Ирвин Шоу - Богач, бедняк

— Думаю, ты права, — согласился с ней Рудольф.

Он встал со стула. Уже темнело, и Уэсли включил сигнальные огни. Он улыбнулся проходившему мимо дяде.

— По-моему, отец сильно перевозбудился. Он даже не проверил, каким курсом я следую. Может, я рулю прямо на Альпы?

— Ну, свадьбы бывают не каждый день, — сказал Рудольф.

— Конечно нет, — согласился Уэсли. — Отцу в этом смысле повезло. Иначе даже его могучий организм не выдержал бы.

Рудольф прошел на камбуз через салон. Там Дуайер мыл в раковине зеленый салат, а Кейт, уже в обычном своем затрапезном платье, тушила в духовке мясо.

— Кейт, — обратился к ней Рудольф. — Не спрятал ли где-нибудь здесь Том бутылочку?

Кейт, захлопнув дверцу, выпрямилась, с тревогой посмотрела на Рудольфа.

— Мне казалось, он пообещал вам не держать на борту ни капли спиртного в течение всего круиза, — ответила она.

— Да ладно тебе, Кейт. — Рудольф продолжал добиваться своей цели. — Джин в каюте с ребенком. А я прошу для меня с Гретхен. Мы сидим с ней на палубе. Что-то стало холодать…

— Кролик, — сказала Кейт Дуайеру, — сходи принеси!

Дуайер сходил в каюту и вернулся оттуда с бутылкой джина в руках. Рудольф налил два стакана, разбавил тоником.

Вернувшись на палубу к Гретхен, он протянул ей стакан.

— Джин с тоником, — скорчила она физиономию. — Я ненавижу эту смесь.

— Если Джин случайно появится на палубе, можно притвориться, что мы пьем только тоник. Он заглушает запах джина.

— Мечты, мечты…

Они выпили.

— Любимый напиток Эванса, — сказала Гретхен. — И это тоже одно из различий между нами.

— Ну, как он там?

— Как обычно, — небрежно бросила она. — С каждым годом чуть хуже, но вообще-то, по существу, не меняется. Думаю, пора его бросить, но ведь я ему так нужна. Он, конечно, не очень-то понимает, что во мне нуждается, никуда не денешься, но не как в женщине. В моем возрасте это даже лучше, что в тебе нуждаются по иным причинам.

На палубе показалась Джин в своих красных, сдвинутых на бедра хлопчатобумажных брючках и кашемировом свитере. Она посмотрела на стаканы в их руках, но ничего не сказала.

— Как там Инид? — спросил Рудольф.

— Спит сном праведника. Спросила меня, сохранят ли Кейт и дядя Томас свои обручальные кольца. — Она дрожала. — Мне холодно, — сказала она, прижимаясь к плечу Рудольфа. Он поцеловал ее в щеку.

— Фи-фо-фам! — воскликнула Джин на манер знаменитого людоеда в английской сказке. — Чую кровь британца!

Тоник, конечно, не обманул. Ни на секунду не ввел в заблуждение.

— Дай капельку! — попросила она.

Рудольф колебался. Будь они одни, он, конечно, протянул бы ей свой стакан. Но здесь Гретхен. Она пристально смотрела на них. Ему не хотелось унижать перед сестрой жену. Он отдал ей свой джин. Она сделала крошечный глоток и вернула стакан.

На палубу поднялся Дуайер и начал накрывать на стол.

— Пора ужинать.

Он расставлял тяжелые медные лампы на случай урагана с горящими внутри свечами. На борту они всегда со вкусом убирали обеденный стол. По вечерам ставили свечи, клали соломенные салфетки для посуды, ставили вазочку с цветами, большую деревянную миску для салата. Следя за работой Дуайера в его опрятных, отглаженных хлопчатобумажных штанах и голубом свитере, Рудольф заметил, что у каждого из трех взрослых членов экипажа — свой собственный стиль во всем. Горящие за толстым стеклом свечи мигали, словно светлячки, образуя маленькие теплые островки света в центре большого выскобленного стола.

Вдруг раздался глухой удар по корпусу яхты, а за кормой послышался треск, что-то дробно застучало. Вся яхта задрожала, под палубой что-то лязгнуло. Уэсли тут же выключил двигатели. Дуайер подбежал к кормовому борту и, побледнев, напряженно вглядывался в оставляемый судном пенистый след.

— Черт возьми! — выругался он, указывая рукой на какой-то черный предмет в воде.

— Мы напоролись на бревно. Вон, видите?

Рудольф видел лишь какую-то тень, плывущую над поверхностью воды на высоте двух-трех дюймов. Из каюты на палубу выбежал Томас, босой, обнаженный по пояс, со свитером в руках. Кейт бежала за ним следом.

— Напоролись на бревно, — сообщил ему Дуайер. — Полетела одна, а может, обе лопасти винта.

— Мы потонем? — испуганно спросила Джин. — Может, сходить за Инид?

— Оставь ребенка в покое, — спокойно ответил Томас. — Мы не собираемся тонуть.

Натянув свитер, он вошел в рубку, взял в руки штурвал. Судно сбилось с курса и теперь немного кренилось на легком ветерке, покачиваясь на волнах. Томас запустил левый двигатель. Он работал нормально, винт исправно крутился. Но стоило ему запустить правый, как снова послышался металлический скрежет внизу под палубой и «Клотильда» начала судорожно вздрагивать. Он тут же вырубил его, и они плавно поплыли вперед.