Лиза Ахси - Кто ты, Гертруда?

Ее мысли прервал, голос Ричарда. Он был свеж, элегантен и хорош собой, в летнем льняном костюме, цвета кофе с молоком, подчеркивающем его бесподобный загар.

– Вы уже здесь, мои дорогие, добрый вечер! – здороваясь со всеми, Ричард пристально смотрел на Эл.

Ей стало неловко под его взглядом.

– Привет! – сказала она, отводя глаза.

Зоя заметила и взгляд Ричарда, и смущение Эл. Зоя сидела, молча, в несвойственной ей манере, и, с удивлением, наблюдала за происходящим. Неловкую паузу прервал Зураб.

– Ричард, брат, почему «Итальянский вечер» решил устроить? Почему не «Вечер Грузинской кухни», дорогой?

Только сейчас Ричард перестал «сканировать» Эл, и ответил Зурабу.

– А что? Хорошая идея, Зу! У тебя, когда день рождения?

– Вах, ты знаешь! В сентябре, – ответил довольный Зураб.

– Значит на твой день рождения, в моем ресторане будет «Вечер Грузинской кухни», в твою честь!

– Договорились, брат, спасибо! Девушки, я вас приглашаю!

– Спасибо, спасибо, – ответила Зоя.

– Герти, а ты придешь? – Ричард, улыбаясь, смотрел на Эл.

– Сомневаюсь, – ответила Эл, глядя на Зураба, так как на Ричарда она смотреть сейчас не могла. Почему-то.

«Что происходит? Прекрати это немедленно! Почему ты смущаешься, как гимназистка?». Эл была рассержена своей реакцией на Ричарда. Ричард напротив, всем своим видом демонстрировал уверенность и покой. Он сделал знак Дену, которому оставалось принести вино, и когда стол был уже накрыт, в кафе пришли Лев, Пит, и что особенно «порадовало» Эл, Жанна.

– Добрый вечер, молодцы, что пришли! – приветствовал гостей Ричард.

– Добрый вечер, – ответил Лев, пожав руку Ричарду и Зурабу, – познакомьтесь, кто не знаком, это Петр и Жанна.

– Зураб, – представился сам, милый друг Зои.

– Пит, Жаннет, проходите, к столу! – тут же переименовал гостей Ричард, – Лео, присаживайтесь!

– А можно, все-таки, Жанна, – вскинула брови на Ричарда, «милейшая» сестра Льва.

– Боюсь, у меня не получится, – с улыбкой ответил Ричард.

– У него что-то вроде заболевания, детка, – вступилась за Ричарда Зоя, – все знают об этом, и не пытаются его лечить.

– Зоуи, я тебя обожаю, лучше и не скажешь, – рассмеялся Ричард.

– А вот с Питом, ты, Ричи, угадал, мы и сами его так называем, – сказал Лев, присаживаясь рядом с Эл, – добрый вечер, Гертруда.

– Здравствуй, Лев.

Пит и Жанна, молча и деловито, присели у края стола. Жанна что-то шепнула мужу на ухо. Пит в ответ ей кивнул. О чем они там шептались, оставалось только догадываться.

Ричард оценил мизансцену, и сел рядом с Эл, с другой стороны.

– Ну, на правах хозяина вечеринки, предлагаю начать с прекрасного итальянского вина, и поднять наши бокалы «за знакомство»! Мужчины ухаживаем за дамами, – с этими словами Ричард повернулся к Эл и спросил, – Герти, тебе какого вина налить? Только не говори, что и сегодня твоим девизом будет «Не пей вина, Гертруда».

– Сегодня не скажу, а ты хорошо подготовился, есть даже розовое вино, – ответила Эл.

– Старался.

– Я буду розовое.

Мужчины ухаживали за дамами, один Лев остался без пары, и хотя он сидел рядом с Эл, за ней уже ухаживал Ричард, который не смолчал.

– Что же ты, Лео, без дамы сегодня?

– Да и ты без подружки, – ответил ему Лев.

Ричард изобразил недоумение на лице.

– Или ты и Гертруда уже пара? – съязвил Лев.

«Вот балбес, ехидство это у них семейное, похоже», подумала Эл, но промолчала, а Ричард продолжил их словесную дуэль.

– Ну, на сегодняшнем празднике жизни, думаю да, – он посмотрел на Эл и спросил, – Герти, ты не против?

– Не против чего?

– Чтобы сегодня я за тобой ухаживал?

– Не против, – спокойно и неожиданно быстро для себя, ответила Эл, и впервые за весь вечер посмотрела Ричарду прямо в глаза.

Теперь была очередь его смущения, и, хотя оно длилось, какое-то мгновение, от Эл это не ускользнуло, и даже порадовало ее.

Лев же напротив, казался озабоченным, и промолчал, когда Эл сказала свое «не против». Тема была закрыта.

– Раз у всех уже налито, за знакомство, друзья, чин-чин! – торжественно произнес Ричард и поднял свой бокал. Все отпили из своих фужеров, один Зураб осушил свой бокал «до дна».

Вино было прекрасным, Эл любила розовое, полусладкое, настроение становилось все лучше. «Пожалуй, здесь на террасе, глядя на море и слушая неподражаемый итальянский вокал, можно представить себя в Италии», – подумала Эл.

– Рекомендую эти вкуснейшие салаты из морепродуктов, овощей и всего остального, а горячее принесут попозже.