Арина Теплова - Лесной князь

Взгляд девушки упал на небольшой сервированный столик. Катя подумала, что еда не полезет в горло. Еще неделю назад она мечтала оказаться в доме Ивана, но теперь она отчаянно желала исчезнуть из этой вычурной китайской гостиной и более никогда не испытывать того унижения, которое охватило ее сейчас едва она переступила порог дома графа Воронцова. Зачем Иван придумал столь гнусное жестокое невозможное развлечение, она не понимала. Единственная мысль, которая приходила девушке в голову была о том, что Воронцов хочет отомстить ей, за ее холодность на маскараде. Но ее сердце не хотело верить в то, что молодой человек, которого она обожала всем своим существом теперь превратился в жестокое злое чудовище, жаждущее ее мучений. Всю предыдущую ночь Катюша не сомкнула глаз, из-за угроз Петра Ивановича, а более оттого, что дядя приказал ей исполнить сегодня. Вчера вечером Нелидов вернулся в дом в мрачном клокочущем настроении и, влетев в ее комнату, с порога заявил:

– Завтра в шесть ты едешь к графу Воронцову Ивану Алексеевичу!

Остолбенев от слов Петра Ивановича, Катя встала и отложила книгу, которую читала. Она удивленно посмотрела на дядю.

– Ивану Алексеевичу? – смогла она лишь повторить его последние слова.

– Да. Надень свое самое красивое платье, – распорядился Нелидов. – Ты должна понравиться графу и выполнить все его желания. Иначе, он не будет говорить с императрицей.

– Желания? – насторожилась Катя и внимательно посмотрела в бегающие глаза Петра Ивановича. Нелидов умолк ненадолго, а затем продолжил, нервно кусая губы.

– Не делай вид, что не поняла, о чем я говорю! – зло заявил Нелидов. – Или тебе напомнить, чем ты занималась в лесу с тем мужиком?

Катя побледнела, а через секунду покраснела до кончиков ушей.

– Я не буду, – прошептала она дрожащим голосом.

– Ты это чего девственницу из себя корчить вздумала девчонка? – выпалил, уже заводясь, Петр Иванович. Он приблизился к Катюше и произнес. – Я приказываю тебе ехать к графу Воронцову. Он сам сделал мне это предложение. Если ты как следует ублажишь его, то он замолвит за меня словечко перед Елизаветой Петровной.

Катюша не могла поверить в то, что говорил Петр Иванович. Иван предложил в качестве платы за помощь Нелидову развлечения с ней? Это было просто ужасно. Как он мог?! Такого унижения Катя никогда еще не испытывала. Предложение Воронцова настолько ошарашило девушку, что она никак не могла поверить в реальность происходящего. Катюша ощущала, что Иван стал другим человеком, человеком которого она никогда не знала.

– У меня есть жених. Что Илья Дмитриевич на это скажет? – спросила она глухо.

Нелидов больно схватил ее за руку и прошипел:

– Он все знает! Мало того ты попросишь у графа Воронцова и за него. Иначе…

– Я не поеду, – воскликнула в ужасе Катюша и отрицательно замотала головой.

Это был просто какой-то страшный сон. Ее жених и дядя сговорились и решили отдать ее для услады Ивану, чтобы разрешить свои проблемы. А Воронцов последние недели, как будто специально делал все, что бы свести ее с ума.

Нелидов навис над испуганной девушкой. Его перекошенное злобное лицо показалась Катюше маской демона.

– Молчать! – закричал Нелидов и, схватив ее за горло, прохрипел. – Только попробуй не исполнить моего приказа и завтра же твоя тетка отправится на тот свет. Поняла?!

Катя испуганно смотрела на него, чуть не плача. Она схватилась руками за неумолимую руку Нелидова, которая до боли сдавила ее горло, пытаясь отстранить ее.

– Пустите, – прохрипела Катюша.

Медленно отпустив ее горло, Петр Иванович проклокотал:

– Ты Катька обнаглела в конец, постоянно споришь со мной! Видимо придется удавить твою тетку, чтобы ты поумнела!

– Нет! Прошу Вас Петр Иванович, не трогайте тетушку, я поеду, – тут же вымолвила Катюша в неистовстве.

– То-то же. Завтра в пять поедешь с Демьяном. Он отвезет тебя во дворец, к графу. И только попробуй выкинуть какую-нибудь дерзость! И твоя тетка…

– Я все сделаю, как Вы велите, – перебила его Катя мрачно.

Вспомнив вчерашний неприятный разговор с дядей, Катюша невольно задрожала всем телом. И в ее душе теперь зарождалось странное чувство отвращения к Ивану, из-за которого она теперь находилась здесь.

Дубовая дверь заскрипела, и девушка затравленно обернулась. В комнату вошел Воронцов. Его твердая поступь и наглый взгляд смутили девушку, и по ее телу пробежал холодный озноб. Нет, это был не ее Иван, которого она знала прежде и которого полюбила. Перед ней стоял холодный надменный вельможа, обласканный государыней и осознающий свое могущество. Черный легкий колет с бриллиантовыми пуговицами, белоснежная рубашка, слегка расстегнутая на груди, белые лосины и высокие черные сапоги, делали его похожим на одного из богатых щеголей императорского двора. Он был без парика, гладко выбрит, а его густые волосы были собраны сзади в хвост. Его высокий лоб и скулы, были словно высечены из камня. Бьющий недовольный взгляд, который она уже видела на своей помолвке, прошелся по девушке сверху вниз и замер на ее губах.