Сухбат Афлатуни - Муравьиный царь

– Купите расческу… – Кассирша поглядела на закрытый киоск. – Наши местные умельцы делают, экологическая… От сердца, от почек.

– Ты им, Люб, скажи, из чего они ее делают, – встрял мужик.

– А ты сиди! – ответила кассирша. – Пустили тебя, сиди и радуйся. Могу обратно выпустить. – Снова повернулась к Михалычу: – Будем расческу брать?

Михалыч раздумывал. Может, Лене взять? И Катюхе. Одну Лене, одну Катюхе. Одну матери. Всем одинаковые, чтоб без обид. Вот эту, в виде ежика. Нет, в виде ежика не очень нравилась. Морда не забавная.

– Сейчас мать выйдет, спрошу.

– Спросите, – кивнула кассирша. – У нас их с руками хватают… Может, ей и там это пригодится… куда вы ее везете.

Михалыч промолчал. То-то она к матери присматривалась. У них тут глаз настрелянный, у местных. Михалыч потер ладони.

– На позапрошлой неделе, – кассирша заговорила тише, – такие же приезжали. Он и мать… Полкиоска закупили. Она ему – купи это, хочу то. Время тянет. А он все: да-да, покупает, такой, все ей… Прямо кино.

– Скажешь – полкиоска! – хмыкнул мужик.

– А ты еще здесь, сокол мой? – обернулась кассирша. – Давай лети отсюда.

– Куда я полечу… Некуда, сама знаешь, лететь мне.

– Ничего я не знаю. Сейчас Колиным позвоню, они тебе быстро рогов наломают…

Вышла наконец мать, вытирая мокрые руки друг о друга.

– Там полотенце есть, – переключилась на нее кассирша. – Можно даже вытереться.

– Да… что уж возвращаться. – Мать поглядела на Михалыча. – Иди.

Михалыч зашел. Полотенце действительно висело над раковиной. Михалыч потрогал его и задумался. Снаружи что-то долетало о расческах.

Быстро сделав свои дела, подставил руки под кран. Вода неторопливо прогревалась.

– Что ж я делаю, – сказал Михалыч, глядя на свои большие ладони под водой. – Что же я, мудак, делаю?..

«А ты знал, что Василиса Петровна лекарствами торговала?» – спросила как-то Лена.

Михалыч даже не сразу сообразил, о ком речь. Лена редко называла свекровь по имени и отчеству. Вообще редко о ней говорила, больше молчала, старалась ее не замечать.

Дело происходило поздно в Лениной спальне, Михалыч смотрел вползвука футбол, Лена в ночном виде занималась у зеркала лицом. Выдавливала, втирала, гремела своими баночками.

Михалыч глядел на зеленое поле с бегающими людьми. Ум его тоже в этот момент был там, среди этих мужиков с быстрыми мохнатыми ногами, среди опасных моментов, полетов мяча и рева трибун. По крайней мере, не рядом с женщиной с собранными в фигушку волосами и лоснящимся при свете телевизора лицом.

«Михалыч… – Влажный червяк выполз из тюбика на Ленину ладонь. – Ты в курсе, что мать лекарствами торговала, этой вашей фабрики?»

Он ответил, что был такой факт. И снова попробовал переключиться на игру. Резко встал и сел на кровать. Почесал шею, поглядел на Лену:

«А ты как узнала?»

«Случайно услышала. – Лена потянулась за полотенцем. – По телефону она с кем-то говорила. Может…»

«Да не…»

«Может, поговоришь с ней, узнаешь?»

«А что сама не поговоришь?»

«Я и так у нее враг номер один».

«Почему?»

Лена усмехнулась, отвечать не стала. Игра скоро кончилась, он выключил телевизор и пошел к себе. Лег, покопался немного в трусах. Из аквариума шел слабый свет, он стал глядеть на рыб. Рыбы действовали как снотворное. Успокаивали.

С матерью он тогда так и не поговорил. Лена, как оказалось, тоже. Все шло, как шло.

– А теперь налево… Не бывал у нас тут раньше?

Мужик, встреченный на автостанции, сидел рядом с Михалычем и указывал дорогу. Мать на заднем сиденье осторожно осваивала расческу.

– Бывал, – сказал Михалыч. – Летом.

– Ну, летом не считается. Летом каждый может.

Мужик вызвался показать им путь до местного магазина. Михалыч все еще держал в голове мысль о горячем супе. Ехать было, по словам мужика, два шага.

– Далеко еще? – спросил Михалыч.

– Да почти уже. Вон до той избы, оттуда направо… Видишь избу? Жулики в ней живут, Петровы. Сергей и Кирилл. У одного жена – Настя, а у другого – Альфия, татарка. Директором школы работала. Теперь сидит, с высшим образованием носки вяжет. Вон, из собачьей шерсти…

Мужик задрал штанину.

– Зимой, Михалыч, самое важное – это ноги. Главное, ноги до весны сберечь.

Михалыч, услышав свое имя, тоже решил спросить.

– А тебя как…

– Что?

–…зовут?

– Меня? – развеселился мужик. – Никак!

Михалыч не понял и решил улыбнуться.

– Никак. – Мужик стал серьезным. – Без шуток.

Михалыч скосил глаз на мужика. Проехали избу Петровых, еще одну избу.