Евгений Мин - Ценный подарок (сборник)

— Понял, мой друг Орлиное Перо.

Целый день я сидел на пригорке, читая «Всадника без головы». Время летело быстро.

Женщина из племени Черный Амулет не появлялась вдали. Я даже вздремнул, и вдруг кто-то тронул меня за плечо. Я вскочил на ноги. Передо мной стояли Изабелла Иоанновна и студент. На голове у него не было фуражки. Меня охватил такой ужас, будто ему отрубили голову.

— Что с тобой, бледнолицый брат мой? — засмеялся студент. — Кто тебя так напугал?

— Ф-фуражка, — заикался я, — где она?

— Где она? — спокойно сказал студент, но потом, схватившись за голову, закричал: — Где она?!

— Где твоя фуражка? — порозовела Изабелла Иоанновна.

— Не бойся, — успокаивал ее студент, — сейчас я найду ее, подождите.

И он кинулся в лес.

Мы остались вдвоем с Изабеллой Иоанновной. Она кусала губы, и, чтобы утешить ее, я сказал:

— Может быть, ее похитило враждебное племя Длинноносых. Мы разобьем их и снимем с них скальпы.

— Не болтай глупости! — зло сказала она.

Мы молчали. Я думал, почему Изабелла Иоанновна и студент называют друг друга на «ты». Раньше никогда этого не было. Впрочем, так бывает, если люди вместе попадают в беду.

Мой друг Орлиное Перо возвратился, когда уже начало темнеть. Фуражки у него не было.

— Знаешь, — сказал он Изабелле Иоанновне, — я обошел все места, где мы были.

— Ты, наверное, забыл, где мы были, — обиженно сказала она.

— Как я мог забыть это?

Она чуть не плакала.

— Как мы вернемся домой, что подумает мама?

— Погоди! — вскричал студент. — Есть выход, вы с мальчиком вернетесь домой, ты скажешь, что я срочно уехал в город, завтра я вернусь с новой фуражкой.

— Мальчик может проболтаться, — недоверчиво посмотрела на меня Изабелла Иоанновна.

— Никогда! — торжественно произнес мой друг Орлиное Перо и, вытянув руку, сказал: — Повторяй за мной: «Я, бледнолицый брат, клянусь кровью своей никогда и никому не открывать тайну фуражки, тайну беличьей лапы. Я не открою ее ни матери, ни отцу, ни женщине из племени Черный Амулет, не открою ее даже, если меня будут пытать страшными пытками».

Слово за словом я повторял страшную клятву, дрожа всем телом.

— Молодец, — похвалил меня мой друг Орлиное Перо, — главное в нашем племени верность и доверие.

Дома Людвига Францевна долго расспрашивала дочь, зачем уехал в город студент, почему так поспешно. Я боялся, что девушка из племени Белочек проговорится, но Изабелла Иоанновна только отвечала «не знаю» и вдруг, рассмеявшись, сказала:

— Откуда я могу знать, я не жена его.

— Слава богу, — сказала старая полька, — это не партия для тебя, ты заслуживаешь профессора.

Изабелла Иоанновна почему-то снова засмеялась, а я подумал: «Интересно, из какого племени этот профессор?»

На другой день вместе с папой приехал студент. На голове у него была новая фуражка.

Я сразу же увидел это и боялся, что это увидят все взрослые. Слова страшной клятвы звучали у меня в ушах.

Вечер был теплый, мы все сидели на крылечке.

— Геннадий Семеныч, — улыбнулась Изабелла Иоанновна, — покажите мне вашу студенческую корону, — говорят, вы даже спите в ней. Посмотри, мамочка, как аккуратно носят вещи мужчины.

У меня пошли мурашки по спине, я подумал, что старая полька, с ее въедливыми глазами, сразу обнаружит подлог. Но старая полька не захотела взять фуражку в руки и сердито сказала:

— Перестань, отдай фуражку, тебе незачем интересоваться мужскими вещами, ты девушка.

— Пожалуйста, дайте взглянуть, — взял папа фуражку у Изабеллы Иоанновны.

У меня от страха похолодел кончик носа. Папа был большой знаток мужских вещей.

Он придирчиво осматривал фуражку, потом что-то прочел на донышке ее по-немецки и тут же перевел: «Братья Вайс, концессия». Мне очень хотелось узнать, что значит последнее слово, но не решился спросить.

— Вайсы — солидная фирма, — сказал папа, возвращая студенту фуражку. — Не знаю, долго ли удержатся.

Вскоре мы переехали в город. В школе начались уроки: арифметика, русский язык и еще зачем-то пение. Я часто вспоминал моего друга Орлиное Перо и был верен тайне беличьей лапы.

Однажды — это было поздней осенью — папа пришел со службы и сказал:

— Послушайте, завтра мы идем на свадьбу.

— Куда? — удивилась мама. — Кажется, все наши знакомые женаты.

— Помнишь студента Геннадия Семеновича? Он женится на хорошенькой Изабеллочке. Хорошо то, что хорошо кончается, — непонятно чему рассмеялся папа.

— Зачем он женится? — спросил я. — Зачем это нужно ему?