Арина Теплова - Лесной князь

Катюша дрожащая, трепещущая пыталась отдышаться. Она распахнула затуманенные страстью глаза и невольно за спиной молодого человека она разглядела клетки с птицами, которые весело чирикали. Огромные окна, совершенно не скрывали их от посторонних глаз. И в любой момент, здесь мог кто-нибудь появиться из праздно гуляющих гостей.

Иван поставил Катюшу на дрожащие ноги, пытаясь успокоить свое срывающееся дыхание. Удерживая девушку в своих объятиях, он осторожно с нежностью, прижал ее к своей груди. Ласково проведя своей ладонью по темным волосам Катюши, которые разметались по ее обнаженным плечам, он вдохновенно прошептал:

– Вы станете моей женой?

Катя счастливая, умиротворенная и опустошенная, не сразу поняла смысл его слов. Когда же она пришла в себя, произнесенная Иваном фраза, вызвала в сознании девушки образы Нелидова и Левашова. Их сговор и ее вынужденное согласие на брак, вырванное у нее силой. Несчастная судьба ее тетки и угрозы Петра Ивановича. Катюша напряглась всем телом и до боли закусила губку. Как бы она хотела ответить Ивану согласием и уже более никогда не разлучаться с ним. Но она не могла этого сделать. Она не имела права стать счастливой и тем самым подвергнуть смертельной опасности тетушку. Ее любимые родители, брат и сестра уже погибли из-за нее, являясь препятствием для преступной страсти Лавазье. А сейчас под угрозой была жизнь любимого ею человека, единственного оставшегося в живых. И более она не имела права допустить смерти своих родных. Ради этого, Катюша была готова пожертвовать своей любовью. Да был призрачный шанс того, что Иван захочет бороться за нее с ее дядей. Но теперь Нелидов был настроен так решительно и грозно, что Катюша тут же подумала о том, что пока все не разрешится между ней и Воронцовым, ее тетушка может погибнуть от руки жестокосердного Петра Ивановича. К тому же Катюша понимала, что дядя выбрал для нее мужа не случайно, а предпочел именно царедворца, который занимал при дворе высокое положение, видимо надеясь с помощью этого утвердиться в глазах императрицы. А Иван вообще был сейчас любовником Елизаветы Петровны. И вряд ли бы государыне понравилось бы то, что Воронцов намерен жениться на ней Катюше. Это вызвало бы явный гнев императрицы. И Катюша с горечью утвердилась в мысли о том, что Петр Иванович никогда не пойдет на конфликт с императрицей только ради того, чтобы они с Иваном были бы счастливы. Оттого теперь как бы этого ей не хотелось, Катюша не имела права устраивать свою жизнь с Воронцовым и давать согласие на союз с ним, ибо это повлекло бы за собой страшную жертву.

Катя с горечью вспомнила, что никогда не говорила Ивану, что любит его. И этого было к лучшему. Теперь ей будет легче оттолкнуть его от себя. Она молчала так долго, что Воронцов напряженно ожидая от ее ответа, чуть отстранил девушку от себя и внимательно посмотрел в ее прекрасные большие глаза.

– Теперь Вы знаете мое полное имя, – проникновенно продолжал он. – Кто я по происхождению. И тайн отныне между нами нет. Мы можем обвенчаться, и поселиться во дворце моего дяди или построить свой особняк. А еже ли пожелаете, можем уехать за границу. Я поговорю с Вашим дядей и мы…

– Нет, – глухо произнесла Катюша и, высвободившись из его объятий, начала нервно оправлять юбки, а затем надевать верхнюю часть платья. Она повернулась к молодому человеку спиной, чтобы он не заметил слез, которые заблестели у нее на глазах.

Воронцов, ничего не понимая в поведении девушки, нахмурился, не отрывал поглощающего взора от стройной фигурки Катюши в светло-лиловом кокетливом платье. Видя, что Катя молчит и лишь оправляет одежду, Иван тоже быстро привел себя в порядок. Катюша уже застегивала крохотные крючки на лифе платья, когда молодой человек, не выдержав этого гнетущего молчания, осторожно взял ее за плечо и развернул девушку к себе лицом. Увидев в глазах Катюши слезы, он невольно опешил.

– Что сие значит, сударыня? – спросил он удивленно, опустив руку с ее худенького плеча. – Вы же хотели мужа дворянина. Я имею титул и состояние. Что же теперь не так во мне?

– Я не могу выйти за Вас замуж, – печально выдохнула Катюша и опустила глаза, не в силах выдержать его мощного жадного взгляда, который испепелял ее. Иван, не мигая, смотрел на ее опущенные ресницы.

– Препятствие Ваш жених, так? – выпалил он напряженно. – Вы близки с ним?

Катюша прекрасно поняла, что Иван говорит об интимной близости. И тут же яростно замотала отрицательно головкой и, подняв на него прелестный взор, быстро произнесла: