Арина Теплова - Лесной князь

Иван закрывал глаза, и перед ним представал образ обожаемой недосягаемой девушки. Вчера на маскараде, не сдержавшись, Воронцов все же подошел к ней и пригласил на танец, Хотя изначально даже не собирался приближаться к этой коварной девчонке. Но потом, едва отметив ее чудесный соблазнительный облик в числе приглашенных, он уже не смог контролировать свои порывы и увлек ее в танец. В это время императрица была занята с одним из иностранных послов, оттого Елизавета Петровна совсем не заметила его временного отсутствия. Во время танца Катюша вдруг сказала ему пару невозможно приятных и режущих сердце фраз о том, что она думала о нем и Иван опешил. Да он колко ответил ей, словно боясь поверить в ее слова, и тут же выстроил словесный защитный барьер между своим израненным сердцем и девушкой. Но позже, прокручивая последние фразы Катюши и ее взоры в своих воспоминаниях, он уже не мог оставаться спокойным, ощущая, что его трепещущее сердце вновь хочет поверить в реальность осуществления его самой заветной мечты.

И далее на маскараде, находясь неотступно рядом с императрицей, Воронцов то и дело отыскивал взором светло лиловое платье Катюши и ее темноволосую головку без парика, и его сердце рвалось к ней, чтобы объясниться. Через какое-то время уже около десяти вечера, когда парк окрасился горящими факелами, разгоняющими ночной мрак, он отметил, как девушка осталась одна, а затем он увидел, что Катюша направилась в полутемную аллею с женщиной в зеленом домино. Отчего-то Иван сразу распознал, что эта женщина в зеленом плаще, переодетый в женское платье мужчина. Молодой человек прекрасно видел на празднике не один десяток таких гостей, переодетых мужчин в женские платья, и наоборот. В то время на маскарадах это было модно. Да и Елизавета Петровна тоже жаждала одеться сегодня в мужской костюм, но Иван уговорил ее не делать этого. Итак, заметив, как зеленое домино увлекает Катюшу все дальше от оживленной толпы приглашенных, Воронцов помрачнел, и ощутил, как ревность охватывает его существо. Как она могла эта изворотливая девчонка, еще два часа назад объясняться с ним в нежных тонах, намекая на свое расположение и уже сейчас отправиться гулять с неким кавалером, который даже не был ее женихом. Ведь Иван прекрасно видел, что господин Левашов стоит рядом с графом Паниным в этот момент. Уже через миг у Воронцова появилось яростное желание проследить за Катей и незнакомцем. А затем, когда он понял, что мужчина угрожает девушке, вмешался.

Она с благодарностью бросилась к нему объятья. Но Иван боялся снова поверить в ее расположение к нему, и оттого молодой человек не сразу ответил на порыв девушки. Но вскоре, безумная любовь к ней, вытиснила из его сознания все неприятные мысли и он сдался. После опьяняющей близости, Иван так растрогался, что вновь предложил Катюше стать его женой. Но она холодно отказалась. Это задело его до глубины души и, разозлившись, он начал требовать объяснений. Она сказала, что любит Левашова. Иван ошалел от бешенства. Он чувствовал, что уже никогда он не сможет полюбить ни одну женщину так сильно, как любил в тот миг Катюшу. Ее слова о женихе, вызвали в нем дикий необузданный гнев. Он начал оскорблять ее и получил заслуженную пощечину. Он вынужден был уйти. Но злоба в его душе росла с каждой минутой.

И сейчас лежа на шелковых голубых простынях, Воронцов мрачно размышлял, как отомстить этой мерзкой девчонке, которая поиграв с ним, выбросила его, словно надоедливого кавалера. Уже через минуту у него созрел план действий. Яростно сжав челюсти, молодой человек представлял себе, как он мстит ей. Как она валяется у него в ногах, прося о пощаде. И Катерина Пашкова еще пожалеет, что прогнала его, той лунной ночью, когда он отдал ей свое сердце.

К вечеру под влиянием молодого графа Воронцова, императрица подписала указ об отстранении от занимаемых должностей Нелидова Петра Ивановича и Ильи Дмитриевича Левашова.

Раздосадованные, не понимающие за какие грехи их постигла опала императрицы, Левашов и Нелидов встретились на следующий день за ужином и горячо обсуждали сложившееся положение. Катюша, молча, слушала напряженный разговор мужчин и отчего-то инстинктивно чувствовала, что за всеми этими событиями стоит Иван. А мужчины размышляли, как расположить к себе Ивана Алексеевича Воронцова, понимая, что лишь он может поправить их положение при дворе Елизаветы Петровны.

Иван оправил шелковый ворот рубашки и посмотрел на свое отражение в зеркале. На него смотрел высокий эффектный франт в парадном мундире, расшитом золотом. Надменное, мрачное выражение его лица, которое появлялось довольно часто у молодого человека за последние дни, делало его похожим на холодного высокомерного красавца. Жестокие думы мучили душу Ивана и отражались на его челе, не давая ему ни на секунду расслабиться. Теперь он находился в своем новом особняке, недавно подаренном ему императрицей, и заехал лишь переодеться.