Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)

- Что с вами?

- Не здесь, - она потупилась. - Это женское. Неподалеку есть комната...

- Идем! - вздохнул я.

Марон подхватила меня под локоть, и мы вышли в просторный коридор. Я шагал широко, спутница семенила рядом. Встречные придворные одаряли нас любопытными взглядами. Ходить под ручку здесь не принято. В Тирране существует такой обычай? Ничего не знаю об этой стране. Только то, что она за морем...

Марон подвела меня к неприметной двери в конце коридора и потянула за ручку.

- Входите, оэрх!

Я шагнул внутрь. Небольшая комната с одним окном. Обстановка скромная: кровать, стол, сундук в углу и пара стульев.

- Его величество любезно выделил мне эту комнату, - защебетала Марон, закрывая за нами двери и запирая их на засов. - Здесь, конечно, тесно, зато я во дворце. Присядьте, оэрх, я сейчас.

- Так что с вами? - буркнул я, опускаясь на стул.

- Язва! - вздохнула Марон. - Да еще в таком месте... Появилась давно и никак не проходит. Чего только не пробовала! Из-за этого, как вы понимаете, у меня трудности с мужчинами. Сейчас сниму платье и покажу. Отвернитесь!

Я хмыкнул и сел лицом к двери. Странный народ женщины. Показывать будут сокровенное, а вот смотреть, как раздевается, нельзя.

За моей спиной прошелестели шаги, и в тот же миг в шею словно кольнул комар. Я дернул рукой, но опоздал - на шее уже ничего не было. В следующий миг она одеревенела, а голова стала тяжелеть.

- Посмотри на меня! - передо мной встала Моран. - Скажи что-нибудь!

'Кто ты?' - хотел спросить я, но язык не подчинился.

- Подействовало! - удовлетворенно сказала она. - Хоть вы и не сумели задать вопрос, мэтр, - последнее слово она произнесла с иронией, - но я отвечу. Это яд, - она показала зажатый в пальцах крохотный тюбик с иглой. - Действует мгновенно. Сначала наступает паралич тела, затем отказывают внутренние органы. Последним останавливается сердце. Это скоро.

Она усмехнулась и небрежно бросила тюбик на пол. 'Она говорит по-английски, - вдруг сообразил я. - Американка...'

- Вы, наверное, хотите спросить, зачем? Вы враг, господин Головатый, а врагов принято уничтожать. Сидели б тихо и остались бы жить. Но вы влезли в не свое дело. Мы два года готовили эту операцию, а из-за вас не могли ее начать. Теперь препятствие устранено. Прощайте! Я помолюсь за вас.

Она двинулась к двери, но в ту вдруг постучали.

- Гро! Открой!

Я узнал голос Ноэль.

- Черт! - прошипела американка и выхватила откуда-то из платья игольник. - Ревнивая дура!

- Открой!

В дверь заколотили кулаком, а после ударили чем-то тяжелым. Похоже, рукоятью кинжала.

- Их там может быть много, - проворчала отравительница и метнулась к раскрытому окну. Судя по всему, увиденное ее устроило. Заскочив на подоконник, она скользнула вниз. 'Первый этаж', - успел вспомнить я. А дальше наступила тьма...

***

Алый язычок пламени вздрагивал и трепетал. Он словно манил подойти ближе. Это и есть свет в конце туннеля? Тот, о котором рассказывали люди, пережившие клиническую смерть? Какой-то он тусклый, да и не тянет к нему. Я приподнял голову. Глаза освоились с полумраком, и я разглядел стол. На нем покоился подсвечник с одинокой свечой. Она догорала, и пламя, цепляясь за оплывшие края, подрагивало и шипело. Я присмотрелся и различил за столом Ноэль. Она спала, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки. Воздух в комнате был душный, пахло растопленным воском и потом. Мертвые запахов не ощущают, следовательно, я жив. Почему? Яд не подействовал? Вряд ли. Американцы барахла не держат. Следовательно, меня спасли. Кто? Ноэль, больше некому. После того как маг пытался меня отравить, она не расстается с антидотом. Носит его с собой, даже в дворец взяла. Значит, успела. Но яд проник в тело, организму пришлось бороться. Это заняло время - за окном ночь. Тело болит, слабость - обычное следствие отравления.

Я пошевелился.

- Мэтр?

Передо мной возникло лицо. Короткая борода, нос с горбинкой. Гливен?

- Как вы себя чувствуете?

- Счас скажу! - сказал я, садясь и осматриваясь. Возле кровати обнаружился стул. Значит, шут дежурил у моей постели. Трогательно. Судя по обстановке, я находился в комнате лже-ноксы. Меня только сняли со стула и переложили на кровать. - Как я себя чувствую, оэрх? Меня будто засунули в мешок и пинали ногами. Не могу только понять: за что?

- Шутите, значит, живой! - ухмыльнулся шут. - Вы нас здорово напугали мэтр.

- Я сам напугался, - сказал я. - Готовился дать дуба.

- Что?

- Склеить ласты, двинуть коней, приказать долго жить... Не обращайте внимание, Гливен! Так на моей планете говорят о приходе смерти.