Елена Котова - Период полураспада

– Ну что, покосили? – спросила мать мужчин, вернувшихся в дом.

– А то! – радостно ответил Васька. – Вам, бабам, два дня собирать, не собрать, столько будет вам сена. Мам, есть будем?

– Так мойтесь и садитесь, все готово, Витя вон уже сидит, ложку держит. Тетю Лену с Ниной кликни, они в огороде, да и садитесь. – Евдокия Ивановна ловко вынула ухватом из печи большую сковороду пшенной каши, ухватом поменьше достала чугунок щей, подумав, поставила сковороду обратно. – Пусть еще попреет, пока щи едите.

– Не успеет остыть-то! – входя в горницу и вытирая шею полотенцем, сказал отец.

– Вить, проспал покос-то? – Васька уселся за стол рядом с братом, на всякий случай дав ему подзатыльник.

– Зато я уроки сделал, а ты нет.

– Какие у тебя уроки, первоклашка. Одна азбука.

– Какие ни есть, а уроки – первое дело, – разливая щи по тарелкам, не преминула напомнить мать.

– Теть Лена тоже должна ходить в школу, – объявил Витя. – Неграмотность ликвидировать. Она ни читать, ни писать не умеет!

– Не тебе тетку судить, – одернул его отец. – Скажи спасибо, что тебя с братом и сестрой советская власть учит. У тетки детство было не то что у вас, в ее деревне даже школы не было. Да и тут, разве это школа была? Поп грамоте учил, вот и вся школа. А ты подрастешь, будешь и арифметику знать, и географию. Все будет, сынок, учись только.

Дети Степана Ивановича и Евдокии Ивановны учились хорошо, просто на зависть. Васька с Витькой уроки делали наперегонки, старший брат любил проверять, как пишет слова, составляя их в предложения, младший, следил, чтобы все было точно по учебнику. Нина возиться с пацанами считала ниже своего достоинства, ходила делать уроки к подругам. Если сидела дома, то больше при тете Лене, когда та ткала на своем станке. Смотрела, как мерно тетка нажимает на педаль, ловко накидывая куда положено нити, как перехватывает ряд за рядом тонкие жгутики разноцветных тряпок станок, из которого неспешно выползает веселый, полосатый половик.

Летом Васька и Витька ходили ловить рыбу, речка в двух шагах от дома была, только поляну перейти. Ловилась в основном плотвичка, но за рыбу ее и не считали, вот караси – совсем другое дело. Зажаренные в печи на сковородке, да с луком, да в сметане, да еще чугунок картошки, – сидя на берегу часами, братья готовились к знатной трапезе. Зимой катались, конечно, на санках, но не в пример больше любили коньки, которые у них были одни на двоих. Река промерзала ровно, лед был почти гладкий, Васька улетал по льду за излом реки, а Витька бежал следом.

– Вась, хорош, теперь я!.. Вась, не уезжай, так нечестно… Уже моя очередь.

В тридцать шестом году дела в колхозе стали идти хуже: партработник на заседаниях объяснял, что их район не выполняет нормы по поставкам в город. Трех тракторов, которые МТС выделяла Малышеву, не хватало, а из двенадцати колхозных лошадей пали, как и предсказывал Егор Тихонович, уже три. Посевная прошла неважно: трактора ломались, долго чинились, колхозники торопились, гнали лошадей, борозды клались небрежно, часть семян не взошла. С трудом вытянули норму поставки на девяносто два процента, а по молоку провалились и вовсе: почему-то колхозные коровы, сколько бы их ни кормили, на какие бы луга ни водили, упорно давали молока меньше, чем крестьянские. Расчеты на год делал Степан Иванович, хотя толком он не понимал, зачем эти расчеты? Норма она и есть норма, а кто же скажет, сколько молока корова даст? Животновода в селе не было, а хоть бы и был, «он же за коров молоко давать не будет», как однажды под горячую руку на собрании сказал Степан Иванович, когда партработник стал пенять ему на недостаточно твердую линию в районе по вопросу присылки животновода.

Осенью тридцать шестого постановили: пополнить колхозное поголовье лошадей и коров за счет зажиточных крестьян. У Котова Степана Ивановича забрали лошадь и вторую корову, которую жена любовно растила из телки уже который год. Еще хуже было то, что как Степан Иванович ни удерживал жену, та бежала за коровой, причитая, на глазах у всей деревни, включая партработников, которых в селе уже стало трое, причем двое были «из органов». Степан Иванович на заседаниях в сельсовете горячился, доказывал, что это и есть те самые «перегибы», с которыми борется товарищ Сталин, дома ходил мрачный, избегал разговоров с женой, которая то и дело принималась его корить, что не уберег корову. Но он и не отчаивался, говоря жене, когда было настроение, что все будет нормально, случаются несправедливости, но убиваться так из-за коровы не след. Партработники посматривали на Степана Ивановича косо, порой говорили, что у него дома ведется пропаганда против колхоза. Егор Тихонович был давно арестован, его свезли в город, а оттуда отправили, как говорили, на какую-то стройку.