Карл-Йоганн Вальгрен - Живописец теней

Ближайшая группа заключенных находилась не более чем в трех метрах. Чтобы не быть замеченным, надо было действовать очень быстро. Из-за широких плеч Шпенглера он украдкой осмотрелся. Виселица, подсознательно заметил он, пустовала. Но охрана была начеку: они не выпускали строй заключенных из виду ни на секунду.

И тут ему на помощь вновь пришло провидение. Собака ни с того ни с сего вцепилась в ногу одного из пленников, возникла небольшая суматоха, и Виктор, глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, сделал пять быстрых шагов вправо…

Ему показалось, что тела в строю повели себя как клеточная протоплазма – они словно бы всосали его в себя, как зыбучие пески всасывают неосторожного путника, он каким-то образом оказался в самом центре строя и стал одним из них. Ему показалось, что никто не удивился, на лицах читался только страх – как бы не привлечь внимание охранников.

Он ждал, инстинктивно задержав дыхание. Ничего не изменилось. Ни один из охранников не направился к нему, ни одна собака не залаяла. На дереве у крыльца комендатуры распевал дрозд… наконец комендант закончил свою абсурдную оду Гитлеру. Он, кажется, всерьез полагал, что заключенные начнут с энтузиазмом чествовать Гитлера, человека, обрекшего их на немыслимые страдания, что они и в самом деле дружно присоединятся к пожеланиям счастья и скорейшей победы.

– Как попасть в прачечную? – прошептал он сквозь зубы.

Никто не ответил.

Церемония завершилась. Заключенные потянулись к баракам. Группе, где он стоял, скомандовали «кругом!». Капо выкрикнул слова команды, и несчастные медленно двинулись с места.

– Куда мы идем? – улучив момент, прошептал он, стараясь втиснуться между соседями в строю, – он все еще боялся быть обнаруженным охранником с собакой в хвосте колонны.

На этот раз кто-то решился ответить:

– В санитарный барак. Предстоит посвященный фюреру массовый вынос дерьма.

– Как мне попасть в прачечную?

– Это по дороге… Видишь некрашеный барак? Это и есть прачечная… ты, должно быть, ищешь Рандера? Постарайся проскользнуть, когда мы повернем за угол… охранник сзади, он не заметит. Надеюсь, одежда тебя не выдаст.

Они прошли дорожку, где испытывали на прочность армейскую обувь. Брусчатка проросла первой весенней травкой, и Виктор понял, что смертельный полигон давно не используется. Одежда… да, его одежда приметна: гражданское платье с повязкой РСХА на рукаве. Но сейчас это почему-то если и казалось препятствием, то пустяковым – по сравнению с тем, что ожидало его в прачечной.

Они приближались к обшитому некрашеными досками бараку. Дверь была открыта, но охранников не видно; только группа заключенных затаскивала в барак тележки с грязным бельем. Сзади послышался собачий лай, но оборачиваться уже не было времени. Как только они завернули за угол, он выскочил из строя и присел за грузовой тележкой. Перепуганный заключенный с охапкой одеял в руках смотрел на него с нескрываемым ужасом, как будто увидел смерть с косой.

– Спрячь меня, – сказал Виктор. – Я должен найти Рандера…

Он лежал под толстым слоем тряпья. Из огромных чанов для стирки валил пар, в бараке было нестерпимо жарко. Виктор прислушивался к звукам: скрежет тележек, шмяканье корзин с бельем о цементный пол, голоса, бульканье воды, лязганье ведер и жбанов… Вся это симфония была еле слышна под одеялами, но даже если бы вообще ничего не было слышно, вонь упорно напоминала ему, где он находится.

– Ты еще там? – сказал кто-то. – Полежи еще немного. Охранники рядом. Вышли на солнышке погреться… Они, конечно, вряд ли сюда зайдут, им запах не нравится. Но на всякий случай…

Кто-то приподнял одеяла и просунул руку в его убежище. Его обдала волна влажного жара.

– Это Рандер, – продолжил голос. – Тебе повезло… я бы сказал, непостижимо повезло. Не волнуйся, мы постараемся, чтобы ты и назад добрался… без приключений. Могу предположить, что ты здесь не из любопытства.

– У меня есть новости из малого лагеря.

– Мы никак не можем понять, что там происходит. Засекретили до идиотизма… Люди шепчутся про фальшивомонетничество…

Рандер отвалил тряпки. Они посмотрели друг на друга.

– Фунты стерлингов, – сказал Виктор. – На очереди доллары. Здесь все написано.

Он протянул Рандеру ассигнации и список номеров серий. На обратной стороне Шпенглер написал все, что ему удалось узнать: имена, сведения о центральной фабрике в Ораниенбурге, фирмы, поставляющие клише…