Ирвин Шоу - Богач, бедняк

— Придется подождать, когда я буду играть другую роль, роль святой Иоанны.

— Я сегодня занят и не могу никуда пойти!

— Еще я пригласил его и на ужин после шоу, — добавил Вилли. — Но он тоже отказался, ссылаясь на ранее сделанное ему предложение. Может, ты сможешь повлиять на него? Руди мне нравится. К тому же, я связан с ним тесными родственными узами.

— Как-нибудь в другой раз, спасибо, — снова отказался Рудольф. Он кивнул в сторону стоявшей на полу кожаной сумки. — Меня попросили передать тебе вот это.

— И кто же? — спросила Гретхен. — Кто просил тебя передать мне это?

— Один человек по имени Бойлан, — ответил Рудольф.

— Ах вон оно что! — Она коснулась руки Вилли. — Налей-ка и мне пива, Вилли! — Она встала, подошла к сумке. — Подарок! Разве не приятно? — Подняв сумку с пола, она поставила ее на стол и открыла. Увидев, что внутри лежит, вдруг осознала, что уже догадалась об этом. Она приложила платье к себе. — Я и забыла, что оно такое ярко-красное! — спокойно, без всякого волнения, сказала она.

— Боже праведный! — вырвалось у Вилли.

Рудольф с интересом наблюдал за ними обоими. Сначала за ней, потом перевел взгляд на Вилли.

— Да, воспоминание о моей развратной молодости, — сказала Гретхен, похлопав Руди по руке. — Не смущайся, Руди. Все в порядке. Вилли все знает о мистере Бойлане. Все!

— Я пристрелю его как собаку! — воскликнул Вилли. — Как жаль, что я сдал свой пистолет.

— Так мне взять платье? Что скажешь, Вилли? — с сомнением в голосе спросила Гретхен.

— Конечно, какие дела? Если только оно не подходит больше Бойлану, чем тебе!

Гретхен надела платье.

— Как же он тебе доверил такую важную миссию — доставить его мне?

— Случайно встретились с ним, — ответил Рудольф. — Время от времени мы видимся. Я, правда, не дал ему твоего адреса. Он попросил у меня…

— Передай ему, что я ему весьма благодарна за подарок, — сказала Гретхен. — Скажи, что, когда буду надевать платье, буду вспоминать о нем.

— Можешь сказать это ему сама, если есть желание, — мрачно признался Рудольф. — Он привез меня сюда на своей машине. Сейчас он сидит в баре на Восьмой улице и ждет, когда я вернусь.

— Почему бы нам всем не пойти туда и не выпить с этим типом? — предложил Вилли.

— Я не хочу с ним пить! — наотрез отказалась Гретхен.

— Передать ему об этом? — спросил Рудольф.

— Да, прошу тебя.

— Думаю, мне пора, — Рудольф поднялся с кушетки. — Я сказал ему, что долго не задержусь, скоро вернусь.

Гретхен тоже встала.

— Не забудь сумку.

— Но он передал это для тебя.

— Мне не нужно от него подарков! — резко ответила Гретхен, передавая кожаную сумку брату. Тот колебался, не зная, брать ее или нет.

— Руди, — спросила сестра, — скажи, вы часто встречаетесь с Бойланом?

— Пару раз в неделю.

— Он тебе нравится?

— Пока точно не знаю, — ответил Руди. — Он многому меня учит.

— Поосторожнее с ним, — предупредила его Гретхен.

— Не волнуйся!

Рудольф протянул руку Вилли.

— До свидания, — сказал он. — Благодарю за пиво.

Вилли радушно ее потряс.

— Теперь вы знаете, где нас найти, — сказал он на прощанье. — Приходите, навещайте нас, когда захотите. Я действительно буду рад!

— Ладно, приду, — пообещал Рудольф. Гретхен поцеловала его.

— Мне очень жаль, что ты вот так быстро убегаешь.

— Я скоро снова буду в Нью-Йорке, — сказал Рудольф. — Обязательно приду к вам, твердо обещаю.

Гретхен открыла перед ним дверь. Казалось, он хотел сказать ей что-то еще, но, передумав, только махнул рукой на прощанье и стал спускаться по лестнице со злосчастной сумкой в руках. Гретхен медленно закрыла за ним дверь.

— Какой славный парень твой брат, — сказал Вилли. — Мне бы его внешность!

— Но ты тоже пока еще вполне привлекательный мужчина, — успокоила его Гретхен и поцеловала. — По-моему, я не целовала тебя целую вечность!

— Целых нудных шесть часов, — уточнил Вилли. Они еще раз поцеловались.

— Целых нудных шесть часов, — повторила за ним она, улыбаясь.

— Прошу тебя, постарайся приходить домой, когда я здесь.

— Постараюсь, постараюсь, непременно, — заверил он ее. Взяв платье, он поднес его поближе к глазам, внимательно, критически разглядывая. — Мне кажется, твой брат слишком взрослый для своих лет парень, не находишь?

— Может быть.

— Почему ты говоришь так неопределенно?

— Потому что не знаю. — Она сделала маленький глоток из стакана. — Он слишком расчетлив. — Гретхен сейчас вспоминала неоправданную щедрость отца по отношению к Рудольфу, мать, склонившуюся по ночам над гладильной доской с кучей его выстиранных рубашек. — Он во всем полагается только на свой интеллект.