Арина Теплова - Лесной князь

– Он был смертельно ранен, и посмертно награжден за мужество, – добавил граф.

– Боже, как же это, – выдохнула невольно Катюша, одними губами, смертельно бледнея.

Задрожав всем телом от ледяного озноба, Катюша почувствовала, что ее сердце сжалось от нестерпимого удара. Она ощутила, что вновь судьба решила послать ей страшное испытание, как когда то, когда умерли ее родители и брат с сестрой. И теперь боль от осознания того, что Ивана более нет на этом свете, была не меньшей чем тогда. Перед ее глазами возник его любимый образ: высокого широкоплечего отшельника с суровым лицом и пронзительными зеленым взором. Она поняла, что более уже никогда не увидит его и не сможет укрыться от всех невзгод в его объятиях. От охватившего ее потрясения, у нее задрожали руки, а в горле пересохло. Он мертв, мертв – отбивало смертельными глухими ударами ее трепетное сердечко. Почувствовав приступ дурноты, Катюша начала хватать ртом спасительный воздух.

– Вам нехорошо? – обеспокоенно спросил граф, видя, как девушка пошатнулась.

Катюша молчала и лишь смотрела на Михаила Илларионовича ошарашенными глазами, в которых отчетливо читались отчаяние и боль. Граф тут же ощутил укор совести за то, что солгал ей так жестоко, но дело было уже сделано и ничего исправить было нельзя. Разум твердил Воронцову, что он поступил правильно и Ванюша достоин лучшей участи, чем жениться на этой юной прелестнице. Ибо еще двадцать лет назад, Михаил давал обет своему покойному брату, что позаботится о мальчике, как о собственном сыне.

– Простите я, наверное, пойду, – пролепетала Катя.

– Не надо так переживать милочка, – сказал граф, пытаясь хоть немного смягчить удар от своих жестоких слов. – Вы скоро утешитесь и забудете про него.

– Это вряд ли, – пролепетала девушка мертвенным голосом, и графу не понравилась ее смертельная бледность, покрывшая ее личико.

– Но Вы еще так молоды. Вы встретите другого человека. Выйдете за него замуж.

Она долго пронзительно смотрела на Воронцова и только через минуту печальная трагичная улыбка окрасила ее губы.

– Да возможно. Но полюбить я наверное уже не смогу… Простите я пойду, – повторила Катюша и повернувшись, направилась к двери. Она вышла, тихо прикрыв за собой дверь. А граф, смотря ей в след, прошептал:

– И что мне до этой девицы? Неужели и в правду она так сильно любит его?

Санкт – Петербург, особняк Нелидовых

1760 год, 02 сентября

– Катюша, ты все еще не готова? – поинтересовалась Дарья Гаврилова, входя в спальню девушки. Катя печально стояла у окна и, прислонившись к портьере, глядела на улицу.

Прошло уже девять дней с того дня как она узнала о трагической гибели Ивана. И все эти дни Катюша не находила себе места. День и ночь, думая о предмете обожания своего сердца, она не могла никак успокоиться. Первую неделю она постоянно беспрерывно плакала, ощущая, что теперь ее жизнь кончилась. Ведь теперь без Ивана ее существование потеряло всякий смысл. Недавно потеряв своих близких людей, а сейчас и любимого, девушка впала в горестное отчаяние, чувствуя, что судьба невероятно несправедлива к ней. Ведь она едва оправилась после смерти родных, и думала, что теперь рядом с Иваном она обретет покой и счастье. Но теперь Бог забрал и его к себе. И Катюша никак не могла свыкнуться с мыслью о том, что более она никогда не увидит его. Это осознание было невозможно дико, болезненно и убийственно для нее. Почти все эти дни она просидела затворницей в своей спальне, отказываясь от еды и прогулок. Еще в первый день она поведала обо всем своей любимой тетушке. И Дарья Гавриловна искренне попыталась утешить Катюшу, пытаясь внушить ей, что жизнь девушки еще наладится. Но Катюша ничего не хотела слушать, и лишь из ее глаз постоянно текли молчаливые горестные слезы. Вчера Катя даже как то невзначай заметила при Дарье Гавриловне о том, что возможно ей следует уйти в монастырь, раз судьба не уготовала ей семейного счастья. На это заявление Нелидова испуганно запричитала, что Катюша еще слишком молода и красива, чтобы губить себя в монашестве. Боясь порывов девушки и ее страшной непроходящей меланхолии, Дарья Гавриловна не отходила от Катюши последние дни. Она постоянно твердила, что любит Катюшу, обожает ее, и что будет очень страдать, если девушка покинет ее. Катюша немного забылась в теплых любящих объятьях тетушки, но все равно ее сердце постоянно кровоточило.

Нелидова приблизилась к девушке и, приобняв ее за худенькие плечи, ласково прошептала: