгнили дървени тротоари в Атлантик Сити, щата Ню Джърси. Джобс и Возняк отиват със самолет до Филаделфия, като грижливо крепят в скутовете си своя Apple I в една кутия за пури, а в друга — прототипа, върху който работи Воз. На реда зад тях пътува Фелсенщайн, който поглежда Apple I и го обявява за „нищо особено“. Возняк е притеснен от разговора, който се води отзад: „Говореха си на делови жаргон. Използваха важно звучащи съкращения, които не бяхме чували.“

Возняк прекарва повечето време в хотелската стая, където работи над новия прототип. Твърде много се срамува да стои до талашитената маса, която „Епъл“ получава — в дъното на изложбената зала. Даниел Котке е дошъл с влак от Манхатън, където учи в Колумбийския университет, и стои до масата, докато Джобс обикаля залата да шпионира конкуренцията. Това, което вижда, не го впечатлява. Сигурен е, че Возняк е най-добрият компютърен инженер и Apple I (още повече следващият модел) далеч надминава по функционалност конкурентните продукти. SOL-20 обаче изглежда по-добре. Снабден е с лъскава метална кутия, клавиатура, захранване и кабели. Прилича на сериозен, професионално изработен продукт. От друга страна, Apple I има същия нескопосан вид като създателите си.

Докато обикаля залата на Панаира за персонални компютри, Джобс осъзнава, че Теръл от „Байт Шоп“ е бил прав. Персоналните компютри трябва да се предлагат като цялостен комплект. Решава, че следващият Apple трябва да има красива кутия и вградена клавиатура и да бъде цялостно комплектован, от захранването до софтуера.

— Реших, че трябва да създадем първия напълно завършен компютър — спомня си той. — Вече не се стремяхме да привлечем интереса на шепа ентусиасти, които обичат сами да сглобяват машините си и знаят откъде да си намерят трансформатори и клавиатури. На всеки един от тях се падаха хиляда други, които биха си купили компютър, готов за използване.

В хотелската стая през онзи Ден на труда през 1976 г. Возняк работи върху прототипа на новия модел, наречен по-късно Apple II , за който Джобс храни надежда, че ще ги издигне на следващото ниво. Изваждат прототипа само веднъж, посред нощ, за да го изпробват на цветния прожекционен екран в една от лекционните зали. По много находчив начин Возняк успява да накара микрочиповете да създават различни цветове и иска да види дали ще работят при онзи тип телевизия, който използва прожектор и кинематографски екран.

— Хрумна ми, че прожекторът може би използва друга цветна схема, която ще затормози моя цветен метод — разказва той. — Затова свързах Apple II и прожектора. Работеше идеално.

Возняк започва да натиска клавишите и на екрана отсреща се появяват цветни линии и фигури. Единственият външен човек, който вижда Apple II , е техникът на хотела. Той казва, че е видял всички машини, но би купил само тази.

Производството на цялостно комплектован Apple II изисква значителен капитал, затова решават да продадат правата на по-голяма компания. Джобс отива при Ал Олкърн и го моли да му даде възможност да представи компютъра на фирменото ръководство. Урежда си среща с президента на компанията Джо Кийнан, който е много по-консервативен от Олкърн и Бушнел.

— Стив дойде да му покаже компютъра си, но Джо не можеше да го търпи — спомня си Олкърн. — Не одобряваше хигиенните му навици.

Джобс отива бос и по едно време качва краката си на едно бюро.

— Не само няма да купя това нещо — изкрещява Кийнан, — а и настоявам веднага да си свалиш краката от бюрото ми!

Олкърн си помислил: „Това е. Пропиля шанса си.“

През септември Чък Педъл от компютърната компания „Комодор“ идва в дома на Джобс за мостра.

— Гаражът на Стив бе широко отворен и огрян от слънцето — спомня си Возняк. — Чък се появи с костюм и каубойска шапка.

Педъл страшно харесва Apple II и урежда представянето му пред висшето ръководство на „Комодор“ няколко седмици по-късно.

— Може да ни купите за няколкостотин хиляди долара — предлага им Джобс, когато влиза.