Карл-Йоганн Вальгрен - Живописец теней

– В ломбарде, – криво улыбнулась Аста. – Мне нужны деньги на лекарства.

– Это опасные игрушки, Аста.

– Предоставь эти заботы мне. И кстати, я вполне серьезно – вы можете пользоваться моей квартирой, если вам нужно встретиться наедине. Это куда лучше, чем у Фабиана или у тебя. Ни сующейся во все невесты, ни подозрительной квартирной хозяйки. Но я хочу получить за это компенсацию – либо от тебя, либо от Фабиана.

Только сейчас Виктор понял, как далеко зашло дело.

– Тебе нужна помощь, – сказал он.

– Позже… возможно. Сейчас мне нужно мое лекарство. Я без гроша, Виктор. Так называемый друг меня бросил. А от моего предложения все будут в выигрыше.

Всю зиму они ссорились и мирились опять. Они пытались порвать отношения, но все каждый раз заканчивалось страстным воссоединением. Они ругались чуть не при каждой встрече. Предметом ссоры могло быть все что угодно: женитьба Фабиана, Эрика, ревность, работа Виктора, работа Фабиана… они яростно спорили о восприятии искусства, о послевоенной живописи – Виктор ненавидел ее, а Фабиану она нравилась, спорили, что такое любовь и насколько гомосексуален Фабиан. Как-то они поругались, морально ли давать Асте деньги за их свидания, если она покупает на них все больше фенедрина и тикодила, а они все равно только и делают, что ссорятся.

– Выхода нет, – сказал Фабиан. Лицо его было заплакано после очередной ссоры. – Меньше чем через полгода я женюсь.

– Я тебе не верю.

– Ты просто не понимаешь, что это означает – быть Фабианом Ульссоном.

– Но я прекрасно понимаю, что такое ханжество. Неужели ты думаешь, что сделаешь ее счастливой?

– Я не гомик.

– Нет? Конечно да. Только выбирай менее грубое слово.

– Я люблю Эрику, так что ты напрасно думаешь…

– Не больше, чем меня.

– В роде Ульссонов не было мужчин, которые влюбляются в мужчин.

– А теперь есть, и поломал эту традицию не кто иной, как ты!

– Нам надо закончить все прямо сейчас. Нам не надо больше видеться.

Но они продолжали и продолжали встречаться, а счастливый конец казался все более и более призрачной мечтой. Они продолжали встречаться, потому что никто из них не хотел отпустить другого.

В марте Виктор поехал в Копенгаген по приглашению одного из ведущих музеев. Это был его первый заказ за пределами Швеции. Собрание Хиршпрунга нуждалось в реставрации поврежденного плесенью полотна Кройера, а после того, как Виктор пару лет назад реставрировал две работы этого художника, он внезапно стал считаться одним из ведущих экспертов.

Осмотрев картину, он убедился, что она поражена довольно редкой формой грибка Aspergillus. Датским реставраторам не удалось решить задачу. Виктор обработал поверхность фунгицидом, разработанным им самим вместе с профессиональным химиком. Вместо обычно применяемого в таких случаях тимола он нанес на пораженные плесенью участки тонкий слой формалина. Замерил влажность в помещении – ее следовало снизить на пятнадцать процентов. И последнее – попросил местных реставраторов удалить с рамы остатки глютенового клея, где, как он полагал, зародился грибок.

Главный реставратор галереи пригласил его в Глиптотеку. Там его ждал еще один сюрприз: ему предстояло установить подлинность недавно приобретенной работы Пило [113]. Речь шла об этюде к большому конному портрету Фредрика V, купленному музеем у лондонского коллекционера. Посчитали, что Виктор, как шведский реставратор, вполне может провести такую экспертизу.

Живопись была несомненно в стиле Пило – характерный колорит, он знал его еще по стокгольмским работам. Но ткань холста… сам характер переплетения нитей показался ему подозрительным. Следовало более тщательно присмотреться к пигменту. Кроме того, он обнаружил в холсте следы крахмала – труднообъяснимый анахронизм.

В последний вечер в Копенгагене местный реставратор в знак благодарности пригласил его поужинать. Нильс Мёллер был его сверстником – и что-то в его взгляде говорило Виктору, что он тоже предпочитает мужчин. Они сидели во французском ресторане около Конгенс Нюторв и вели тихую профессиональную беседу. Дания, сказал Мёллер, еще не пришла в себя после оккупации. Дотации государственным музеям после окончания войны стали намного меньше, и новые приобретения если и делаются, то разве что в тех странах, где экономика в еще более плачевном состоянии, особенно в Германии. Мёллер понял, что Виктор по происхождению немец. Был ли он после войны на родине?