Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)

- Все равно не могу поверить, - вздохнул Этон.

- А вы пошарьте у покойника в сундуках, - сказал я.

- Уже! - хмыкнул шут. - Я озаботился этим первым делом. Обнаружено пять тысяч двести сорок два золотых, что составляет жалованье дворецкого за сто лет. Он ведь был моложе?

Король не ответил.

- А еще дом в центре Блантона, который не у всякого оэрха есть, богатый выезд, драгоценности жены... Трое взрослых сыновей, которые нигде не служат, но живут в роскоши.

- Отобрать в казну! - Этон стукнул кулаком по столу. - Все! Жену - на улицу, детей - на рудники!

- Вот это правильно, - одобрил шут. - Я не сторонник расправ с родственниками, но тут случай особый. Пусть другие задумаются. Мне непонятно одно: зачем амеры убили шпиона?

- Подчищали хвосты.

- Что?

- Так говорят в моем мире. Означает убийство свидетелей и пособников с целью сохранения тайны. Комм Нида мог стать доказательством присутствия амеров на Зоэ. Этого им допустить нельзя. А так нет пособника, нет и улики. Во всем этом радует одно. Они поверили в мою смерть. Значит, начнут.

- Уже! - вздохнул Гливен. - Ночью взят Ниш. Шидами.

- Откуда известно? - встрепенулся король.

- Почтовый чеглон. Прилетел из Лоды, ближнего к Нишу города.

- Как удалось взять крепость? - нахмурился король. - Там крепкие стены и опытный гарнизон. Осаду могут держать долго.

- Крепость не осаждали, - вздохнул шут. - Был огонь, гром, стены подпрыгнули и рассыпались.

- Взрывчатка...

- Мэтр?..

- Амеры дали им взрывчатку. Это огненное зелье, очень сильное. Один мешок может проделать в стене проем шириною в дорогу. А если мешков больше... Кто видел взрыв?

- Дозор. Его выслали в ночь контролировать проходы. Светало, дозор шел к крепости, как та вдруг вся осветилась и прогремел гром. Стены рассыпались, башня упала. Затем к Нишу хлынули воины. Их было много, и они несли черные знамена... - Шут помолчал. - Старшим дозора был опытный ветеран. Он не растерялся. Повернул гинтайра и поскакал в Лоду. А там, не медля, снарядили чеглона.

- Как быстро шиды возьмут Лоду? - спросил король брата. Ответить тот не успел.

- Они не будут ее брать.

Этон с Гливеном уставились на меня.

- Шиды не станут осаждать город. Это долго.

- А зелье? - спросил шут.

- Кончилось. Его не могло быть много. Они уничтожили Ниш, чтобы пройти в долину. На другой город у них взрывчатки нет, да и не нужна. Их цель - Блантон. Лоду легко обойти. Можно здесь, или вот так, - я провел пальцем по разложенной на столе карте. Ее я сделал сам: взял снимки, сделанные ботом при посадке на Зоэ, и распечатал. - Если шиды пойдут быстро, то появятся у столицы через десять дней.

- Прежде они грабили города, - сказал король.

- Прежде они не взрывали стены, - возразил я. - В Ремсе они метали в город бочонки с порохом. Это обычная тактика местной войны. Взорвать стены порохом можно, но требуется подкоп. Делать его долго и опасно, к тому же нужно уметь. Земной взрывчатке подкоп не нужен. Силы для разрушения хватит. Нужно поднести мешки ночью к стене и активировать взрыватель. Что шиды и сделали. Взрывчатку им дали амеры, больше некому. Значит, шиды заодно с ними. Они пойдут к Блантону. Здесь соединятся с горцами и возьмут город.

- Нужно послать войско! - крикнул король. - Разбить их на подходе.

- Разумно, - кивнул я. - Врага лучше бить по частям. Только амеры этого ждут.

- Уверен? - насторожился шут.

- В моем мире это называется отвлекающий маневр. Враг наступает слабыми силами на второстепенном направлении, а вы принимаете это за основную угрозу и бросаете навстречу войско. Тем временем враг наносит главный удар в другом месте. Фронт прорван - и вражеская армия заходит к вам тыл. Классическая двухходовка. В нашем случае горцы возьмут Блантон. Справятся за один день. У них есть взрывчатка, пушки, ружья. Столица пала, королевская семья уничтожена, ушедшее бить шидов войско в растерянности. Ему говорят, что король и его семья мертвы (Этон скрипнул зубами), сражаться не за кого...

- Что предлагаешь? - спросил Гливен.

- Мы пошлем войско разбить шидов, но только кавалерию. На гинтайрах.

- У нас ее мало, всего семь сотен, - покрутил головой Гливен. - Гинтайры дороги. А шидов, согласно донесению, в десять раз больше. Если не в двадцать. Воины они дерьмовые, но с кавалерией справятся. Нужна пехота.

- Выведем гарнизон из Бусты, - я ткнул пальцем в карту. - Сколько там воинов?

- Пять сотен, - сказал король. - Буста - большой город.

- Все равно мало, - вздохнул шут.

- Для того чтобы бить убегающих в спины и вязать хватит.